— Из одной тюрьмы в другую?
— Это не тюрьма, это твой дом. Это дом нашей матери. Здесь она родилась, выросла и жила до тех пор, пока не вышла замуж за иерарха Варскеля. Я не хотел тебе раньше об этом говорить и запретил Марсену. Мне нужно было сначала понять, насколько ты приняла свое новое положение.
— А что, у меня есть выбор? — проворчала я, но Виллен меня не услышал.
Теперь мне стало ясно, почему лесной особнячок выглядел таким домашним. Но Виллена, кажется, совсем не грело то, что он находился в доме матери. Он был напряжен, как струна, и собирался, видимо, продолжать какой-то важный разговор.
— А ты знаешь, Виллен, что о твоем незаконном положении знает отнюдь не только Даррина?
— Да, теперь знаю, — отозвался Виллен после небольшой паузы. — И тоже от Марсена.
— Хорош честный парень! И ваших, и наших, всех заложил…
— Если бы он был из более близких мне слоев клана, я бы с радостью предоставил ему самый высокий пост в иерархии, но по своему происхождению он занимает верхнюю ступень, которая ему позволена законом, — возразил мне Виллен.
— Очень может быть. Но не все смиряются с той ступенью, которая им уготована мудрым законом. Например, Даррина.
— Я всегда знал, что Даррина будет вести двойную игру, — нахмурился Виллен. Хорошо еще, если не тройную. Ей по рангу положено несколько больше, чем Марсену, но она тоже не может рассчитывать на пост иерарха.
— Но ведь ты считаешь ее серьезным противником?
Виллен серьезно кивнул:
— Понимаешь, Рэста, Даррина из тех людей, которые меняют правила игры в тот момент, когда они перестают их устраивать.
— Зачем тогда ты вел себя с ней вызывающе?
Виллен вернулся от окна, где, видимо, пытался успокоиться, глядя на вековые деревья.
— О чем ты, Рэста?
— Тогда, после того, как ты представил меня Совету, ты унизил Даррину передо мной. Заставил ее в угоду мне прервать работу, которую она вела годами. Разве разумно было делать это тогда, учитывая твое зависимое от нее положение?
— У меня появился шанс найти новую точку опоры, — усмехнулся он.
— Проще говоря, ты пробовал меня купить?
— Пожалуй, — кивнул Виллен. — Нужно же мне было привлечь тебя на свою сторону. Глупо было надеяться на голос крови. А теперь я и вовсе готов сделать для тебя все, что в моих силах, лишь бы ты помогла мне поскорее покончить с моим шатким положением.
— Что конкретно ты от меня хочешь? Без пространных разговоров и намеков.
Виллен придвинул свободное кресло вплотную к моему и сел.
— Я хочу, чтобы ты… — он начал, замолчал, задумался.
— Если ты будешь тянуть кота за хвост, хуже будет только тебе.
— Я просто понял, что ты не хочешь открывать двери для Первого мира…
— Дело не в том, что я этого не хочу, а в том, что это было бы большой ошибкой, которая может погубить тех, кто еще остался.
— Поэтому пока я хочу покончить хотя бы с тем проклятым парнем, который заставляет меня плясать под дудку Даррины. Из-за того, что он еще жив, я нахожусь между небом и землей…
— То есть, ты хочешь, чтобы я прошла обратно в Дерзкий мир и убила твоего двойника-аналога?
— Да. Только и всего, — четко ответил Виллен.
Только и всего. И насколько было бы сейчас просто согласиться и удрать отсюда через только мне известную песчаную пещерку на дне оврага. И оставить Виллена с носом.
— Извини, Виллен, но этого я делать не стану. Ни своими руками, ни чужими. Ты слишком много просишь.
— Нет, не много. Ровно столько, чтобы моему положению ничего не угрожало. И тогда уже я смогу решить, что следует предпринять, чтобы спасти Первый мир.
— Спасти Первый мир или восстановить его господство?
Виллен скорчил недовольную гримасу, а его глаза стали совершенно бешеными и очень похожими на глаза Юрия.
— Ты хочешь поиграть в благородство, девочка? Может быть, так было принято в твоих прежних мирах? Хочешь стать спасительницей реальностей от иерарха-захватчика? — жестко заговорил он.
— Я всего лишь хочу не сделать одну большую глупость, — я встала и заняла у окна прежнее место Виллена.
Мне не доставлял радости наш разговор. Я не хотела до конца объяснять Виллену свое поведение. Но мне не хотелось и хитрить перед ним, обманом вырываться отсюда. Если честно, у меня не начинало чаще биться сердце, когда Виллен рассказывал о своих проблемах. Мне было его немного жаль, как обычно бывает жаль досужему обывателю незадачливого монарха. Но и только.
И тем не менее, я заставляла себя задумываться о другом. Я боялась целиком поддаться Екатерине. Я пыталась представить, как повела бы себя Рэста, если бы ей выпало прожить нормальную жизнь рядом с Вилленом? Стала бы она на его сторону? Наверное. Начала бы плести какие-то свои интриги? И это возможно. Но при этом она, возможно, относилась бы к Виллену, как и положено сестре относиться к брату. Я только что поимела горький опыт пренебрежения чужой жизнью. Мне не хотелось повторять его сходу. Ведь Виллен действительно был существом одной крови с той женщиной, в шкуре которой я сейчас была. И с этим следовало все-таки считаться.
— Твои глупости ничто в сравнении с моими. Особенно, если считать твое восприятие Первого мира верным, — заметил Виллен. — Но я чувствую, что тебе наплевать на наши проблемы. Я прав?
— Ты прав. Я не буду наемным убийцей. И никому не позволю попасть отсюда в Дерзкий мир.
— Тебе все равно, что будет со мной? — Виллен уже начинал терять терпение. — Честно говоря, ты вынудишь меня применить силу. Если бы я не помнил, как выделял тебя отец среди нас, я бы давно уже сорвался… А отец всегда мне говорил, что хоть ты и безумна, при удачном стечении обстоятельств можешь горы свернуть. Обстоятельства стеклись… Но, похоже, не очень-то удачно для меня.
— Виллен, твоей сестре не в чем тебя упрекнуть. Ты сделал для Рэсты все, что должен был сделать, как только узнал о ней. Но ты же знаешь, что я не совсем та, которая тебе нужна.
— Знаешь, давай-ка и ты без намеков, — отрезал Виллен.
— Ну давай, черт с тобой, — я подошла и села на подлокотник кресла Виллена. — Я не заинтересована в смерти Юрия Орешина. Более того, я готова на все, чтобы ты оставил свои намерения на его счет. По-моему, коротко и ясно.
— Ты хочешь, чтобы Даррина доконала меня, чтобы я лишился возможности действовать?
— Я хочу, чтобы Юрий Орешин жил.
— А я хочу объяснений, — упрямо повторил Виллен.
— Недавно я рассказывала тебе обо всем, что со мной было раньше.
— И?..
— Так догадайся же. Я рассказала тебе все очень подробно, не называя только имен.
