Не то, чтоб орки были так уж редки в Мидгарде, но вот ортодоксальные орки встречаются и в самом деле нечасто. Большинство орков и орчанок (или урук-хай, как они сами себя называют) преспокойно живут и работают, как и представители всех остальных рас. Они выделяются среди окружающих разве что своей внешностью и приверженностью к длинным просторным одеяниям. Но ни одна из моих знакомых орчанок не носит чаршаф.
Эти же посетительницы были одеты столь традиционно, что смотрелись странно, представляя собой забавный контраст со мной. Я, одетая в вишневый деловой костюм, эффектно облегающий фигуру, наверняка была с точки зрения орчанок одета не просто безнравственно, а шокирующе.
С моей же точки зрения, просторные покрывала, в которые кутались орчанки, были откровенно нелепы на улицах Альвхейма. Ладно, летом, а зимой-то они как ходят? У нас все же не южный Муспельхейм,[17] где орки обитали исстари. В Мидгарде зимой в таком наряде по улицам не походишь — так и воспаление легких подхватить недолго! А представить, как поверх чаршафа надевается пальто или шуба, лично я не могу. Ладно, какую одежду носить — это личное дело каждого, так что не стоит придираться.
Я откашлялась и велела посетительницам. — Проходите!
Интересно, что им от меня нужно? Не могу представить, зачем обитательницам орочьего гарема мог понадобиться адвокат.
Я посторонилась, чтобы пропустить потенциальных клиенток в кабинет. Орчанки, еще немного поколебавшись, гуськом проследовали в консультацию. Я только хмыкнула, заметив, как старательно они пытались держаться от меня подальше, ради этого практически размазываясь по стеночке. Да-да, я совершенно аморальна и меня нужно бояться! Едва не рассмеявшись этой нелепой мысли, я закрыла дверь, уселась за свой стол и вопросительно посмотрела на клиенток.
Несколько минут прошли в молчаливом переглядывании.
Ну, они в конце концов расскажут, что им требуется? Но орчанки все так же так же безмолвно изучали меня. Так, мне надоело! Сколько можно играть в гляделки?
— Итак, я слушаю вас, что вы хотели? — не выдержав, поинтересовалась я.
Женщины молча переглянулись. Было полное впечатление, что они настолько хорошо понимают друг друга, что разговаривают, не произнося ни слова. Придя к только им известному соглашению, они так же дружно повернулись ко мне.
— Госпожа, — почтительно заговорила одна из них, судя по многочисленным морщинкам вокруг глаз, самая старшая. — Нам нужен твой совет.
— Я внимательно вас слушаю, — подбодрила ее я и предупредила. — Надеюсь, вы понимаете, что услуги платные?
— Конечно, госпожа. — утвердительно кивнула эта делегатка от гарема. — Мы заплатим, ты не волнуйся.
Поскольку я читала о специфических обычаях орков, меня нисколько не удивило обращение на «ты». У орков не принято говорить «вы», и уважение они проявляют именно словами «госпожа» или «господин», а не обращением к собеседнику во множественном числе. Надо сказать, что подобные особенности обращения имеют и другие расы. К примеру, драконы не признают обращения «госпожа» и «господин», предпочитая обращаться к собеседнику на «вы» и по имени. Конечно, и драконы, и орки, иногда нарушают эти правила, поскольку живут в обществе и вынуждены следовать его правилам. Впрочем, это не имеет значения, просто к слову пришлось. Послушаем, что расскажут угнетенные дочери юга.
— Госпожа, мы — жены почтенного Готмога. — начала рассказ орчанка. — Пять лет назад наш господин и повелитель направил свои стопы в этот благословенный город, и мы, как послушные жены, последовали за ним. Я, Зейнаб, старшая жена нашего господина, а это Гюли и Фатьма. — указала она на товарок.
Я кивнула, показывая, что внимательно слушаю, и Зейнаб продолжила. — Многие годы мы были послушными и верными женами нашему господину, и он не жаловался на свой гарем. Каждая из нас, как полагается, была предана господину и верно служила ему. А теперь у нас великое горе — мы надоели нашему господину Готмогу, и он повелел нам уходить, — глаза орчанки наполнились слезами, и она запнулась.
— Нам некуда уходить, госпожа, — тихо закончила она, опустив глаза.
Я смотрела на нее, не находя слов. Наверно, я лишком независима, но я не могу представить, чтобы жену можно было вот так просто выгнать на улицу, как собаку. Да и вообще, нелепо звучит в устах современной женщины «мой господин» вместо «любимый» или просто «муж». До такой степени зависеть от мужа, чтоб по одному его слову лишиться всего… В конце концов, это слишком нелепо, чтобы являться реальностью. У нас ведь не какое-нибудь дикое стойбище в пустыне! Я представила, как говорю Шемитту «мой господин и повелитель» и едва не прыснула. Боюсь, что дракон после этого первым делом вызвал бы мне врача! И все же орчанка явно была искренна.
Может быть, жены совершили что-то неприемлемое, или даже преступное, с точки зрения своего строгого господина?
— А чем вызвано желание вашего супруга развестись с вами? — поинтересовалась я.
Одна из жен в ответ всхлипнула, и я внимательно посмотрела на нее. Несмотря на весь трагизм ситуации, мне было интересно. Такого еще в моей практике точно не было!
— Мы были с нашим господином много лет и надоели ему, — стараясь держаться спокойно, негромко пояснила Зейнаб.
То есть как это — просто надоели? Они что, аналог резиновой куклы, чтоб их можно было менять на более новую модель?!
— Господин нашел другую женщину и хочет жениться на ней. — продолжила объяснения орчанка.
Хм, кажется, старшая жена действительно является главной среди жен, раз уж со мной позволительно говорить только ей. Но я что-то явно не понимаю. Ради женитьбы на одной женщине нет необходимости разводиться со всеми тремя, ведь по законам орков он может иметь трех жен. Так что почтенный Готмог может развестись с одной из жен и преспокойно взять новую третью жену. Зашуганные жены и не посмеют возмутиться.
— Он разводится с вами всеми? — уточнила я.
В ответ гарем согласно кивнул. Похвальное единодушие!
— Но почему же со всеми тремя?! — не выдержала я.
Да, признаю, этот вопрос был продиктован досужим любопытством, а не интересами дела. Но я ведь имею право на такую маленькую слабость, не так ли?
— Наш господин Готмог хочет жениться на какой-то человеческой женщине, — пояснила Зейнаб, и в ее голосе вместе с отчаянием прозвучали нотки презрения. Кажется, орки не слишком жалуют людей.
— А эта женщина хочет быть единственной женой, я правильно понимаю? — спросила я.
— Да, госпожа, — подтвердила орчанка. — Не понимаю, зачем ей это?
