- А что, распорядитель так сильно устает? – спросила, проникшись сочувствием к неведомому мужчине.
- Так сильно пьет, – тут же получила лаконичный ответ. – Но при этом Тод мужик хороший, следит за порядком и имуществом. Судьба у него бедовая, когда-то семью потерял, жену с дочкой. Вот с горя и запил, не смог смириться. Но распорядителем в доме житья продолжает трудиться. Помогает, чем может, живущим, где-то что-то починить, за порядком проследить. Руки у него золотые, да и человек порядочный, несмотря на пьянство, а люди в свою очередь за ним присматривают.
- Понятно. Так куда мне в таком случае идти? – задала насущный вопрос.
Получив подробную и довольно простую инструкцию, я вскоре добралась до места своего вероятного жительства на ближайшее время. Действительно на первом этаже на стареньком диванчике нашла придремавшего мужичонку, на вид лет сорока пяти, несколько помятого вида, но при этом в чистой и опрятной одежде. Выслушав причину моего появления здесь, он заметно оживился и с явным энтузиазмом принялся искать мне подходящее место. На первом этаже комнаты я сразу забраковала. Слишком проходной первый этаж и небезопасно выходящие окна. Второй этаж меня устроил гораздо больше, и приглянулась небольшая комната в левом крыле. Окно выходило во внутрь двора, частично скрываясь под раскидистой яблоней. Конечно не мешало бы обновить и покрасить стены, повесить создающую уют тюль. Мебель представлена кроватью, шкафом, столом со стулом и висящим на стене зеркалом. Все хоть и пошарпанное, но весьма добротное и не вызывало сомнений. Отдельной радостью стало наличие собственной крошечной уборной. Кажется даже человек чуть крупнее меня не смог бы здесь поместиться, но я была счастлива ее наличию. А вот с кухней все обстояло сложнее, помещение располагалось между моей и другой комнатой, и предназначалось для пользования всем левым крылом. Но, думаю, как-то смогу приноровиться! Получив от любезного дяди Тода, как представился мне мужчина, в свое распоряжение постельные принадлежности и даже кое-что из посуды, я отправилась за своими вещами на станцию. Вскоре уже удалось разложить их по местам в своем первом жилье.
После этого, тщательно подумав, я все же решилась отправить весточку брату. Хотя мы и давно не общались, думаю он с ума сходит от беспокойства за меня, и я бы не хотела, чтобы он нервничал понапрасну. Письмо вышло коротким и лаконичным.
“Братик, со мной все в порядке. Я тоже наконец решилась начать жить той жизнью, о которой всегда мечтала. Не переживай за меня и не осуждай. Жаль, что не могу сейчас узнать, насколько все у тебя благополучно. Надеюсь мы вскоре сможем увидеться и все обсудить лично, без оглядки на прошлые страхи и обиды. Твоя сестра, Мира”.
Его следовало отправить с дилижансом и попросить, чтобы на подъезде к Легодской части извозчик опустил письмо в ящик отправки или же за плату нанял доставщика, чтобы поставленными штампами не сохранился на конверте весь пройденный путь. Определившись, я перекусила купленными по дороге булочками и молоком, а также напомнила себе постараться раздобыть нужные детали и попробовать соорудить холодильный ящик. Небольшой, чтобы не потреблял много магии и не занимал место. Помнится, дедушка делал подобные, но больших размеров.
Утром я вышла раньше, чтобы по дороге в управу зайти на станцию дилижансов и отправить письмо, постаравшись из всех извозчиков выбрать на вид наименее жуликоватого.
Прибыв в управу первым делом направилась поздороваться с не особо дружелюбным Дэвисом.
- Светлого дня, – специально не упоминала обращение, помня данный Дюком совет.
- Светлого дня, – все же раздался спустя продолжительное время ответ, хотя я уже и не рассчитывала на него.
- Чем мне следует заняться? – спросила вежливо.
- Лучше бы ты занялась у себя дома готовкой, уборкой или еще чем вы там развлекаетесь.
Я проигнорировала хамское высказывание, понимая, что мужчина намеренно хотел вывести меня из себя и тем самым или заставить уйти, или ответить и выставить себя в дурном свете, и тем самым в скором времени также привести себя к вынужденному уходу из управы. Заметив, что шпилька не достигла намеченной цели, мужчина продолжил.
