Ознакомительная версия.
— Хорошо, я буду подсадной уткой, — гоэта смирилась со своей участью. — Что мне делать?
— Эллина, вы спрашиваете так, будто собираетесь идти на заклание. Я просто не считаю нужным скрывать, что будет опасно, что вы пойдёте одна. Но это вовсе не означает, что вас не будут спасать. По вашему следу пойдёт специально обученный человек, станет ночевать там же, где и вы. Он немедленно сообщит о малейшей опасности. Кроме того, у вас будет медальон…Госпожа Тэр, нечего так на меня смотреть. Для меня это не развлечение, а работа. И я не забавляюсь на досуге наблюдениями за охотой преступников на свидетелей. Если я сказал, что это необходимо, то так оно и есть. И я гарантирую, что с вами ничего не случится.
— Разумеется, господин Брагоньер, я понимаю. Не стану упрямиться и сделаю всё, как вы хотите. Просто вы должны понимать, что мне… Словом, мне банально страшно. Я боюсь Гланера, но больше всего на свете хочу, чтобы он никому уже не причинил зла.
И вполголоса добавила:
— Безусловно, вы на досуге развлекаетесь со свидетелями совсем иначе.
Брагоньер, начавший рассказывать ей о деталях операции, замолчал, нахмурился и гневно заметил:
— Пустые домыслы. Меня не интересуют ни свидетельницы, ни подследственные. И знаете по какой причине, госпожа Эллина Тэр? Потому что они не имеют пола. Я считал эту тему закрытой, но, вижу, она вас беспокоит. Хотя, на вашем месте, я бы интересовался не моей личной жизнью, а своим собственным отношением к себе. Вопрос исчерпан. Или вам так понравилось, что хочется повторить?
Она не ожидала, что он это сделает, поэтому не успела подготовиться. Соэр застал её врасплох.
Когда он отпустил её подбородок, Эллина поймала себя на мысли, что стало спокойнее. И что ей действительно понравилось то, что он сделал. И тогда, и теперь. Приятно быть красивой и привлекательной.
Гоэта улыбнулась и попросила прощения за своё непристойное поведение.
— Приятно видеть перемены, — Брагоньер сел. — Но мы отвлеклись. Постарайтесь сосредочиться, госпожа Тэр, а не витайте в облаках и не стройте воздушных замков. Во многом ваша жизнь будет зависеть от вас самой.
Эллина кивнула, внимательно выслушала инструкции и несколько раз их повторила. Потом соэр протянул ей описание человека, который негласно будет за ней следовать:
— Если случится что-то непредвиденное, обратитесь к нему. Но в самом крайнем случае. Имени его вам знать необязательно, достаточно будет назваться. Всё необходимое будет приготовлено и отдано в ваше полное распоряжение. Посмотрите с утра, чего не хватает. А теперь, пожалуйста, подпишите.
— Что? — гоэта в недоумении смотрела на протянутую бумагу.
— Подтверждение добровольности сотрудничества. Там прописаны основные положения. В общих чертах. О степени ответственности за свою жизнь, отсутствии каких-либо претензий с вашей стороны — стандартная бумага. Читайте, я не тороплю.
— Ваша страховка? — Эллина колебалась. Пальцы замерли на кончике письменного прибора.
— Стандартный договор сотрудничества с инквизицией.
— Хорошо, я не заставлю вас принуждать. Тем более, я уже дала своё устное согласие. Выбора всё равно нет, господин соэр, я в полной вашей власти.
Она поставила размашистую подпись и протянула бумагу Брагоньеру. На текст договора даже не взглянула.
Соэр приложил к листу свою печать, добавил собственную роспись и какую-то приписку и убрал в стол.
— Я вас больше не задерживаю, Эллина, можете отдыхать и набираться сил.
Гоэта с трудом запихивала в себя ужин — сказывалось волнение.
Сегодня она должна была бежать. Когда в доме все уснут. Почти все.
Собранная сумка лежала под кроватью, смирная лошадь заранее отобрана конюхом и поставлена в ближний денник.
— Госпожа Тэр, с вами всё хорошо? — когда подали десерт, леди ли Брагоньер обратила внимание на странное поведение гостьи.
— Да, то есть нет. Мне немного нездоровится. Могу я сразу после ужина уйти к себе?
— Разумеется. Если потребуется врач, за ним немедленно пошлют.
Эллина кивнула, поблагодарила за заботу и, не допив чай, извинившись, покинула столовую. У себя переоделась, села на кровать и села ждать условленного часа.
В дверь постучали.
Вошёл Брагоньер, окинул её осуждающим взглядом — видимо, прокомментировав поведение за ужином.
— Возьмите себя в руки. Вы же бледная, как полотно.
