— С ним рядом скоро появятся хорошие люди, вот только не разгляжу я их, но вы этих людей знаете. Спешите к нему, ему очень тяжело. С ним поступают жестоко и бесчеловечно. Я искренне желаю ему выдержать все, верю, что справедливость восторжествует. Вам надо спешить туда, поближе к мученикам.
Впервые в жизни Кустов, опытнейший и искушенный разведчик, верил человеку, как говорится, с первой встречи. Он, не колеблясь, достал фотографию Муслима:
— Басима, скажите, пожалуйста, что вы думаете об этом человеке? Басима положила фотографию на стол перед собой. Кустов видел, как снова напряженно запульсировала на ее шее вздувшаяся вена, как капли пота стали появляться на лице. Казалось, девушка пыталась прожечь взглядом фотографию. Наконец, она отвела глаза:
— Этого человека в Египте нет. Он находится далеко, где-то в Азии, скорее всего в Афганистане или Пакистане. Он очень активный… Он — плохой человек, хочет совершить страшное преступление, грозящее гибелью миллионов людей.
Девушка пронзила Кустова взглядом:
— Вы же сами знаете, что это за человек, и посвящены в его планы. Я права?
— Да, вы правы, но, думая о ком-то, я обязан перепроверять и свое мнение. Басима, я вижу, как вы устали, но хочу показать вам вот эту фотографию, — и Кустов положил перед девушкой фотографию Керима.
Басима начала изучать снимок. Вдруг руки ее вдруг задрожали, и она чуть слышно произнесла:
— Это он!
— Кто?
— Я все время чувствовала, что есть человек, которого должны опасаться все люди, весь мир. Это самый опасный враг человечества. Кстати, я вижу, что этот человек — хозяин вот этого, — она дотронулась до фотографии Муслима. Взяла снимок Керима и, напряженно глядя на него, продолжала:
— Он находится далеко отсюда, он в Африке. Да, да, в Африке, где-то на западе Африки. Он очень силен, у него много денег и оружия. Очень много людей подчиняются ему. Одним он хорошо платит, других удерживает около себя силой… Я все время чувствовала его, я знала, что он существует! О нем говорили мои друзья из Космоса. У него есть много баз, где он готовит людей к страшному преступлению против человечества. Я чувствую, что вы его считаете своим главным врагом. Я не ошибаюсь?
— Вы правы, Басима, я действительно считаю его врагом, — Кустов положил перед ней фотографии Мельникова, Полещука и Дино. — Извините меня, Басима, я еще раз злоупотреблю вашим расположением ко мне. Но посмотрите, пожалуйста, и на эти снимки. Что вы можете сказать о них?
Девушка молча отодвинула от себя фотографии Муслима и Керима и разложила перед собой фотографии советских парней и Дино.
Кустов в ожидании ответа сложил остальные карточки в тоненький кейс и терпеливо ждал.
— Эти люди, — девушка взяла в руки изображения Мельникова и Полещука, — уже давно содержатся в неволе. Сейчас им стало немного легче, но их ждут тяжелые испытания. Их втягивают в преступление, но, по-моему, они — честные люди и не станут совершать ничего плохого. Этот человек — африканец, — она взяла фотографию Дино. — Он находится рядом с этими европейцами, — она дотронулась до фотографий Полещука и Мельникова, — но, по-моему, ему несколько легче, чем им. Он не пленник, но находится под контролем своих хозяев. Он скоро трагически погибнет.
— Когда погибнет?
— Скоро, думаю, максимум через неделю.
— Что с ним случится?
— Его убьют люди того страшного человека.
— А что можно предпринять, чтобы предотвратить его гибель?
— Это судьба. От нее никуда не уйдешь.
В душе Кустова росла тревога. У него даже мелькнула мысль, а не подсадная ли утка эта ясновидящая. Но девушка словно читала его мысли. Она улыбнулась:
— Никто мне не поручал с вами разговаривать и вводить вас в заблуждение. Я вижу, вы хотите сделать хорошее дело. Поэтому я, так же как и вы, откровенна. Поверьте, ни с кем я так не разговаривала. Всем, кто приезжает, нужна сенсация, никто из них не хочет заботиться о людях. Вы и мистер Эванс предназначены для больших дел. Успехов вам!
Кустов еще раз поблагодарил Басиму и направился к машине. Он был в смятении, точно также, как и после встречи в горах Афганистана с космическим пришельцем. Сейчас он был во власти какой-то неведомой силы, которая влекла его туда, где томились несчастные люди. Они нуждались в его помощи.
Чем дальше он отъезжал от города Асьют, тем сильнее становилась тревога, она росла в сердце с каждым километром. Причиной ее был Дино. Очень ценный агент и хороший человек. Его надо спасти во что бы то ни стало!
Странно, но Кустов поверил Басиме и уже был рад, что поехал к ней. Он понимал, что вряд ли в Центре предполагали, какую информацию он почерпнет в Асьюте, когда принимали решение о направлении своего разведчика туда. Им, конечно, нужно было выяснить хоть что-нибудь об Эвансе.
Выбрав наиболее пустынное место, Кустов свернул с шоссе и, достав блокнот, взялся за составление шифровки о результатах встречи с Басимой.
Через два часа с небольшим спутник будет пролетать над этим регионом, и есть шанс передать в Центр информацию еще до приезда в Каир.
Он успел. Зашифрованная информация была «выдана» спутнику вовремя, и Кустов с легким сердцем въезжал поздней ночью в Каир. Укладываясь спать, он твердо решил: завтра первым рейсом он вылетит в Марокко.
Но наступило утро, и Кустова срочно вызвали к «почтовому ящику». В укромном месте его ждала новая шифровка. Полковник прочитал: «Из Каира не отлучаться, ждать прибытия представителя Центра. Глебов».
Под псевдонимом Глебов скрывался генерал Пискин.
Первое, что Левину пришло в голову, это мысль о провокации. «Напоили и пьяному подсунули шпика», — думал он, настороженно глядя на незнакомца. Тот оглянулся и, подойдя к Левину почти вплотную, показал фотографию.
Левин сразу узнал фото. На нем он был изображен с Михаилом еще в далекие детские годы. Этот любительский снимок сделал их отец.
Незнакомец протянул фотографию:
— На обороте ваш брат обращается к вам сам, прочтите.
Левин перевернул снимок и сразу же узнал почерк Михаила.
«Дорогой Абрам, мне сообщили ужасную новость о тебе. Держись, тебя спасут! Верь человеку, который предъявит это фото, и сделай все, что он скажет. Обнимаю, Михаил».
— Надеюсь, вы узнали его почерк? — чуть улыбнулся незнакомец.
— Да. Узнал сразу, хотя он мне уже давно не писал. Скажите, как он? На словах ничего не передавал?
— Он просил вас не волноваться, довериться нам и набраться терпения. С ним все в порядке.
Незнакомец был ростом чуть выше Левина, крепкого телосложения, с небольшими аккуратными усами, в легкой светлой рубашке и джинсах, он, пожалуй, в любой толпе оставался бы неприметным. Карие глаза незнакомца смотрели на собеседника спокойно и доброжелательно.
