- Простите, вы не могли бы сказать, что стало с тремя десантниками, которые бежали с лайнера?
Офицер на мгновение опустил глаза к экрану своего комма, но ответил без задержки.
- Мисс... Пауэлл? Вы что-то знаете об этом?
Эвелин слегка покраснела.
- По просьбе Петера... шеф-пилота, я достала у врача лайнера стимулятор, для того, чтобы Дэвид... - она покраснела еще гуще. - Чтобы он смог добраться до шлюза.
Офицер внимательно посмотрел на нее.
- По данным медкарты, у него был поврежден позвоночник, - медленно сказал он. - В подобных случаях, сложно передвигаться даже со стимулятором. Как же он смог дойти?
Эвелин несмело кивнула.
- Вы правы, он не мог передвигаться сам. Я ... немного помогла ему. Но в шлюзе... нас обнаружил один человек. Он служил у наемников...
- Его звали Пол? - взгляд офицера сразу стал острым. - Пол Кьюни?
- Да, - Эвелин ужасно не хотелось врать, но она заставила себя продолжить: - Они захватили его с собой, в качестве заложника.
- Благодарю вас. Я сообщу это командиру отряда, который сейчас высаживается на поверхность. Как только появятся новые сведения, я вам сразу сообщу.
- Спасибо.
Эвелин собралась уходить. Но офицер остановил ее.
- Мисс Пауэлл. Через некоторое время к вашему лайнеру пристыкуется военный скачковый корабль. Те пассажиры, которые решат прервать путешествие, могут пересесть на него. У вас с матерью нет такого желания?
- Спасибо за предложение, - сказала Эвелин. - Возможно, мы воспользуемся этим кораблем. Но я хотела бы... Дело в том, что мой отец...
Офицер кивнул.
- Я знаю. Позвольте выразить вам самое искреннее соболезнование. Вы сможете взять саркофаг с его телом. По существующим правилам, на Земле должны выяснить истинную причину смерти, прежде чем будет дано разрешение на похороны.
- Истинную? - Эвелин непонимающе посмотрела на него. - Но ведь у него...
- Боюсь ошибиться, - перебил ее офицер. - Но думаю, что медики на Земле сообщат вам что-то новое и очень важное.
4
Хару не повезло. Он осторожно выскользнул наружу, однако завернув за угол, сразу наткнулся на вооруженного человека.
- Стоять! - заорал тот, наставив на него лучемет. - Вы кто?
- Я... - начал Хар, но его сразу оборвали. - Ага, нашел.
Человек погасил экран комма и скомандовал:
- Вперед!
Он довел Хара до одной из комнат на первом уровне и нажал на стопор.
- Посидите пока. Теперь нашему гению будет, с кем поговорить. С нами он общаться не соизволит.
Дверь распахнулась и Хар увидел того самого программиста.
- А он здесь почему? - поинтересовался он.
- В очередной раз обозвал шефа идиотом, - довольно осклабился провожатый. - Но на этот раз шеф был не в духе.
Дверь захлопнулась.
- Добрый день, - вежливо поздоровался Хар.
Комната была невелика и практически пуста. Только у стены стояло несколько простых стульев. Хар подвинул один и сел.
- А, попались, - брюзгливо бросил в ответ программист. - Что, надоело наверху?
- Не повезло, - Хар развел руками. - Десантники решили сбежать с корабля и захватили меня в качестве заложника.
Программист скривился.
- Наверное, рядом не было никого более стоящего. Да уж, попали вы не слабо. Вряд ли теперь выберетесь живым.
Хар посмотрел на него. Собеседник вроде говорил серьезно.
- Чем я успел насолить здешним?
- Мозги у вас не те. Конечно, я мог бы и промолчать. Но знаете, береженого бог бережет.
- Ничего не понимаю, - сказал Хар. - А если попроще?
- Я доложил руководству, что в ваш мозг вживлены биосхемы. Вот они и решили подстраховаться.
Ничего себе, подумал Хар. Как он смог засечь? Аппаратура? Такой здесь нет. Единственная возможность - у него самого что-то в мозгу. Тогда он вполне мог почувствовать фоновое излучение.
- Может, я успею объяснить, что это просто остатки импланта, после операции?
- Попытайтесь, - безразлично бросил программист. - Ваши заботы. Лично я бы не поверил вам ни на грош.
- А вы здесь почему?
- Этот армейский идиот, которого называют шефом, решил вскрывать стену до ствола, в котором проходят инфорвводы. Этот дебил видимо думает, что если лишить объект энергии, то можно будет проникнуть внутрь.
- Какой объект?
- Тот, что внизу. Не делайте вид, что ничего не знаете.
- Не буду. Но там, скорее всего, автономный источник энергии?
Программист некоторое время смотрел на него, но потом все-таки ответил.
- Разумеется. Реактор в отдельной капсуле, метров на триста выше. Но линии управления проходят рядом с лифтовым стволом.
- А был ли смысл конфликтовать? - заметил Хар. - Раз он шеф, то все равно вас не послушает.
- Ха-ха. Я по-вашему что, такой же идиот, как они? Управление Боробом в настоящее время находится вот здесь, - программист картинно постучал себя длинным пальцем по лбу. - Так что пока они могут потешиться. Но как только резак дойдет до той стенки, Бороб встанет намертво. И оживить его без меня им вряд ли удастся. Если только после моей смерти.
Хар покачал головой.
- По-моему, это очень опасно. Если они узнают, что остановка из-за вас, вам придется плохо.
Программист противно засмеялся.
- Лучше подумайте о себе. А я не собираюсь здесь долго торчать. Не хотят работать со мной, не надо. Желающих полно. А Бороб подождет, ему все равно.
- Ну, для начала отсюда нужно выбраться.
- Меня вытащат в ближайшее время. А им всем не слабо достанется! Эти идиоты даже не представляют, в какую историю вляпались, посадив меня сюда.
Хар задумчиво посмотрел на него и мягко возразил:
- А вы не ошибаетесь? В жизни бывают разные случаи...
Программист посмотрел на него, как на идиота.
- Я? Боевой корабль дарронов будет на поверхности с минуту на минуту. Это с ними они что-ли будут спорить?
Хар пожал плечами.
- Может, им и отдадут. Но скажем, взамен могут потребовать выкуп. Так что в накладе не останутся. Или еще что-нибудь придумают.
- Какой выкуп? Мою голову не оплатить никакими деньгами. Вот только дарроны им ни черта не дадут! А начнут спорить, перестреляют всех и все.
Хар замолчал. Что толку говорить? Нужно думать, как быть дальше. Но по инерции все-таки продолжил:
- Вы не боитесь, что за такие дела и вас могут привлечь к ответственности?
Тот самодовольно захихикал.
- Это когда я буду у дарронов? Ха-ха. Не смешите меня. Такое вряд-ли сможет сделать даже правительство Федерации.
Хар вытянул ноги и индифферентно заметил:
- А вдруг найдется кто-нибудь, чью просьбу не удастся так просто проигнорировать? Даже дарронам.
Программист с изумлением воззрился на него.
