И рассмотрел темные громоздкие очертания какого-то внедорожника с выключенными фарами, припаркованного в рощице рядом с дорогой. Открылись двери машины, и оттуда вышли мужчина и женщина. И пошли через рощицу в направлении города. Дорогу указывал мужчина. Он двигался в темноте с легкостью, демонстрирующей, что, видимо, и у него имелось особо зоркое зрение. А вот женщина стала спотыкаться и остановилась.
— Не спеши так, — возмутилась она. — Знаю, что ты видишь, куда идешь, но я-то — нет.
— Я вас поведу. — Мужчина вернулся и взял ее за руку.
«Чужаки, — подумал Уокер. — Они не из Коува».
И тут же направился к машине, ускорив шаг.
— Черт, — прошептал незнакомец. — Тут шляется какой-то тип. На охотника вроде не похож, но, кажется, в темноте видит.
— Должно быть, тот, кого тут зовут Уокером. Все считают его чокнутым.
— Сумасшедший он или нет, он нас видел. Хотите, чтобы я его убрал?
— Да, — ответила женщина. — Поспеши. Только сработай чисто. Не вздумай улики оставить какие-нибудь и кровь. Мы скинем тело с Пойнт в море. Все знают, что он чокнутый. Решат, что сам спрыгнул.
— Свернутая шея подойдет по сценарию.
И мужчина припустил к Уокеру, продираясь сквозь сучья, как большой дикий кот, выслеживающий оленя.
Уокер не шевелился. Он знал, что его ночное зрение защитит от чужака.
Враг промахнулся, пробежав в паре ярдов от Уокера, тут же развернулся и стал вглядываться в деревья.
— Я потерял его, — досадливо проворчал он. — Ловкий ублюдок. Даже не заметил, как он двигался.
«Потому что я и не двигался», — подумал Уокер.
— Отыщи его, — настаивала женщина. — Он нас видел.
— Говорю же, его здесь нет. Он давно смылся.
— Какой-то у него талант, — предположила сообщница. — Ладно. Давай убираться отсюда. Мне нужно подумать.
Они забрались на переднее сидение внедорожника. Заурчал двигатель. Включились фары. Автомобиль задом выполз на дорогу и помчался в сторону магистрали.
Уокер стоял как часовой на страже до рассвета, но пришельцы не вернулись. Когда взошло солнце, он пошел обратно в город. Как обычно, на крышке бака позади кафе стоял контейнер с маффинами. Уокер слышал, как в кухне гремит кастрюлями и сковородками Мардж.
Он подумал было, а не рассказать ли обо всем ей? Ну и что хорошего, если он расскажет Мардж о случившемся? Что она может сделать? Да и никто в городке не знал, что делать. Единственный, кто мог справиться с пришельцами, — Джонс.
Ничего не поделаешь, решил Уокер. Придется подождать, когда тот вернется в Коув. Уокер подслушал, как Мардж говорила кому-то из завсегдатаев, что Фэллон и Изабелла возвращаются этим утром. Тем временем он искупается в горячих источниках на Пойнт и совершит свою ежедневную медитацию. Воды в источниках всегда его успокаивали, и после пары часов медитации прояснялась голова.
После омовения и ритуала медитации обычно Уокер предавался сну. А когда проснется, к тому времени в город вернется Фэллон Джонс. А уж Джонс разберется, что делать.
В девять часов, когда его внутреннюю сумятицу успокоили воды горячих источников и сеанс медитации, Уокер вернулся в свою лачугу соснуть пару часиков.
В его лихорадочные сны проникла музыка вальса. Уокер проснулся. Как всегда вернулось старое беспокойство. На сей раз голову мучительно больно сжимало, словно тисками. Уокер с трудом выбрался из постели и пошатываясь прошел по коридору в крошечную гостиную.
Музыка стала громче и ожесточенней. Он почувствовал, что голова его сейчас взорвется.
И свалился на ковер. Зловещая неистовая энергия вальса унесла стража Коува во мрак ночи.
Мардж сложила на столешнице руки, выжидающе воззрилась на Изабеллу и произнесла:
— Ну? И как провела время на балу, Золушка?
Раздумывая, что бы ей ответить, Изабелла отпила чаю и поерзала на стуле.
— Очень волнующе, — ответила она, тщательно подбирая слова.
— Фотографии привезла? — спросила Мардж.
— Нет, и честно сказать, даже не думала о том, чтобы сфотографироваться.
— Проклятье.
Над дверью зазвонил колокольчик. В кафе, стряхивая с плащей капли дождя, вошли Патти и Вайолет.
— Требуем полный отчет, — объявила Вайолет. — Где фото?
Изабелла отставила кружку.
— Я только что объяснила Мардж, что фотографий нет. Честно говоря, в Седоне было не до этого. В мой номер вломился один тип и пытался всучить мне взятку. Представляете? Будто похоже, что меня можно подкупить. А Фэллон его отколошматил. Потом мы поехали в Кактус-Спрингс, чтобы проверить трейлер моей бабушки. Туда заявился другой тип и уговорил нас найти один старый артефакт. Когда я нашла эту штуковину, тип попытался убить Фэллона, но Фэллон этого парня тоже отдубасил, а потом мы поехали домой.
Мардж, Вайолет и Патти переглянулись.
— Вот как? — уточнила, нахмурившись, Мардж.
— Именно, — подтвердила Изабелла.
— Ничего себе, — воскликнула Вайолет. — Сдается мне, что это первый и последний раз, когда мы позволили вам с Фэллоном отправиться в романтическое путешествие.
Мардж покачала головой:
— Поверить не могу. Мы послали тебя на светский бал в красивом платье и хрустальных башмачках, а вы с Фэллоном кончили тем, что на вас покушались?
— Но самое лучшее — оказывается, бабушка жива. Но я пока не могу связаться с ней, чтобы не подвергать ее опасности.
— Помнится, ты говорила, что твоя бабушка умерла, — озадаченно сказала Вайолет.
— Фэллон уверен, что с ней все в порядке. Она залегла на дно, пока мы не закончим это дело.
Мардж поднял брови:
— Какая же интересная у тебя бабушка.
— Да, она такая, — согласилась Изабелла. — В общем, путешествие получилось очень насыщенным, но дома очутиться куда лучше.
— Можно вытащить девчонку из Скаргил Коува, но нельзя вытащить Коув из девчонки, — подытожила Патти. — Добро пожаловать домой, Золушка.
— Спасибо, — поблагодарила Изабелла. — В утешение могу сказать, что Фэллон выглядел великолепно в смокинге.
— Дорого бы дала, чтобы посмотреть на Джонса в смокинге, — улыбнулась Мардж.
— Уж поверьте, оно того стоит, — заверила Изабелла.
Вайолет рассмеялась.
Мардж фыркнула, потом посерьезнела. Она взглянула на Патти и Вайолет:
— Хотите кофе?
— Конечно, — откликнулась Патти.
И плюхнулась на стул. Вайолет взобралась на другой.
Мардж отправилась к кофе-машине.
— Кто-нибудь видел сегодня Уокера? — спросила Изабелла.
— Маффины исчезли, — сказала Мардж. — Должно быть, отправился на свои утренние обходы.