— Вы пришли отчитывать меня за излишнюю нервозность? Простите, но меня не каждый день используют, как приманку.
— Всё будет хорошо. Ничего с вами не случится, так что не накручивайте себя. Вам нужна ясная голова и трезвый расчет, а не паника и эмоции. В который раз вы от меня сбегаете? В третий, если, не ошибаюсь. Хоть раз сделаете это с моего разрешения.
Эллина кисло улыбнулась и покачала головой:
— Только в этот раз я никуда не хочу бежать. Ректор прав, мне следовало сразу обратиться к вам.
— Запоздалое признание собственной глупости. Вот деньги на мелкие расходы, — он протянул ей кошелёк. — Думайте о Гланере Ашерине, вспомните о том, что гоэта, а не кисейная барышня.
— А гоэтам не позволены слабости? Я же женщина…
— С таким подходом в вашей профессии не преуспеешь. А вы скопили на дом, прислугу, завели счёт в банке… Ничего, после окончания судебного процесса отдохнёте. Так и быть, лицензию вам продлят без личного присутствия. Я понимаю, у вас нервы, Эллина, но сделайте над собой усилие. Какое оружие с собой возьмёте?
— Флиссу. Я привыкла к флиссе. И кинжалу. Но если это сложно достать.
— Никаких сложностей. Заберёте возле двери через час. Больше ничего не требуется?
Гоэта отрицательно покачала головой и вздохнула.
— Эллина, ведите себя достойно! Да, не увеселительная прогулка, но и не костёр. Вы выглядите, как после жёсткого допроса. Наверняка уже с жизнью попрощались, завещание составили. Похвально!
В его голосе сквозило жестокое ехидство, заставившее гоэту унять захлестнувшие эмоции. Помогло от нервов лучше пощёчины.
— Не беспокойтесь, я сделаю всё, как нужно. Вы правы, я распустилась, позволила себе утонуть в слабости. Забыла спросить: во время задания я буду предоставлена сама себе, или мне, в зависимости от ситуации, будут даваться указания?
— Второе. В письменной форме. Письма сжигать сразу по прочтении. Но постарайтесь рассчитывать на себя. Удачи, госпожа Тэр.
Брагоньер ушёл.
Через два с половиной часа, забрав из-под двери оружие, Эллина осторожно выскользнула в коридор. На плече покачивалась сумка с вещами, другая, с провизией, ожидала её на кухне.
Кутаясь в накидку поверх пальто (ночь была на редкость холодной, казалось, что идущий изо рта пар застынет и превратиться в серебряную россыпь на лице), гоэта пробралась в конюшню и без труда оседлала лошадь. Так же легко выбралась на улицу и поспешила к воротам, сжимая в руках заветную серебрушку. Со стороны должно было казаться, что она действительно сбежала, — Брагоньер не исключал возможности пристальной слежки за малейшими передвижениями гоэты. Хотя бы со стороны духов. Если в стенах особняка она была невозможна: мешали охранные руны, на которые соэр не поскупился, — то за его дверьми более чем вероятна.
Ругаясь, стража согласилась за взятку открыть ворота и выпустить гоэту из города. Она на мгновенье остановила лошадь, в сиянии светляка сориентировалась по карте, и устремилась на юго-восток.
Ночь была звёздная, холод подгонял.
Гоэте казалось, что повсюду бродят демонические твари, выглядывают из-за деревьев мьяги, а воскресшая Стеша окутывает пространство оранжевым сиянием. Страх медленно растекался по телу, заставлял то и дело проверить, на месте ли флисса. Бесполезная железка в споре с демоном, но нечисть убить может. Если повезёт. Справилась же она с Доновером, а ведь ситуация казалась безвыходной…
Хотелось обратно в тепло, к мягкому приглушённому свету, в особняк Брагоньера, где она чувствовала себя в безопасности. Но она должна была двигаться вперёд.
Лишь бы Гланер Ашерин не объявился за её спиной, не ждал за поворотом! Самый страшный её кошмар и совсем недавно — самый лучший друг. Неужели неудовлетворённое желание так сильно изменило его?
Эллина отогнала в сторону грустные мысли и сосредоточилась на дороге. Нужно ехать по ней часа три-четыре, потом сделать привал в какой-то деревушке, поспать до рассвета, и снова в путь. Путь, у которого нет конечной точки, потому что Брагоньер не сказал, где именно притаился Гланер, только обозначил направление и задал темп передвижения. Условный.
Гоэта потрогала медальон, помогавший магам отслеживать её местонахождение и в нужный момент задать правильные координаты портала, и пожалела, что не купила в храме никакого амулета.
Странно, она совсем не боялась разбойников, диких зверей — только тварей, избравших своим домом Тьму.
Ознакомительная версия.
