Пройдя немного вперёд, девочка остановилась на перекрёстке лесных тропинок, позади неё уютно устроился в высокой траве огромный плесневелый булыжник.
Подобрав очередной камушек, помеченный нотой, девочка поняла, что он был последний по пути и больше на дорожке таких не было.
" Как же так? Я же точно помню, что разбрасывала их от самой беседки".
Элизабет, наклонившись, стала рассматривать каждый подходящий к прошлым по размеру камушек, ища нужную отметку. Сзади неё заиграла та самая мелодия, нотами которой она отметила камни.
Повернувшись, Элиз увидела как все те камни, что она так старательно разбрасывала по пути к замку, сейчас были собраны на дорожке около булыжника, словно ноты на нотном стане, вырисовывая заложенную в них мелодию, а на самом камне сидел, играя на скрипке, молодой парень, лет 19–20.
Он был одет в черно-бордовые полосатые штаны и темно-фиолетовый пиджак, который в тени дерева казался черным. Его волосы не были слишком короткими, но и не длинные, они переливались ярко-красным оттенком и были взъерошены.
Элизабет внимательно наблюдала за его действиями, и парень это заметил, но ничего говорить не стал, а просто продолжил играть, поглядывая на ноты. Дойдя до середины мелодии, он сфальшивил, ещё раз внимательно посмотрел на ноты, а затем, спрыгнув с булыжника, начал их переставлять:
— За столько лет до сих пор не пойму как же их расставить — пробубнил музыкант и, сдавшись, наконец обратил внимание на Элизабет — будем играть в гляделки? Или вы, мадемуазель, не видели человека с таким цветом волос? Ах, да… не видели…
— Ты же ведь понимаешь, что это были мои камни, мною же разбросанные в необходимом маршруте? Ты только что лишил меня возможности вернуться домой! — ответила Элиз, поражённая его наглостью.
— Допустим, я просто превратил их в полезную вещь, понимаешь? Дал им смысл…, а ты и с ними не туда заплутала — ответил парень и продолжил перебирать комбинации.
— Заблудилась!? — воскликнула Элиз — да, я каждый камень вымеряла на дорогу до замка, а ты их взял и собрал!
Музыкант, сидевший на корточках перед камнями, поднял на Элиз взгляд, выражавший усталое состояние, как будто она несёт полнейшую чепуху, а он должен это все выслушивать. Он внимательно посмотрел ей в глаза, а затем, облокотившись об руку, опять уставился на ноты и пробубнил:
— Глупая девчонка, ты и вернулась в лес, правда не в тот, нужно было лучше продумывать маршрут, точнее формулировать свои мысли…
Далее он начал насвистывать мелодию, думая, что так лучше разберётся в выдуманной им загадке.
— То есть не в тот лес? Их тут несколько в округе? — недоумевала Элис.
— Ну давай посчитаем — сказал музыкант и, загибая пальцы, начал перечислять — Главный лес, Дремучий лес, Лес Сновидений, Лес пропавших, Лес несбывшихся мечтаний…
Элиз впервые увидела на его руках чёрные митенки, она удивилась, как не заметила их сразу, ведь все время наблюдала за его действиями.
— Их всё ещё можно перенаправить, задать другой маршрут? — не оставляла надежд девочка.
— Ну, если ты только опять пробежишься до Королевы… хотя, зачем тебе это, когда перед тобой проводник, жаль только что мы туда придем посмотреть на камушки размером побольше — рассмеялся парень.
— Это ещё почему? Если начал, то договаривай всё — разозлилась девочка.
— Все очень просто, без Королевы этот портал пустышка — ответил музыкант и, отчаявшись, сел на землю и стал рассматривать облака.
— Неужели ничего нельзя сделать? — расстроилась Элиз. Её уже начало изрядно раздражать поведение парня.
— Можно погулять по миру, поболтать с воображаемыми жителями, помечтать, окунуться в иллюзию некой сказки, а затем провалиться в пропасть отчаяния… в общем все, что пожелаешь, кроме, конечно, выбраться отсюда — ответил тот.
