— Рот закрой, мразь! — Антэс рванулся к ней и зашипел, когда наручники впились ему в запястье.
— Обещаю, ты никогда не забудешь Оникс-12. И советую не ходить в общий санузел.
— Почему это? — ехидно уточнил он.
— Там очень удобно расчленять трупы. Могу не устоять перед соблазном.
— Сука!
— Я научу тебя доброте, Матиас. — Мира улыбалась и не обращала внимания на кровь, капавшую с подбородка на рубашку. — Ты никогда уже не станешь прежним. Прекрати ныть, Леви. Обещаю, в медотсеке он не умрет. И на «Касэлоне» тоже. Мне нравится этот корабль. Не хочу, чтобы на нем завелись злые духи. А, ты насчет диагностов… Держи. Выбирай, который из них… Ах, это комплект… Тебе виднее. Не лезь ко мне со своей аптечкой! Сначала я покажу эту «красоту» папе, Райсу, Сане и Мику. Надеюсь, когда они закончат с нашим другом Антэсом, он еще будет в своем уме и оценит мою личную фантазию.
Матиас продолжал скалиться, но Мира видела: ему здорово не по себе.
Она вышла в коридор, напевая детскую песенку о маленьких лайсах. В голове мелькали идеи одна краше другой. Оникс-12 богат на приключения, воображению есть где разгуляться. Однако душа требовала сплошного примитива… Может, стоило уступить инстинктам?
* * *
Сэм доковылял до середины трапа и понял: проще научиться летать, чем преодолеть оставшиеся метров пять. Совесть что-то там бубнила о том, что сейчас не время думать о распанаханном когтями лайса бедре. Нужно стиснуть зубы и любым способом попасть на корабль. Кто-то из пассажиров наверняка умеет плавать — или хотя бы в состоянии определить, плавающий перед ним человек или тонущий.
Судя по тому, что видел Райс, Сана тонула. Но она не звала на помощь! Бултыхалась, как безумная утка, и утверждала, что волноваться не о чем. Это у нее стиль такой, видите ли. «От теории к практике за пять минут» называется. А с точки зрения Сэма — «Полный идиотизм, приправленный благими намерениями».
Они заметили у берега то, чего точно не могла спродуцировать природа, и глупая жестянка без раздумий бросилась в воду. Ее не волновало, что это наверняка был мусор! Не волновало, что брошенный ею Райс соскользнул бы в озеро при малейшем порыве ветра. И не волновало, что кое-кто с ума сходил, наблюдая за ее попытками то ли нырнуть, то ли вынырнуть, то ли удержаться на плаву!
— Вернись!
«Если можешь», — напрашивалось продолжение фразы, однако Сэм предпочел не уточнять такие детали. Он ничем не мог ей помочь! Разве что попасть на борт и…
— Хочу тебя обрадовать, капитан. — Голова Саны на миг полностью показалась над водой. — С южной стороны «Касэлона» чиста.
— Что?
Она исчезла на пару бесконечных секунд, затем, отчаянно размахивая конечностями, снова выбулькнула из воды.
— Помнишь, мы о бомбах говорили? Ничего подобного тут точно нет.
— Вылезай!
— Глянь на небо! Над нами дрон!
Райс запрокинул голову, чтобы заметить краем глаза исчезавшую за деревьями точку — явно не из фауны Оникса.
Мир покачнулся и ушел из-под ног.
Вода была теплой, грязной и в высшей степени «ароматной». Застоявшейся, как сказал бы житель планеты, где водоемами не считали исключительно бассейны и ванны. Ариппа относилась именно к таковым, но технический прогресс позаботился о том, что ее реки в природном состоянии отличались от мусорной свалки лишь чрезмерным содержанием жидкости и подходить к ним запрещалось.
Поэтому Сэм понятия не имел ни о «цветении» воды, ни о заиливании, ни о донных отложениях, ни о том, каким чудом на дне умудряется расти длинная жесткая трава, стебли которой, казалось, заполонили все вокруг. Он лишь успел навеки запомнить этот запах, а затем вонючая жижа хлынула в рот, что-то твердое врезалось в спину, рану на ноге пронзило болью.
Райс отчаянно забарахтался — совсем как Сана, булькавшая с другой стороны трапа. Пальцы коснулись гладкого металла, ногти со скрежетом прошлись по ступеньке… Нелюдское усилие — и удалось схватить немного воздуха!
— Замри, капитан, — раздалось над головой.
Сэм снова глотнул зелени и подумал, что после такого придется горстями жрать антибиотики.
