администратор, выкладывая на стол последний козырь.
— Лапшу мне на уши вешать не надо. Сперва плата будет скромная, потом она немножко подрастет, а потом еще подрастет. А через полгодика вы вообще забудете об исходных договоренностях и влупите ценник, как дерете за парковку в центре города.
— Здесь на самом деле центр города, — искреннее недоумение чиновника выдало, что я попал в точку. Гаденыш думает, что делает нам одолжение. Он видите ли не сразу с нас шкуру спустит, а только через полгодика.
— Нет, ребята. Так не пойдет. Крючкотворство не прокатит. Мы согласимся платить стандартный земельный налог, какой платят все другие собственники недвижимости, но ни кворком больше.
Делегация пыхтела как закипающий чайник, но я остался непреклонен. Рабочий класс меня просто не поймет, если соглашусь на подобные предложения. В итоге представители бизнеса и власти ушли ни с чем. Ну пусть думают дальше.
Как только они свалили, подошёл довольный Бэк.
— Марк, мы установили пятнадцать карманов.
— О, как это вы умудрились? Всего восемь матриц было.
— Некоторые заказчики подлетают сразу со своей матрицей и со своей желтой маной. Нам остается только установить.
— Красавцы. Хотя, следовало ожидать, что самые нетерпеливые так и поступят. Продолжай в том же духе, Бэк. Я пока новых матриц не приобрел. Жду ответа от Атемиты.
Вообще надо решать, время не терпит. Если Атемита умотала на Олимп, то мое сообщение не скоро получит. А матрицы надо покупать и срочно. Хотел уже писать Техноману, что готов выкупать матрицы у него, но увидел снижающегося пепельного дракона. Верховная сама к нам пожаловала. Обожду пока писать Техноману.
Атемита посадила своего красавца не прямо возле бара, как делала обычно, а возле моего Гора, что я истолковал однозначно. Сразу пошел к ней.
— Салют, Марк, — Атемита как всегда излучает радушие, — Я смотрю, здесь только что побывали зверобоги.
— Побывали. Предложили условия, от которых я отказался.
— Возможно, Марк, ты правильно сделал, что отказался. У меня есть идейка. Для разнообразия приглашаю к себе.
— С удовольствием.
Мы зашли в пространство ее дракона. Не так шикарно, как в салоне Коплепокапля, но тоже впечатляет.
— Падай, — свойски предложила Атемита, — Сделаю что-нибудь выпить.
— Это лишнее.
— Пять секунд.
Она и вправду уложилась в пять. Выставила на журнальный столик два стаканчика.
— Благодарю.
— Марк, расскажи про ритуал, — попросила верховная.
— Но ты же там была.
— Я появилась, когда все закончилось. Тебе в нем ничего странным не показалось?
— Если принять во внимание, что на ритуалах мне вообще никогда не приходилось присутствовать, то странным кажется все.
— А конкретно?
— Конкретно… ну вот скажем, я ждал произнесения каких-то ритуальных формул. Пентаграмм каких-то. И вообще особой атмосферы.
— Ну это как раз объяснимо. Это же мир богов. Здесь вся эта привычная ритуалистика не нужна. Достаточно, как говорится, одной божьей воли.
— Ну допустим, — отпиваю бодрящего коктейля, — Но как вышло, что каждый ждал от ритуала чего-то своего, а в итоге вышло вообще по-другому? Я думал, ритуал штука предсказуемая.
— А вот это обратная сторона местной особенности прохождения ритуала. Он проходит четко по заложенному шаблону, независимо от хотелок того, кто этот ритуал устраивает.
Атемита хотела расспросить меня о ритуале, а вместо этого расспрашиваю я, но раз она не против, спрошу еще.
— Пока не очень не понял, — говорю с сомнением.
— Это как однажды пробитое русло. Если снова пустить в него воду, вода пойдет по тому же пути.
— А, ритуал прошел так, как его запланировала старая богиня.
— Все верно. Разных результатов от него ждали, потому что были по разному дезинформированы. Все кроме тебя, Марк.
— Ну я тоже был дезинформирован. Это потом, когда ритуал закончился, Гор все вспомнил.
— И что вспомнил Гор?
— Что старую богиню звали Мэгра. Что никаких богов с Олимпа там и близко не было.
— А куда тогда делась старая богиня? — спросила Атемита.
— Это лучше спросить у Гора.
Мы перебрались в кабину к моему старичку, который, разумеется, слышал через меня весь разговор.
— Старую Мэгру скорее всего шибануло откатом, — предположил Гор, — Она разрядила в дочурку такую мощь, что иначе быть не могло.
— Вполне возможно, — согласилась Атемита, — А что касается богов с Олимпа, то это в их стиле. Наговорить всем, что мол это они наказали Мэгру, дерзнувшую покуситься на такую силу. Олимпийцы не любят выскочек из низов.
— Понятно. И не чураются пиара. Потому Коплепокапль и впал в заблуждение. Олимпийцы подправили историю.
— Так и есть. Историю подправили, а ритуал прошел как должен был, — сказала Атемита, — Ритуал враньем не поправишь.
— Но ведь в первый раз ритуал так и не дошёл до завершения.
— Не дошёл, — Атемита кивнула, — Но условное русло было прочерчено. Причём последний штрих прочертила именно кукольная богиня, отказавшись отдавать силу зверобожьей матери. Во всем остальном это обычный ритуал передачи силы.
— Обычный?
— Вполне обычный. Там должен присутствовать тот, кто отдает силу, тот кто получает силу. Это главные участники. Ну и возможны необязательные участники. В данном случае присутствовал дракон и техник, помощник матери. Они тоже впечатались в условный рисунок ритуального русла.
— Ну окей, — пытаюсь все увязать в одно целое, — Парфюмер, дурачок, взял на себя роль кукольной богини, напялив туфлю.
— Выходит, так, — Атемита улыбнулась, — Его с самого начала использовали в темную.
— Угу, а Приборг думал, что в ритуале он станет вместо мамаши Мэгры.
— Думал, причем думал ошибочно. На самом деле он отыграл помощника. Видимо того закинуло в ад. Ну а