Элиз решила взять пример с парня и тоже села на землю, уставившись в облака. Они её завораживали, и девочка решила порассуждать:
— Если меня тут так долго ждали…
— та-а-ак долго
— не отпускают обратно, но при этом дают мнимый выбор остаться… значит, я тут для чего-то нужна…
— для чего-то кому-то
— кому-то… значит, этот кто-то не хочет, чтобы я что-то узнала…
— какая хорошая логика, можем вручать тебе пиратское звание капитана
Элизабет не стала обращать на это внимание, для неё было главное докопаться до сути.
— Если я это что-то узнаю, то вернусь домой… тебе это что-то нельзя мне говорить?
— Ох как нельзя, но кого я когда-либо слушал, хотя после попытки так пятой, язык уже сам хочет завязаться в узелочек и без всяких угроз — ответил музыкант, встав с земли и начав ходить из стороны в сторону.
Элизабет несколько минут наблюдала за этим "маятником" и наконец-таки решилась снова собраться с мыслями и продолжить рассуждение.
— Мне нужен проводник по этому миру, чтобы найти или понять это что-то, это должна быть персона, знающая этот мир вдоль и поперек — закончила Элиз и умоляюще посмотрела на музыканта, надеюсь, что в нём есть хоть капля доброты или хотя бы такое же желание выбраться.
— Не смотри так на меня, я на такое больше не ведусь — ответил тот и демонстративно отвернулся, но все же Элиз заметила, как он подглядывает из-за плеча.
— Но ты же сам пришёл сюда, значит, надеешься, что я тебе помогу, а ты мне — умоляющим тоном заговорила девочка.
— Кстати да, что-то я слишком размечтался, пойду лучше повеселюсь с бабочками — задумавшись, сказал музыкант и уже собирался уходить.
— Тогда я попрошу братьев мне все тут показать, они мне не откажут, вон как Королевы боятся и сами не прочь выбраться! — разозлилась Элиз и тоже встала и сделала вид, что уходит.
— Братьев? — захохотал музыкант — ну давай, посмотри на памятники, картины… что они ещё тебе показывали? Представляю, Фрауд с важным видом говорит о косточке, оставленной на тарелке какой-нибудь императрицы, а Блайд в это время её уронит!
И он начал пародировать братьев и их реакции в выдуманной ситуации.
Элиз решила, что это подходящий момент ещё раз попросить о помощи:
— Вот видишь, кого о помощи ты заставляешь меня просить! Неужели сам не хочешь вернуться домой?
— Конечно, хочу, но ты мне в этом не поможешь — ответил музыкант, но уже с серьёзным видом. Видимо он был таким же настоящим как Элиз и скучал по своему дому.
— Дай мне шанс, возможно, у тебя есть основания не доверять, но я обещаю, если ты согласишься, то мы вернёмся в настоящее вместе — предприняла последнюю попытку Элизабет.
— Хм, не слышал ещё столь искренней речи от тебя — задумался музыкант — хорошо, я помогу, в последний раз, но если ты обманешь, то я даже не появлюсь в других циклах тебе на помощь!
— Идёт! — радостно воскликнула Элиз, хотя до сих пор не понимала, о каких циклах ей все время говорят- с чего начнём?
Музыкант встал посреди перекреста тропинок и рядом с ним появился столб с указателями.
— Приступим, этот мир — то, что ты когда-то видела, о чем думала или придумывала, чтобы раскрыть загадку необходимо посетить шесть мест: Небеса…
После того, как музыкант произнёс последнее слово, на табличке золотыми буквами оно отпечаталось.
— Капельная корпорация
— Лес Пропавших
— Дворец Манускриптов
— Поезд Раздумий
— Комната зеркал, некоторые зовут пещерой, сама поймешь.
Появлялось второе, затем третье слово и так до последнего названия они отпечатывались на дощечках указателя.
— И сначала мы отправимся… — начала выбирать Элиз, но он её прервал:
— Выбирать она тут собралась, по порядку идём — Небеса — произнёс музыкант и крутанул таблички.
Таким же движением неожиданно поменялась локация и Элиз оказалась на ночном небе, а под её ногами были белые пушистые облака.
— Вперёд — отдал команду парень и, повернувшись к девочке, увидел её удивление.
— Все в порядке, я потихоньку привыкну и больше ничему тут не удивлюсь — начала она себя успокаивать.
