- Эй, ты! У полицейской машины! Что ты там делаешь?!
Кто это был? Максима не интересовало.
«Любопытствующие… Зеваки… А может, уже и полиция подоспела!..»
Он немедля поднял Кусманчика с тротуара, взвалил себе на плечо. И удивился, как легко это далось.
«Не время дивиться. Надо смываться, и побыстрее!»
И он припустил в сторону открытого канализационного люка, из которого вылез. Там, внизу, его ждала Марина. Вожделенная, вкусная… Если понадобится, она сыграет и роль живого щита. Лишь бы дождалась его! Только бы не сбежала!..
Глаза Марины расширились от изумления, когда в канализацию спустился Максим, а потом втащил какого-то незнакомого человека.
Марина слышала всё произошедшее. Она подумала, что случилась авария и что кому-то может потребоваться помощь. Но Максим строго-настрого запретил ей высовываться. Она уже собиралась нарушить запрет, когда бездомный вернулся.
Свет падал в канализацию сквозь круглую прорезь открытого люка. В его лучах Марина рассматривала нового человека, которого принёс Максим. Она пыталась понять, кто это и зачем понадобился Максиму. Старый знакомый? У бомжа? Ну ладно, если так, то откуда он взялся? А может, ненужный свидетель? Но ведь на улице и без того полно народу! Не похищать же каждого… Или это мясо на ужин?.. Марина ждала от непредсказуемо развивающихся событий любого поворота.
Максим поднял на плечо своего пленника, жертву или кем бы он там ни был и очертя голову бросился в зловонную тьму.
- Бежим! – крикнул он Марине.
Женщина стояла на месте, сомневалась. Она не могла до конца доверять странному бездомному.
Тот остановился на мгновение, чтобы бросить:
- Скорее! Иначе они нас поймают!
И кинулся дальше.
- А люк?..
Она имела в виду, что люк открыт, а следовательно, их легко обнаружить.
- Чёрт с ним! – не останавливаясь, крикнул Максим. – Беги!
Это пересилило робкое желание вылезти наружу и всё выяснить самой. Что если наверху поджидают похитившие её головорезы? А Максим пока только помогал ей и ничем не навредил.
И Марина, продолжая морщиться от холода и касающихся голых ног мерзких нечистот, устремилась вслед за убегавшим бомжом…
Глава 40
Четверг
Максим не знал, сколько они бегут, не останавливаясь, не замедляя темпа. Бесчувственный Кусманчик свисал у него с плеча. Где-то позади шлёпали по нечистотам стройные голые ножки Марины. Максим не мог позволить себе остановиться или сбавить скорости до того, как почувствует, что находится в безопасности. До того как его предупредит уличное чутьё.
Пропитанные тухлятиной коридоры перетекали один в другой, сменяли друг друга так же быстро, как картинки в калейдоскопе. Пара крыс шмыгнула из-под ног. Не считая этого движения, а ещё звуков бега и дыхания, ничто не нарушало гнетущей тишины канализации.
Максим остановился, когда понял, что надо дать Марине отдохнуть. Сам он мог пробежать ещё много метров, а вот обыкновенная женщина, к тому же не натренированная улицей, скорее всего уже выбилась из сил. И хорошо, если это не случилось несколько поворотов назад – тогда Марине, возможно, никогда уже их не найти. А если она вылезет наружу и её поймают, то вмиг расскажет, где спрятались Максим с Кусманчиком. Тогда доберутся и до них тоже…
Максим оглянулся и увидел, что Марина тоже стоит на месте, пытается отдышаться. Бездомный хотел что-то ей сказать, возможно успокоить, но тут почувствовал, как зашевелился Кусманчик.
Обрадованный, Максим тут же забыл обо всём остальном. Снял парня с плеча, поставил на ноги и прислонил к стене.
Кусманчик смотрел на него мутными глазами – не понимая, не веря. Затем выражение чуть ли не вселенской радости коснулось его губ.
- Это ты… - проговорил он.
Максим тоже улыбнулся. И сказал:
- Ш-ш-ш. Они где-то рядом. Я чувствую.
Кусманчик на мгновение замолчал, огляделся и, никого не увидев, спросил:
- О ком ты?
- О врагах, конечно.
- Врагах… - с трепетом повторил Кусманчик. – Они рядом? Ты уверен?
- Я их чувствую.
Кусманчик кивнул и больше ничего не сказал.
Подошла Марина и, перебарывая всё ещё сбивающееся дыхание, поинтересовалась:
- Кто это? Откуда он взялся?
Максим не удостоил её ответом.
- Нам так и таскать его с собой?
Максим уставил на неё полный злобы взгляд.
- Да, - коротко ответил бездомный.
Его взор, устремлённый на женщину, заставил ту нервно сглотнуть.
- Ну хорошо, хорошо, - успокаивающе сказала та. – А всё-таки,
