— Томас и Ричард, скажите, то, что вы братья, как-то влияет на команду, ваши отношения и уровень подготовки?
— Нет, мы в команде все друг другу как братья, и сестра, — добавил Ричард.
— А вы не против того, что ваш брат строит отношения с членом команды?
— Как брат я желаю ему только лучшего. Вот посмотрите на эту парочку! Даже сейчас сидят вместе и чуть ли не за ручку держаться! Да и Эллин, ты действительно достойная пара этому скромняге!
— А у вас у всех есть девушки?
— Я один остался одинок, — улыбнулся Дэн. — Что-то отстаю от коллектива!
После этих слов из толпы послышалось несколько призывов вроде: «Давай будем вместе!» «Дэн, я люблю тебя!», «Только потому, что еще не знаешь меня!» После подобных заявлений мы рассмеялись. Вопросов к нам оказалось неимоверное множество. В какой-то момент у нас попросили автограф. Тут же оказалось, что его хотят абсолютно все. Рэн предложил, чтобы подходили по пять человек — по одному на каждого — а остальные в это время могут продолжать задавать вопросы. Вот так я узнала, что уже давно фанаты раскупают различные вещи с символикой: футболки, шарфики, перчатки, журналы, фотографии, оказалось, что даже есть книги, посвященные нам! К концу встречи у меня болела рука и затекли пальцы, но зато мы никого не обидели. Дэна даже успели поцеловать пару раз те самые шумные фанатки.
— Ричард, можно тебя нанять своей охраной? — спросил он, когда мы возвращались в комнаты. — Что-то мне кажется, что теперь мне не светит спокойная жизнь… И словно в подтверждение его слов к нам постучали, принесли почту. Ее оказалось огромное количество, и вся она состояла из записок и посланий нашей команде в целом и каждому в частности.
— Мы проверили, ничего особо опасного в них нет, на некоторых легкие чары, но, думаю, вы с ними сами справитесь, — сказал курьер и ушел, заявив, что ему еще такие же кучи другим командам нужно разнести. Видимо, еще один человек начал проклинать фанатов…
* * *
До второго тура все шло спокойно. Тот странный человек больше не встречался, но почему-то это только сильнее меня пугало. Маркус заверял, что нам ничего не грозит, пока мы не находимся на платформе. Возможно, поэтому перед вторым туром мне снились одни кошмары, где либо меня убивали, либо кого-то из моих друзей. После такой веселой ночи настроение с утра было паршивое.
Нас снова привели в зал, где предстояло ожидать своей очереди. Мы уже нашли себе отдаленное местечко, когда дверь в зал открылась, и вошел Маркус.
— Привет, а как тебя пропустили-то? — удивилась я, поднимаясь с пола, на котором растягивалась.
— У меня всего пара минут, чтобы вам чем-то помочь. Вы должны сейчас запомнить друг друга как можно лучше, каждую деталь, каждую особенность движения! И подумайте о своих страхах. Придется их преодолеть. Я попытаюсь вам помочь… Надеюсь, что все закончиться хорошо и вы вернетесь все, — после этого он поспешно встал и ушел, оставив нас недоумевать одних.
— И это что сейчас было? — спросил первым Дэн.
— Маркус, — ответила я единственное, в чем была уверена.
— Не вижу смысла пренебрегать его советами. Сейчас начинаем внимательно изучать друг друга! — скомандовал Рэн.
Тем временем на платформу уже отправились две команды, когда я с Рэна перешла на Ричарда, очередь настала для следующих двух.
— Ожидаемо нас вновь поставили друг против друга! И чего вы так пристально себя разглядываете, словно только познакомились? — удивленно спросил подошедший Дан, когда в зале остались лишь мы.
— Не важно, — отмахнулся Рэн. Я удивилась. Думала, он расскажет правду. Но тогда появятся вопросы откуда Маркус все это знает… А ответов нет и у нас самих.
Когда пришло время отправляться на платформу, я все же не успела запомнить Дэна, надеясь, что это не понадобиться… Разумеется, вселенская справедливость имела на этот счет свои планы. Как и некто другой, давший мне обещание…
* * *
— Итак, прежде чем наши команды отправятся к своей цели, мы должны сообщить некоторые условия! — удивил нас ведущий. — На платформе размещено пятнадцать кристаллов, вас десять, но вполне вероятно, что к одному придет не один участник. В ваших браслетах заложена карта платформы. Точнее того, что она из себя сегодня представляет. Управление ментальное. Так вы сможете обозначить себе путь, чтобы не сбиться. Разумеется, после того, как его найдете! А теперь удачи! Поддержим наших участников!
Удивленные этим предшествием мы шагнули в портал.
Лабиринт! Это явно был лабиринт! Мы стояли на небольшой стартовой площадке, от которой отходили коридоры вдаль, наполненные темнотой. Жутко. И действительно страшно. Ненавижу лабиринты!
— Загружаем карты! — скомандовал Рэн, отводя нас в сторону. Мы послушно последовали его приказу. Лабиринт оказался огромным, а в разных закутках по его периметру мерцали точки — кристаллы.
— Нам нужно лишь пять из них. На каждого по одному. Значит, разделимся. Дан! — крикнул он капитану, который также отошел в сторону со своими парнями. Тот удивленно поднял голову и вопросительно посмотрел на Рэна. — Предлагаю мирный договор. Наша часть правая, ваша — левая. Лучше нам не пересекаться, сэкономим время, — продолжил Рэн, а Дан согласно кивнул. Мы быстро распределили, кто за каким кристаллом идет, а затем каждый начал искать к нему путь. Я осторожно вела пальчиком по карте, оставляя мерцающую линию. Чтобы стереть в случае ошибки просто проводила по ней в обратном направлении. Мне повезло больше всего: я первой закончила искать путь к своему кристаллу, сразу запомнила ближайшие повороты и побежала вперед.
Первый поворот направо я проскочила на полном ходу, а вот следующий заставил остановиться. Это оказался тупик. Но ведь такого быть не может! Я вновь загрузила карту и не сдержала гневных слов! Да, я сделала два поворота, но совсем в другую сторону. Это могло значить лишь одно: карта зеркальная. Где она показывает поворот направо, сворачивать нужно влево! Больше не теряя времени, я поспешила вернуться и пойти другим путем. Расчет оказался правильным, теперь я двигалась по линии на карте. Но зачем Маркус нас предупреждал?
И вот стоило мне в нем только усомниться, как весь коридор поглотила тьма, погасив тот тусклый свет, что был ранее. Я замерла. Я боялась не темноты, а той неизвестности, что в ней крылась! Мой первый страх. Включила карту. Судя по ней мне еще несколько метров двигаться вперед, но я же не знаю, что тут! Может, какая-то тварь уже ждет, когда я зайду к ней в пасть?! Но другого пути нет… Я сделала первый шаг, а потом решила бежать, закрыв глаза. В таком случае темнота привычна и не так пугает. Вскоре я уперлась руками в стену и вновь их открыла. Темнота исчезла, оглянулась назад. Пустой коридор!
