— Я только встал, завтракаю! — крикнул он.
— Чего? — не поняла Ленка.
Коля распахнул створку.
— Завтракаю. Недавно встал!
— Давай уже быстрее, соня! — поторопила его Ленка. — Пойдём на озеро!
Ленка была на год старше и совсем не спешила превращаться в девушку. Совершенно девчоночье тело венчала кудрявая голова, а лицо, казалось, состояло из одной широченной улыбки. Гарик же выглядел молчаливым толстячком, но это пока другие не видели. Когда друзья оставались наедине, он бесился не хуже остальных, а уж какие приколы рассказывал… Даже у Коли уши краснели, не говоря о Ленке.
Коля решил не запихивать в себя пищу на ходу, бросил два оставшихся блина в пластиковый бокс. Его, несколько яблок и склейку йогуртов он положил в рюкзак. Они обязательно проголодаются, на озере и поедят. Не домой же ради этого возвращаться!
В окно опять прилетело несколько шишек. «Вот же непоседа!» — подумал Коля и выбежал на улицу.
— О, наш барин пожаловал! Как вам спалось? Мухи не кусали? — Ленка показала ему язык.
— Я тебя сейчас за нос укушу! — отозвался Коля.
— Да?! — Ленка упёрла руки в боки. — Тогда я тебе не покажу, где малина растёт!
— Малина? — переспросил Коля. — Здесь?
— Да, — подал голос Гарик. — Мы малинник обнаружили прямо у…
— Так, молчи! — прикрикнула на него Ленка. — И кто же кого за нос будет кусать?
— Ты — меня, — сдался Коля.
Малины хотелось. Крупной, лесной, немытой. Чтоб одной рукой комаров отгонять, другой — древесных клопов смахивать, а губами хватать ягоды и утаскивать в рот.
Ленка подошла к Коле, привстала на цыпочки и действительно укусила за нос.
— Ой! Могла бы и понежнее! — пожаловался тот.
— Ради малины можно немного и пострадать! — последовал ответ, и друзья наперегонки помчались к озеру.
II
Малины наелись так, что даже говорить не хотелось. Зря Коля с собой провиант тащил. Сегодня не пригодится. Главное, что малинник просто огромный, можно объедать ещё не меньше недели. Странно, что его до сих пор никто не обнаружил. С другой стороны, он располагался в самом дальнем конце территории НИИ, рядом с полосой отчуждения, и туда вряд ли кто-то ходил. Лесопарк в этом месте превращался в настоящий лес, передвигаться по которому крайне непросто. Правда, сразу за забором он обрывался, так как деревья по распоряжению «частников» изрядно проредили.
— Смотри! — Ленка указала куда-то рукой. — Солдат!
Коля с Игорем долго всматривались и лишь спустя несколько минут различили фигуру человека, практически сливавшуюся с подлеском. На нём была странная одежда, к которой крепились какие-то длинные тканевые полоски, напоминавшие то ли солому, то ли траву. В руках человек сжимал здоровенную винтовку с оптическим прицелом. Словно почувствовав на себе их взгляд, он повернулся, посмотрел на друзей и приложил палец к губам.
— Сматываемся! — пискнула Ленка, и все трое понеслись прочь.
Добежав до озера, они остановились и решили отдышаться.
— Кто это? — спросил Гарик.
— Охранник! — Ленка, казалось, знала всё на свете.
— Я видел охранников, — не согласился Игорь. — Они на КПП сидят, пропуска проверяют.
— Нет, те — толстые и добрые. А эти — здоровые и злые. По-настоящему охраняют, а не кроссворды разгадывают. На КПП попадают те, кого уже громилы проверили. Наши добрячки просто смотрят, на месте ли пропуск.
— Я и не знал, что нас так серьёзно охраняют, — признался Коля.
— Папа говорит, — Ленка сделала важный вид, — что институт — особый стра-те-ги-чес-кий объект. Смотри-ка, выговорила!
Ленка засмеялась.
— Не дуркуй, — буркнул Гарик. — Тебе ж не пять лет, чтоб слова не выговаривать.
Ленка отвесила ему пинка и отбежала в сторону.
— Пошли купаться, — предложила она.
Гарик и Коля переглянулись.
— Давай вечером… — неуверенно проговорил Коля. — Вода лучше прогреется.
