Ознакомительная версия.
— Ты нам нужен, — Корвин намеренно подчеркнул голосом это «нам».
— Плебеев ныне для патрициев не существует, — сказал кто-то за спиной Марка.
«Все плохо, очень плохо…» — нашептывал голос.
— Я сам доберусь до дома, на Лации, кажется, моей жизни никто не угрожает… — Отшельник усмехнулся. — Впрочем, у меня и дома теперь нет. Так ведь? Придется снять номер в гостинице.
— Отец…
— Не волнуйся, мне всегда нравилось жить в гостиницах, Лу.
Отшельник похлопал центуриона по плечу. Похоже, он тяготился обществом сына. Да и любым обществом тоже. За долгие годы он привык к одиночеству и тишине. Отдельно стоящий загородный домик сейчас ему был просто необходим.
По дороге Марк связался с «Итакой». Ответил управляющий усадьбой Гай Табий. Новости? Почти ничего нового, доминус. В усадьбе все в порядке, никаких происшествий. То есть сад полностью восстановлен, виноград почти собран, скоро праздник. молодого вина, и хорошо бы, молодой хозяин присутствовал…
— Сенатор Корвин вернулся? — перебил управляющего Марк.
— Нет, доминус. От сиятельного никаких известий.
Марк задумался. Возможно, исчезновение старика — дело рук сектантов, и дед уже много дней томится в плену. Но ни Марк, ни Лери, ни вигилы… да и вообще никто об этом не знает и не предпринимает никаких шагов по освобождению сенатора.
«Дед оставил записку…» — напомнил себе Марк. Но это было слабым утешением.
«Отъезд мог быть инсценирован», — тут же принялся развивать неприятную гипотезу голос предков.
«Зачем им старик, все деяния которого в прошлом? Шантажировать? Ни один патриций не поддастся на подобный шантаж. Стереть память? Поглумиться? Просто убить? Но если последнее, то похищение теряет смысл…»
В префектуре вигилов царило настроение, близкое к панике.
— Охраняйте! — кричал кому-то в комбраслет краснолицый крепыш в форме центуриона. — Да, всех… Сколько? Сто тысяч?.. Найдите сто тысяч. Да, мы можем дать только плебеев. Но прежде всего они — вигилы! Они давали присягу! Это приказ! — Центурион отер пот с лица, отключил комбраслет и повернулся к посетителям.
Повернулся и замер. Изумленно хлопнул глазами. Спросил неуверенно:
— Префект Корвин?
— Да, это я… А это мои друзья и помощники: трибун Валерий Флакк, моя сестра Лери и центурион в отставке Луций Ливий Друз…
Вигил беззвучно шевелил губами, повторяя имена прибывших, почти как заклинания.
— Но я только что получил сообщение, что ваш планетолет сгорел в плотных слоях атмосферы, — выдавил он наконец. — Так вы живы?
— Поскольку я чувствую свои руки и ноги, то, скорее всего, да, — сказал Корвин.
— «Клелия» погибла! — ахнула Лери.
Хотя они ожидали этого, все равно больно было думать, что великолепная яхта сознательно принесена в жертву. Уже многие полагали, что убийство искина пятого поколения, такого, какой управлял «Клелией», давно пора приравнять к убийству разумного существа.
— Иногда ловушки действуют безотказно, — заметил Флакк.
— Это похоже на чудо… да… — Центурион вигилов пожевал губами. — Когда-то я надеялся на такое чудо. Но оно не случилось…
«Твой отец! — шепнул голос предков. — Он надеялся, что твой отец спасся…»
— Вы имеете в виду гибель префекта Корвина? — озвучил подсказку Марк. — Мой отец сгорел в нуль-портале.
— Да, мы работали вместе… Я… то есть… все мы… я вам очень сочувствую.
— Разве? — перебил его Марк. — Разве патрициям кто-то сочувствует сегодня?
Вигил нахмурился.
— Думайте, как хотите, совершенный муж. Но мне будет больно, если вы мне не поверите…
«Без эмоций, — одернул себя Марк. — Не подливай масла в огонь. Поверь, что центурион предан Лацию, как истинный римлянин, и готов исполнить свой долг. Большего от него не требуется. Ты не женщина, чтобы объясняться ему в любви».
— Центурион Регул, мне нужны имена всех похищенных и погибших патрициев, — Корвин старался говорить бесстрастно.
— Погибли не только патриции, — отозвался вигил.
— Список всех пострадавших, — поправил сам себя Марк. — Полные имена, возраст, должности…
— Инфокапсулу или распечатку?
— И то и другое, если можно.
Через пятнадцать минут Регул лично передал списки Корвину. Информация, полученная на Китеже, оказалась не совсем точной. Цифры были преувеличены, списки не верны. Итак… Похищенными числились восемь: наследник сенатора Юлия Цезаря, племянник Фабия, два сына Корнелия Лентула; двоих мальчишек похитили у Клавдия; единственный оставшийся в живых сын Манлия Торквата тоже исчез, как и единственный малыш сенатора Камилла. Секта наносила удары методично. В списке погибших — старший сын Торквата. Но его сектанты застрелили два года назад. Теперь за несколько дней они убили восемь вигилов и жену Камилла.
— Похитители выдвигают какие-то условия? — спросил Корвин у префекта.
— Нет. Во всяком случае, я ничего не знаю.
«Если бы патриции могли, как плебеи когда-то, взять и удалиться с планеты, протестуя. Уход. Сецессия. И пусть плебеи буйствуют сколь угодно долго, — думал Марк. — Но мы не можем уйти — вот в чем дело. Мы не можем покинуть планету. Даже этого шанса у нас нет. Иначе мы перестанем быть патрициями».
Серый купол, лишенный окон и дверей. Вообще всего лишенный, кроме маслянистого блеска многочисленных граней и ребер. Он вырастал из почвы и погружался в нее. Как озерный город на дно озера Светлояр. Тюрьма. Вход через шлюз. Бесчисленные сканирующие устройства. Безликие стены, полы и раздвижные двери. Экран, проходя через который, становишься прозрачным. Любая песчинка, скрытая на теле или в теле, отныне видима. Гай Флакк заключен здесь без предъявления обвинения. Просто потому, что его подозревают в причастности к похищениям и убийствам. Подозревают, но не могут доказать. Режим чрезвычайного положения дает право удерживать его в тюрьме тридцать суток. Или до тех пор, пока чрезвычайное положение не будет отменено.
Гая Флакка арестовали в госпитале, куда он был доставлен после аварии: скутер Гая столкнулся с наземной машиной, амортизационное кресло выбросило пассажира, а скутер взорвался. Синяки и ушибы, полученные в аварии, здоровью пострадавшего не грозили. Другое дело — рана на животе. Луч бластера разворотил половину кишечника, и Флакка поместили в регенерационную камеру. Медики не сомневались, что рану Гай получил гораздо раньше, чем попал в аварию. То есть раненый куда-то мчался и…
Явились вигилы. На все вопросы Гай либо не отвечал, либо бормотал что-то уклончивое. Где, когда, кто… нет, он ничего не помнит. На следующий день Гай Флакк попытался сам отключить регенерационную камеру и бежать. Облепленный регенерационным раствором, скрючившись, ковылял он по больничным коридорам. Разумеется, его без труда остановили, вернули в процедурную, закодировали двери. И тут стало известно о похищении племянника сенатора Фабия и еще нескольких патрицианских отпрысков. Галанет запестрел заявлениями секты «Очищение».
Ознакомительная версия.