Колени ударились о ребристую поверхность, озеро колыхнулось… Или это он сам сумел высунуться над водой?..
Выбравшаяся на трап Сана упала на живот и мертвой хваткой вцепилась в его воротник.
— Не дергайся.
«Если она киборг, то вытащит меня без усилий», — отметил про себя Райс. Солнце нещадно припекало, и, вероятнее всего, именно оно стало причиной того, что его огорчила эта мысль. Он не хотел, чтобы жестянка оказалась жестянкой. Просто не хотел. Без вразумительной причины, что ему совсем не нравилось.
— У тебя не хватит сил. — Течение, пусть и слабое, сносило его вбок, и Сане пришлось чуть ли не целиком свеситься с трапа. — Лучше позови кого-нибудь.
«Или прыгни сюда, раз ты все-таки умеешь плавать», — просилось на язык.
— Мира уже пошла за подмогой. Не вертись. Попробуй замереть.
«Смерти моей хочешь?» — но под подошвами начало ощущаться дно, и выяснять отношения перехотелось.
— Чувствуешь, капитан? Стой смирно. Я сейчас спущусь и…
Дно накренилось. Сэм вместе с ним.
— Отпусти! — Он понимал, что вот-вот сверзится на глубину и потянет Сану за собой.
— Ты такой проблемный, капитан… Это просто бочка. Бочки качаются, тем более мокрые и скользкие. Сделай шаг ко мне. И… Э-э-э… Постарайся не упасть. Что-то мне подсказывает, что вместе мы там особо не побарахтаемся.
— Бочки?
— Один маленький шажок — и я тебе кой-что пообещаю. — Вытянутые руки Саны дрожали, однако она сохраняла беззаботную улыбку. — На счет три. Раз, два…
«Я что, похож на ребенка?» — молча удивился Райс. Затем сообразил: жестянка болтает, чтобы подбодрить себя, а не его.
Он сощурился. Игравшие на воде блики слепили, клочья травы мешали обзору, но в глубине вроде бы различались большие темные предметы. Они были брошены кое-как, зато в одном месте.
«Рядом с «Касэлоной», — вякнула паранойя. Бочки… Уж не из той ли они партии, что и «ледниковая вода» для Оникса-10?
— …Три!
Мощный рывок подтянул Сэма к самому трапу.
«Она киборг», — от этой мысли на душе стало откровенно гадко.
— Умеете вы влипать в неприятности, Райс, — раздался над ним грубый голос Аристэя. — Это, случайно, не наследственное? Будет неловко, если вы окажетесь родственником матери моих детей. Она, кстати, тоже с Ариппы.
— А вы?
— Никогда не покидал систему Оникса. Сделайте одолжение, не цепляйтесь за трап, а дайте мне руку. Любой здравомыслящий человек согласится, что сейчас не время для самостоятельности. Не спешите… Отлично.
Сэм выплюнул остатки воды с привкусом тины и вздрогнул. На отдаленном берегу мелькнуло желто-оранжевое пятно. Почудилось? Или лайс «пасет» ускользнувшую добычу? Нет, галапедия ни о чем подобном не предупреждала.
А еще она не предупреждала о двухметровых лайсах.
— А ты везунчик, капитан. Упал бы на пару метров ближе к кораблю, и «Касэлона» стала бы моей.
— Не дождешься! — рявкнул Райс, адресуясь привидевшейся твари.
— Снова ты огрызаешься, хотя суть разговора не в том. Необъяснимая логика. — Сана развела руками. — Ладно, проехали. Насколько я поняла, бочки разбросали вдоль всего берега, и сделали это те люди с оружием, которых мы видели после падения. Не за один раз, — поспешила добавить, заметив его скептицизм. — По-моему, они не успели подготовить место к прилету «Касэлоны» и были вынужден доделывать все на наших глазах.
— Подготовить место? К чему?
— Полагаю, к кораблекрушению. Топай в медузел, капитан. Здесь столько инфекций, что тебе стоит поспешить.
— А ты?
— Чуть подергаюсь и все же достану накладные.
— К… к… Черт!
Аристэй задел раненую ногу, и на добрый десяток секунд Сэм потерял способность размышлять здраво.
— Какие? — догадалась Сана. — Либо фальшивые, либо настоящие.
— В к… Что это?!
— Пиявка. — Волк сжал присосавшуюся к открытому участку кожи раздутую черную мерзость и резко дернул. — Или не пиявка. — Противная «гусеница» оставила в ранке часть себя. — Вам надо в медотсек.