- Но раз ты все таки здесь, можешь уделить свое драгоценное внимание папке с этим отчетом. Сложи все в правильном порядке и проверь написание.
Кивнув, спокойно взяла протянутую папку и начала в правильном порядке складывать перепутанные бумаги согласно нумерации. Лишь после этого взялась читать написанное на предмет исправления имеющихся ошибок. У Ромаса оказался отвратительный почерк. Некоторые слова я угадывала лишь по общему смыслу. Если ошибки и имелись, в большинстве случаев они были успешно замаскированы. Когда я подобралась к середине, дверь в крошечный кабинет распахнулась и на пороге возник запыхавшийся стражник.
- Господин Дэвис, недалеко от станции маршрута речных трамвайчиков найдено тело. Необходим сыскарь из управы. Сказали послать за вами.
- Это вам правильно сказали. Выезжаем, – поднялся со своего места мужчина. – Подробности расскажете по дороге.
- Я с вами? – мигом вскочила из-за стола.
Мужчина смерил меня оценивающим взглядом.
- А что, хорошая идея. Думается, если тебя сразу погрузить в обстановку реальной работы сыскаря и его помощника, то очень быстро все вернется на круги своя и в моем кабинете не будет слышно твое сопение над бумагами и станет просторнее.
Я, призвав все свое терпение, проигнорировала высказывание и положила в сумку блокнот с чернильным пером. Вдруг пригодится.
Когда мы вышли из управы, нас уже ждала легкая повозка, запряженная парой лошадей. Дорога до места происшествия не заняла много времени. На берегу реки почти у самой кромки воды столпилось несколько человек из стражи и что-то оживленно обсуждали, в то время как еще несколько разгоняли праздно шатающихся по округе зевак.
Когда мы подошли, я увидела лежащий на земле внушительных размеров чемодан. Как раз такой, как когда-то разрабатывал дедушка, для дальних поездок, с упрочненным специальным материалом изнутри корпусом и укрепленными колесиками. Дно и крышка обтянуты отлично выделанной кожей, а все углы имели металлические накладки для их сохранности и украшения. Верхняя крышка с замочком отброшена в сторону и видно, что внутри лежало скрюченное мужское тело. От неожиданности я споткнулась, но успела выровняться и не заклеймить себя позором, зарывшись носом в землю на первом же выезде.
- Ох ничего же себе! – присвистнул Ромас. – Это же как его туда запихнули? И утащили?
- Ничего удивительного. Этот чемодан по применяемым материалам способен выдержать и трех таких, посмотрите на клеймо мастера на торце, а по вместительности на сезон вещей набрать можно. К тому же есть колесики, – отозвался стоявший вблизи стражник.
- Моя жена сказала бы, что едва хватит на выходные для поездки к матушке, – усмехнулся еще один стоявший рядом стражник.
- Кто нашел? – спросил интересующее Ромас, не оценив шутку.
- Да вон один побирушка. Думал, что из речного трамвайчика выпал багаж кого-то из господ и удастся приодеться, а если повезет и разжиться чем подороже. Благо когда открыл и увидел, что внутри, побежал за стражей, а не додумался выкинуть тело и прибрать к рукам сам чемодан или еще чего.
- Любопытно. Скорее всего его и выкинули из какого-то трамвайчика, в расчете на то, что он благополучно утонет и навсегда припрячет свой груз в реке. Его и от одежды лишней избавили, оставив лишь нижнюю рубаху и штаны, чтобы меньше всего мешало поместить внутрь. Жаль, что не удастся определить из какого именно трамвайчика его выбросили, – рассуждал вслух сыскарь.
- Ага, кто же знал, что этот чемодан окажется еще магически защищенным от влаги и не тонущим, – не удержалась от комментария я.
- Опять же судя по тому, сколько стоят подобные изделия, мастер точно в курсе, что еще туда встроено, – почесал затылок стражник.
- Достаньте тело, сколько ему еще быть скрученным как рогалик, – попросил Ромас. – Никаких больше вещей рядом не обнаружено?
