— Кто тебе мешал преследовать их на своей машине?
— Мама, я не самоубийца. Страж наверняка заметит погоню, и вряд ли это понравится Агате. Вряд ли они станут выяснять, кто сел им на хвост, будут стрелять. А прикончить меня из автомата — пара пустяков, хоть Майе, хоть Агате. Не хочу.
— Из какого ещё автомата?
— У спецназовцев были автоматы. Майя их забрала. Ещё вопросы есть?
— Лита, а всё-таки, почему ты думаешь, что они вернутся сюда? — робко спросила Зина. — Их же тут могут поймать. Разве Обращение — не лучше?
— Мама, объясни ей, пожалуйста, — попросила Лита. — Ты мудрейшая, у тебя язык хорошо подвешен.
— Да это же сто раз обсуждалось на Совете, — раздражённо процедила Юлия сквозь зубы. — Последний раз — в девяностые, когда у Рода возникли экономические трудности. И всякий раз итог один — крупному зверю не выжить ни в городе, ни в окрестных лесах, там просто жрать нечего, кроме людей. А если жрать людей…
— Про людей понятно, мудрейшая Юлия, — перебила её Зина. — Но ведь не так давно в здешних лесах жили волки, им еды хватало.
— Когда-то хватало. А сейчас? И они умели охотиться стаей, а мы? Кого из нас обучали охоте? Стражей?
— Часовая лекция, никакой практики, — поморщилась Лита. — Вся охота — за час. Бесподобная подготовка. И не думаю, что наставница сама хоть раз охотилась.
— К тому же зима — вообще голодное время, — напомнила Юлия.
— Будем жрать друг друга, — Лита вздохнула. — Я никому не угрожаю, но на такой диете больше шансов дожить до весны у стражей. Но мы тоже отощаем.
— Дурацкая шутка, — обиделась Зина. — Мудрейшая, а если Обернуться в домашних?
— Ты согласна ходить на поводке и в наморднике, жрать собачьи консервы и подставлять сама знаешь что кобелям, с которыми тебя будут сводить? — не поверила Юлия. — И по телевизору смотреть придётся не то, что хочешь, а то, что нравится хозяевам.
— А если хозяев будут изображать женщины Рода?
— Всё равно плохо, потому что…
— Потому что менты всех отловят, — закончила фразу Лита. — Вы можете помолчать, чтобы я, если что, услышала шаги на лестнице?
— Подожди, Лита, — попросила Зина. — Объясни, почему всех отловят. Ну, обыщут они квартиру Агаты, и не найдут там даже её отпечатков. На этом всё.
— У Агаты есть телефоны — домашний и мобильный. Она звонила, ей звонили. Менты возьмут список звонков и посмотрят, кому звонили её собеседники. И там очень быстро очертится круг общения, который мы называем Родом. А другие менты начнут разматывать другую цепочку — у Агаты есть сестра и дочери, у сестры тоже есть дочери и внучки, и у многих из них есть подружки. Найдут не всех подружек, но у тех, что найдут, тоже есть матери, сёстры, дочери… Наверняка есть и другие зацепки, я их не знаю, но менты знают, это их профессия. И в конце концов они вычислят всех, можете не сомневаться. Так что если Оборачиваться, то всему Роду, иначе смысла в этом никакого. Есть возражения? Если нет, заткнитесь, пожалуйста. Кажется, кто-то крадётся по лестнице. Я и так прозевала, как они вошли в подъезд.
Лита соскользнула с подоконника и совершенно бесшумно подбежала к двери. Шаги стали слышаться отчётливее, кто-то очень осторожно ступал в мягких тапочках, стараясь не производить ни единого звука. Вот только получалось у неё очень плохо. Наверняка это Агата, а значит, скорее всего где-то поблизости Майя. Но страж Майя не хуже Литы умеет ходить, вот её и не слышно.
В замке заскрежетал ключ, дверь резко толкнули, но больше ничего не произошло — Лита заранее заперла и нижний замок, с защёлкой, которую можно было отпереть только изнутри. Внезапная встреча с разъярённым стражем в её планы не входила. А Майя явно нервничала, да и неудивительно, после того, что ей сегодня пришлось пережить. Трудно было преодолеть соблазн взглянуть на её реакцию в глазок, но Лита подавила неуместное желание — сквозь глазок вполне может пролететь пуля, зачем лишний раз напрашиваться?
— Кто там? — весело поинтересовалась она, хотя на самом деле никакого веселья не испытывала.
— Я здесь живу, а ты кто такая? — возмущённо откликнулась Майя. — Открой!
Лита про себя отметила, что Майя — далеко не мудрейшая. Задала вопрос, но не выслушала ответ. Что ж, хорошо, что ни она, ни Агата пока не знают, что за дверью квартиры страж. Пока пусть так и остаётся. На всякий случай не помешает и голос чуток изменить, чтобы Агата не узнала. Если и удастся как-то справиться с Майей, то только напав неожиданно.
— Врёшь! — уверенно заявила Лита. — Здесь живёт Зина, и она дома. Так что проваливай отсюда подобру-поздорову.
— Ты угрожаешь? Я — страж! Я тебя на клочки порву!
— Ещё одна причина не открывать дверь.
— Открывай, скотина! — Майя уже заходилась в крике.
— Ты — страж. А я подчиняюсь только мудрейшим. Так что — нет.
Лита пыталась втянуть в разговор Агату, чтобы убедиться — она здесь, за дверью. Нужна именно Агата, а не туповатый страж, бездумно выполняющая её приказы. И Агата заговорила.
— Я - мудрейшая Агата, — заявила она. — Кто бы ты ни была, я приказываю тебе: впусти нас!
— Повинуюсь, мудрейшая Агата. Сейчас открою. Только прикажите стражу нас не обижать.
— Не бойся стража — Майя тебя не тронет.
— Пусть она сама скажет. Торговка не устоит перед стражем.
— Я тебя не трону, — пообещала Майя.
Оба стража беззастенчиво врали друг другу. Майя сходила с ума от ревности, и неудивительно — она вернулась домой, а там посторонняя, которая, конечно же, любовница её подружки. И неважно, что обещала она сама и что приказала ей Агата — в любом случае Майя хочет убить соперницу. А Лита своей ложью надеялась убедить Майю, что той придётся сразиться с торговкой, то есть, с очень слабым противником.
Как только замки были отперты, Майя распахнула дверь и прыгнула внутрь, сделав сальто вперёд. Лита была к этому готова, именно так стражей учат входить в помещение, где может быть противник, так что она оказалась там, где надо, и легко левой рукой выбила у Майи пистолет. В правой она уже давно держала своё оружие, полностью готовое к стрельбе.
— Замри, Майя! — заорала она. — Ты же знаешь, я не промахиваюсь! И подружку свою предупреди, а то, смотрю, она за пистолетом попёрлась.
— Лита, это ты? — удивилась Майя. — А я думала, какая-то торговка… Зиночка, положи ствол на место, против Литы у тебя в перестрелке нет шансов.
— Кармелита? — не меньше Майи удивилась и Агата. — Что ты тут делаешь? — тут она увидела сестру, поняла, что тут делает Лита, и решительно приказала: — Майя, эти двое — агенты Врагов. Убей их!
— Нет, Майя! Не вмешивайся! — властно распорядилась Юлия.
