- Подождите.
Он подошел к столику, открыл шкатулку и достал из нее свиток.
- Мой друг, Мархх-Гарр-Лори-Кой, перед смертью завещал передать мне вот это послание. Оно глубоко личное, но думаю, что некоторые детали представляют определенный интерес и для вас.
- Спасибо, - гость взял свиток и внимательно посмотрел на Ульриха. - Я рад, что мы в вас не ошиблись.
3
Хар медленно поднял руку и осторожно подергал стоящего у выхода из шлюза невозмутимого охранника за рукав куртки. И негромко попросил:
- Нельзя ли мне переговорить с вашим командиром? Это очень важно.
Охранник некоторое время задумчиво смотрел на него, но потом нехотя, но все-таки взялся за комм...
Уходил Хар громко. Он надеялся, что никто сильно не пострадал, но прорываться к шлюпке пришлось с боем. Плюс подрыв активных систем слежения, чтобы вырваться из под контроля боевых установок, которые вели его шлюпку. В общем, дел он наделал немало. То, что его сейчас ищут по всей системе, было несомненно. И единственное место, где он мог хотя бы некоторое время быть недосягаемым, находилось внизу, на планете.
Шлюпка Хара пристыковалась к кораблю астроархеологов полчаса назад. Хар решил, что этого времени вполне достаточно, чтобы о нем доложили командиру. А раз тот не проявляет интереса, то придется самому немного поторопить события.
Его провели по пустым корабельным коридорам и доставили в небольшую каюту. Хар уже видел изображение этого человека, когда готовился к операции.
- Слушаю, - бросил Пират, мимолетно взглянув на него. - Только покороче. Мое время достаточно дорого.
- Вам нужны добровольцы для спуска на планету? - без предисловий начал Хар. - Вряд ли сейчас много желающих.
- Совершенно верно, - Пират с некоторым интересом посмотрел на Хара. - Как вы догадались? Вы что, именно для этого пристыковались к нам?
Хар неопределенно пожал плечами.
- Я недавно оттуда, - сообщил он. - И пытался на станции объяснить это тем, кто меня задерживал. Увы, ничего не получилось. Поэтому теперь обращаюсь к вам.
- Зачем мне нужно туда, я прекрасно понимаю. А вот зачем это вам? И именно сейчас?
- У меня там остался друг, - прочувственно сказал Хар. - Он тяжело ранен. Я готов сделать для вас все, что нужно. А взамен вы разрешите вывезти его с планеты и беспрепятственно доставить на Землю.
- Такая верность дружбе - довольно редкое качество, - вздохнул Пират. - Особенно в наше непростое время. Говорите, ранение тяжелое? А вдруг он уже умер?
Хар пожал плечами.
- Тогда привезу труп, для передачи родственникам.
- Н-да. И давно вы знакомы?
- На следующей неделе исполнится месяц, - не задумываясь ответил Хар. - Но знаете, это как любовь с первого взгляда.
Пират некоторое время в упор смотрел на него, сверля взглядом. Хар оставался совершенно невозмутимым.
- Что же, - сказал он наконец. - Довольно любопытно. И где же он? Сейчас на поверхности творится такое...
- Он внутри ген-центра, если вы знаете, что это такое.
Пират кивнул, не отводя от него взгляда.
- А я осведомлен, что именно нужно вам. Дело в том, что на Земле ко мне подходили с определенным предложением. Правда обещанного датчика так и не дали.
- Датчик есть у меня, - медленно сказал Пират. - И эта штука уже два дня подает сигнал. Но раз вы из этого гнилого ген-центра, то должны представлять, что там сейчас творится.
- Намного лучше других.
- Рискованное дело, - сказал Пират, оценивающе глядя на него. - И ради чего вы готовы поставить на карту собственную жизнь? Не поделитесь?
Хар отрицательно покачал головой.
- Подумайте сами, зачем вам это? - он постарался вложить в свой голос максимум убедительности. - У вас в руках будет предмет, за который вам выложат огромные деньги. И самое удивительное, что он никому не опасен. А знания, о которых вы спрашиваете, настолько неудобные... Я уже не говорю, как они опасны. Стоит ли ими делиться?
Пират некоторое время думал, а потом слегка улыбнулся.
- Резонно. А как насчет гарантий?
- Без вас мне с орбиты не выбраться, - пожал плечами Хар. - Так что рискую скорее я, чем вы.
- Не скажите. А оборудование, топливо... Все это стоит денег, - веско произнес Пират. - И не малых. Тогда как ваша жизнь - это всего лишь ваша жизнь.
Хар пожал плечами. Нужно его немного подтолкнуть, подумал он.
- Больше мне нечего предложить. Можете еще подождать, может кто и вызовется. Но если ожидание займет пару суток, я снимаю свое предложение.
Пират остро глянул на него.
- Так я и предполагал, - медленно сказал он. - Значит, это не просто выброс.
Хар промолчал.
- Не прокомментируете?
- Нет. Да и вам, поверьте, будет намного спокойнее без моих комментариев.
Некоторое время оба молчали.
- Ладно, - наконец сказал Пират. - Допустим, я соглашусь. Какое понадобится оборудование?
- Ничего экзотического. Легкий скафандр, вездеход и два контейнера. Один для меня, в него должен войти саркофаг. Второй можно использовать для перевозки этого жезла. Правда, потом понадобится полная дезактивация, я готов проконсультировать ваших техников. Если же внизу совсем плохо, то лучше сбросить все обратно. Очистка не окупится. Плюс бурильное оборудование, вряд ли ваш жезл лежит прямо на поверхности.
- За сколько думаете управиться?
- Это скорее вопрос к вам, - пожал плечами Хар. - Мне достаточно суток. Если вы уверены, что достаточно точно определили координаты, то думаю, что еще сутки и я его найду.
- Координаты мы вам предоставим. К тому же у вас будет датчик. Сможете уточнить расположение сами, маяк пока работает. Добавим еще сутки на всякий случай. Но для всех нас будет лучше, если вы вернетесь, как можно скорее.
- Я постараюсь, - кивнул Хар.
- Желающих найти эту вещь больше, чем достаточно. И как только атмосфера внизу немного очистится...
- Понятно. Есть какие-то особые пожелания, по обращению с вашим грузом? Насколько я знаю, эта штука не взрывается.
- Нет, - Пират коротко улыбнулся. - Она совершенно безобидная. Единственное, на чем заказчик категорически настаивает, так это то, чтобы данного предмета не касались руки живого существа. Вот и все. Да, еще одно. Ни в коем случае нельзя доставать его из футляра. Ни при каких обстоятельствах!
- Я с детства лишен любопытства. Манипуляторы разрешены?
- Да.
- Тогда все. Мы договорились?
Пират еще раз внимательно посмотрел на него.
- Пожалуй, да. До сих пор я не ошибался в людях. Я распоряжусь, чтобы вам оказали необходимую помощь.
4
Глава безопасности храма вошел в каюту Святейшей и церемонно поклонился.
