В кабинете стало темнеть, зажегся голопроектор и в пространстве повисли две голограммы, Генриха Фосса, премьер-министра Евросоюза, и Вильяма Ансера, президента США, вид последнего был несколько утомлённым ведь у него сейчас поздний вечер десятого числа.
— Здравствуйте, господа,— поприветствовал их Сергеев. Собеседники ответили приветствием.— Я пригласил Вас на эту беседу, чтобы обсудить сложившееся положение и выработать общий план дальнейших действий.
— Боюсь, на причины мы уже повлиять не можем. Остаётся только бороться с последствиями,— произнёс Ансер.
— Пожалуй,— согласился Фос.— Китай навязал нам космическую гонку. Если мы хотим сохранить позиции, то должны очень постараться.
— Самое плохое, что Бразилия и Индия колеблются. Они не хотят бросать деньги на ветер, а потому, я думаю, выберут выжидающую позицию,— сказал Сергеев.
— Да, для них это будет лучшим вариантом,— согласился американский президент и обратился к обоим.— В ближайшее время работы возобновятся. Возглавит научную группу Кэтрин Уилкс.
— Кто это?— спросил европейский премьер-министр.
— Она работала с господином Перетлёвым. Его главная помощница.
— Достаточно ли у неё опыта чтобы возглавить программу?
— Если она не справится, то не справится никто. Несмотря на все трудности, у нас всё же есть шанс, ведь он функционировал. Главное, восстановить чертежи.
— Возможно, если Федеральное Космическое Агентство выбрало её, то значит не без причин,— согласился Сергеев.
— Вернёмся к проблеме,— сказал Ансер.— По моим данным китайцам осталось всего год работы. Они намерено взяли запас. Кстати, передо мной лежит прогноз в случае их успеха.
— Да, мы все ознакомлены с последствиями…— кивнул Фос.
— Генрих, это новый прогноз,— уточнил американский президент.— Он учитывает наших тайных противников. Если все догадки верны, и они по какой-то причине не хотят, чтобы мы овладели техникой мгновенного перемещения, то и следующий удар будет нанесён по Китаю. Если враги сработают достаточно чисто, то китайцы могут обвинить нас в нечистой игре.
— Это открытый путь к конфронтации,— сказал Сергеев.— Но не думаю, что китайцы пойдёт на это. Зачем? Они ничего от этого не выиграют.
— Да, этот вариант наименее правдоподобен,— согласился Фос.
— ОМБ исходит из того, что это общий враг,— добавил Владимир Иванович.— Я неоднократно говорил об этом публично. Однако я не могу не признать, что враг действительно может предпринять попытку столкнуть нас. Что из этого выйдет?
— Можем послать запрос в Аналитический Отдел,— произнёс европейский премьер-министр,— но и без всяких расчётов очевидно, что ничего хорошего. Если мы не уничтожим этого противника, то политический кризис неминуем, и кто знает, что будет дальше.
— Одно хорошо,— сказал Сергеев,— дело сдвинулось с мёртвой точки. И если нам повезёт, мы найдём ответы.
* * *
11 марта 2114 года.
Штаб-квартира ОМБ, Москва, Российская Федерация.
Андрей направлялся в кабинет Ромина. В руках Булдаков держал небольшую папку с материалами, которые удалось собрать по нарушениям со стороны Секретного Отдела. К сожалению, это всё, что он мог сделать.
Андрей вошёл в лифт и, нажав кнопку «16», почувствовал ускорение.
Генерал уже инициализировал внутреннее расследование. Как и ожидалось, следствие потребовало материалы. Теперь всё готово. СО очень не любит, когда его ограничивают, но шаг сделан, отступить невозможно.
Створки разошлись. Андрей быстрым шагом дошёл до кабинета. Секретарша приветливо улыбнулась и сказала:
— Проходите, Евгений Николаевич вас ждёт.
Андрей поблагодарил её и вошёл в кабинет. Ромин сидел за столом и что-то увлечённо писал. Заметив вошедшего, он оторвался от работы и спросил:
— Принёс?
— Да,— ответил Булдаков и, сев на стул, положил папку. Он отметил хмурый взгляд генерала, но пока решил не спрашивать.
— Где Соколов?
— Он собирается вылетать в Америку.
— Зачем?— удивлёно спросил Ромин и открыл принесённые документы.
— Кэтрин Уилкс возглавляет проект по разработке гипердвигателя. Он хотел убедиться, что предпринимаемых мер предосторожности достаточно, чтобы история не повторилась.
Генерал усмехнулся, и Андрей понял, что тот не поверил. Конечно, дело вовсе не в безопасности проекта. Что-то происходит с Кэтти: не зря же Саша разыскивал пси-специалиста. Андрей и сам волновался за девушку, но не показывал виду. К счастью, среди его знакомых оказался один человек, которому можно было доверить тайну: Станислав Тёмин, он тоже работал в ОМБ, но в другом отделе.
— Мне интересно, как он узнал, где проводятся исследования…— произнёс Ромин. Булдаков лишь пожал плечами, его и самого интересовал этот вопрос.— Что на самом деле там ему нужно?
Андрей понял, что на этот раз генерал настроен серьёзно. Его можно было понять: он хотел знать, что имеет на руках, и это справедливо, учитывая, сколько Ромин сделал. Булдаков подумал, что внесение толики истинных причин поведения Саши не могло бы навредить Кэтти.
— Евгений Николаевич…— начал Андрей.— После телепортации у Кэтрин значительно усилились пси-способности. Это аномалия её сильно беспокоит.
— Почему же она в таком случае не обратится к специалисту?
— Саша доставит такого специалиста.
— Ладно, это ваши проблемы, хотя я не понимаю, почему именно Александр должен был искать и лететь туда. Он сейчас нужен здесь.
К счастью, генерал не стал расспрашивать его о времени между прыжком и появлением на границе Египта.
— Сейчас важнее другое…— продолжил Ромин.— Секретный Отдел не любит, когда вокруг него поднимается шумиха. Это у них врождённое. Ты отлично понимаешь, в чём наши слабые места.
— Безусловно,— кивнул Андрей.
— Будем готовиться к самому худшему варианту развития событий. Корышева отстраняют от дела, хотя бы на время расследований. В случае моей смерти…— генерал на секунду остановился. Булдаков в ужасе посмотрел на Ромина. Таких слов Андрей никак не ожидал.— Если это случится, то наверняка все материалы пропадут. Но есть копии. Ты их получишь.
— Неужели настолько реальна угроза?..— только и смог спросить Андрей.
— Не знаю, но я хочу быть готовым ко всему. Если играем, то по крупному, иначе не имеет смысла затевать весь этот процесс. Когда СО поймёт, что деваться ему некуда он будет действовать максимально жёстко. Это люди без морали и принципов. Я их знаю. Насколько связаны они с Максом… вот и увидим. Может быть, нет никакой связи. И ещё… Я подписал приказ, теперь ты и Соколов официально работаете вместе с Павлом.
