только ей.
И это с ее стороны было роковой ошибкой.
По книге после того, как Грегори узнал об отравлении жены, то первым делом отстранил от нее личную служанку и приказал своим людям ее тщательно проверить. Ни они, ни дознаватель против нее улик не нашли. Однако делать ее обратно личной служанкой Карэн никто не спешил. Даже если не она отравительница, то вина на Рее все равно лежала, ведь она не уследила и позволила навредить своей княжне.
Хоть Рея уже и не была личной служанкой, но она частенько наведывалась к Карэн, разыгрывая сцены того, как ей плохо от того, что ее княгиня в таком плохом состоянии. Она рыдала напоказ и обвиняла себя в том, что оказалась такой невнимательной, и клялась, что сделает все, чтобы искупить свою вину. Ее поведение многих очень трогало. Взять хотя бы лекаря. Он очень восхищался преданностью этой гадюки и точно уж не подозревал ее в том, что именно она подсыпала яд Карэн.
Когда княгиня пришла в себя, ее муж запретил Рее появляться возле своей жены, сказав, что та будет решать ее судьбу лишь только после того, как окончательно восстановится.
Рея выполнила наказ князя и появилась перед княжной лишь в этот день. Она молила Карэн о прощении и втором шансе, и та дала ей этот шанс. Слишком уж была привязана к ней.
И это было еще одной ее ошибкой.
Сейчас, наблюдая за тем, как эта змея унижается, пытаясь вымолить у меня прощение, я только удивлялась, как можно не замечать, насколько все это наигранно. Или это видно только мне, потому что я уже знаю все наперед?
– Рея, ты очень сильно разочаровала меня… – выдохнула я, прерывая ее причитания.
– Простите меня, княжна! Клянусь, я… – и опять посыпали ее слова о раскаянии, которые по факту были лишь способом манипулирования.
– Прекрати, Рея! И встать, наконец, с колен! – строго перебила ее я, и она тут же меня послушалась. – Хочешь второй шанс? Действительно готова на все, чтобы быть подле меня?
– Конечно, княжна!
– Хорошо. Я дам тебе второй шанс, – великодушно кивнула я. – Но не рассчитывай, что ты так быстро займешь свое прежнее место.
– Я не…
– Не перебивай!
– Простите, – покаянно опустила она голову.
– Ты будешь мне прислуживать наравне с Мартой и Нинель, – кивнула я на двух других служанок, что все это время наблюдали за этим спектаклем. – Некоторое время я буду присматривать за вами тремя, и после лишь одну из вас сделаю своей личной, приближенной ко мне служанкой, со всеми сопутствующими привилегиями.
Я могла бы и вовсе послать Рею, но тогда бы я не знала, какие следующие шаги она предпримет, чтобы добиться своей цели. А вот если она будет рядом, то я прекрасно справлюсь с теми ловушками, что она мне уготовит, ведь у меня есть преимущества – знание будущего.
Ну, а пока я с огромным наслаждением наблюдала за тем, какой произвела эффект на Рею своими словами. Она явно не рассчитывала на такой поворот событий. Прежняя Карэн и не сделала бы так. Зачем разжигать конкуренцию между своими служанками? Да и опять же, привязана она слишком была к этой Рее.
Только вот я ненастоящая Карэн и игра будет идти только по моим правилам!
У княгини может быть несколько служанок, но только одна из них является личной, приближенной к госпоже, горничной. По сути, она главная среди них. Ведь по большей части, только через нее княгиня общается с остальными своими служанками, и личные, особо важные поручения доверяет только ей.
Место главной служанки госпожи очень почетно. Многие за него и правда готовы на что угодно пойти. Раньше данное место занимала Рея, теперь же оно временно вакантно, и теперь я с интересом наблюдала за соревнованием трех конкуренток, гадая, насколько далеко каждая из них готова зайти.
На данный момент все невинны. Они максимально стараются выслужиться передо мной и делают друг другу мелкие пакости. Только вот я прекрасно знаю, что это только начало. Слишком уж велик приз.
– Марта, ну что за платье ты принесла? Княгиня в храм никогда не надевает платья таких расцветок! – фыркнула Рея, придирчиво рассматривая принесенный Мартой наряд. – Унеси обратно и принеси что-нибудь другое!
– Но… – попыталась возразить Марта, но вновь была перебита Реей.
– А нет, я лучше сама это сделаю, а то ты опять что-то перепутаешь!
– Хватит тут командовать! – осадила ее Нинель. – Марта все правильно принесла. Княгиня именно его сегодня захотела надеть.
Рея перевела на меня свой удивленный взгляд. Уж она-то знала вкусы и предпочтения настоящей Карэн, но мне-то это неизвестно.
– Решила внести какое-нибудь разнообразие, – пожала я плечами, а после отвернулась к зеркалу и поторопила: – Долго мне еще ждать? Давайте скорее! Времени не так много осталось.
Наблюдая за служанками, заметила, что Нинель с Мартой объединились против Реи. Они всегда выступают единым фронтом против нее, видимо, считая ее самой опасной конкуренткой. Думаю, что они решили пока играть вместе и избавится от Реи, а потом уже делить место между собой.
Ну что я могу сказать, умное решение.
***
Я спускалась по лестнице, придерживая юбку своего платья. Князь ждал меня внизу вместе с сыном. Стоило только Питеру увидеть меня, как он ослепительно улыбнулся и тут же поспешил ко мне.
– Мам, ты чудесно выглядишь!
– Спасибо, солнышко, – искренне улыбнулась я, стараясь не обращать внимания на хмурого князя. Интересно, у него хоть иногда бывает хорошее настроение? Или это у него просто такая реакция на жену?
– Нужно уже ехать, если мы не хотим опоздать на службу, – заговорил Грегори.
– Тогда нужно спешить, – кивнула я, и мы двинулись в сторону выхода.
Вскоре мы втроем сидели в карете. Мы с Питером сели рядом вперед по ходу движения, а Грегори устроился напротив нас. Некоторое время мальчишка болтал, рассказывая о своей учебе, разбавляя тем самым повисшее между нами с князем напряжение.
– Пап, а когда ты уже возьмешь меня с собой на охоту? Майкла отец уже берет, хотя он всего на два месяца старше меня…
– Питер, мы же уже говорили об этом. Забыл?
– Но, пап, я уже многое умею! Правда! Учителя меня очень хвалят и…
– Питер,