— Да, — поддержал его Гарик. — И не особо-то жарко сейчас…
— Всё понятно! — Ленка сложила руки на груди и вздёрнула нос. — Ждёте, когда Анюта после пробежки купаться придёт! И что вы в ней все нашли?
— Она красивая, — протянул Гарик, мечтательно закатив глаза.
— Придурки! — выругалась Ленка, а потом добавила ещё пару слов, которые девочке говорить не стоило бы.
III
Зона вокруг озера считалась лесопарковой, тем не менее, несмотря на благоустройство, она густо поросла зеленью. Мощёные дорожки пролегали между зарослей можжевельника и дикого шиповника. Пустые пространства заполняли кустики черники и брусники. Правда, ягода ещё не поспела. Рано. Зато уродился папоротник, пытавшийся, казалось, отвоевать себе всю территорию. Не сказать, что ему это удавалось, но противостояние с другим растениями развернулось нешуточное.
Коля где-то читал научную классификацию типов леса. В памяти у него осталось только два названия — «сосняк брусничный» и «сосняк черничный». Вроде бы, разница заключалась в содержании грунтовых вод, но он точно не помнил. И уж гарантированно не смог бы определить разновидность леса, не прибегая к поиску в Сети. Да оно Коле и незачем. На улице стояло лето, начало учебного года ещё не давило своим приближением, рядом — Ленка и Гарик. Что ещё нужно для счастья?!
Друзья уселись на лавку, и Ленка достала телефон.
— У меня для тебя сюрприз, мой юный друг! — сообщила она. — Порылась в папином ноуте и нашла там интересную лекцию.
— Запускай! — обрадовался Коля.
— Меняю на блины и яблоки, — Ленка спрятала смартфон за спину.
— Ты же только недавно малины натрескалась! — удивился Коля.
— У меня молодой растущий организм, — парировала Ленка. — Жрать хочется постоянно. Давай уже!
Коля протянул ей рюкзак, получив в обмен телефон. Он нажал на воспроизведение и одобрительно вскрикнул: на экране его любимый эксперт с канала «Геоэнергетика».
— Леонид Борисович, добрый день! — поздоровался ведущий. — О чём сегодня расскажем нашим зрителям?
Эксперт откашлялся и начал:
— Давайте обсудим вопрос атомной электрогенерации. Электричество — это, в первую очередь, не свет в доме или заряженный мобильник. Надёжные его поставки позволяют развивать промышленность и сельское хозяйство, делая страну в достаточной степени независимой от внешнего мира. Не полностью, но, если мировая экономика развалится на части, такие страны смогут выжить. Последняя война показала, что энергетические ресурсы — самые важные в мире.
— Наши атомщики давно избавили планету от энергетического голода, — сказал ведущий.
— Совершенно верно, — согласился Леонид Борисович. — Но долгое время дела обстояли иначе. В природе, в основном, встречается Уран-238, который для ядерной энергетики в чистом виде практически непригоден. Если не вдаваться в детали, то он напоминает соседа Васю, который лежит на диване, пьёт водку и мечтает о новой машине цвета мокрого асфальта, ничего не делая для реализации своей мечты. А ведь в нём есть жалкие 0,7 % потенциала, которые можно использовать. Имя им — Уран-235. И всё же, 0,7 — это на троих хорошо, а для экономики получается не очень. Затратно и слабо энергоэффективно. Физики решили, что «Васю» надо простимулировать, ибо бедный «Вася» хуже, чем богатый. Так возник обогащённый уран, активно использовавшийся в ядерных реакторах XX–XXI веков. Содержание Урана-235 в сырье просто повышали при помощи высокотехнологических методов.
— И здесь обнаружилась одна проблема, так ведь? — уточнил ведущий.
— Да, — Леонид Борисович кивнул. — Она заключалась в том, что параллельно возникновению обогащённого урана появлялись избытки обеднённого, а при сжигании обогащённого копились ещё и запасы Плутония-239, очередного побочного, но осознанно создаваемого для военных нужд продукта. Этот самый плутоний представлял собой первосортное сырьё для ядерного оружия. А пока политики и военные измеряли длину ракет при помощи линейки и штангенциркуля, физики продолжали писать свою книгу «Богатый уран, бедный уран», не переставая думать о том, как сделать, чтобы атом окончательно и бесповоротно стал мирным.
