Я ухмыльнулась и негодующе покачала головой.
– Ты так говоришь, будто содержал меня, – сказала я, точно зная, что во Дворе я сама зарабатывала себе на жизнь. Даже дом купила на собственные деньги. Возможно это и породило конфликт с отцом – я была слишком независимой, а может и проблема в другом.
– А разве нет?
– Я помню, – ответила я. – Не всё, но достаточно много, чтобы быть уверенной в обратном. Я пришла поприветствовать тебя, раз уж ты не соизволил навестить родную дочь, я это сделала, прощай.
Я развернулась и пошла обратно во дворец к телепортам. Отец остался стоять за спиной и ни слова не сказал, чтобы остановить меня. Надеюсь, что когда-нибудь мы помиримся, но сейчас я не желала признавать ошибки, которых не помнила.
Гварды проводили меня до Двора орков, один остался стоять рядом со стражниками у входа во дворец, остальные пошли со мной.
В тронном зале было многолюдно. Король орков восседал на своём троне-диване и разговаривал со своими подданными в количестве трёх штук, благо что негромко, в другом углу разместились Ходорг и Азридиль они рассказывали Тиму о Дворе дэфари, истории его и его монархов, обложившись свитками и картами, а немного в стороне я под наблюдением местного ювелира перебирала камни и подумывала, чтобы уйти. Орки любили столпотворение, и не важно, что дворец большой и в нём найдётся место для каждого, они всё равно кучковались в одном месте. И это было нормально, когда король занимался своими королевскими делами, а рядом работал кузнец. Нормально, но не для меня. А ещё меня угнетало то, что Летний бал уже на носу, точнее завтра. Но я до сих пор не могла принять решение ни о Рагоне, ни о Дэфи в целом.
Все окружающие считали меня маленькой девочкой, а обиды глупыми, но они не понимали. Не понимали, что вера для меня не просто слово, не понимали, как я могу просто думать о том, что можно жить в мире людей. Возможно, они правы, но переступить через себя, перечеркнув почти сорок лет изгнания, и жить так, словно ничего не было, я не могла.
А ещё мне разве что ленивый не напоминал об этом треклятом бале, для которого Азридиль мне уже подготовила наряд. Даже смотреть на него не хочу!
Я резко поднялась на ноги, испугав орка, сидевшего рядом, и пошла на выход. Все удивлённо посмотрели на меня, но не остановили.
Доро был в своём новом доме, подаренном Шогром всего пару дней назад в самом центре Двора орков и в непосредственной близости от дворца. Вообще этот орк быстро освоился на своей исторической родине, было видно, что он скучал по дому, желал вернуться, и вот, когда клеймо раба его больше не сковывало, он занял своё место во Дворе, и не самое последнее.
Правда мы в эти дни редко виделись, оказалось, что смена статуса у орков довольно хлопотное дело. Клеймо снять, сняли, но столь немыслимый прецедент нужно было подтвердить документально. Вот и отбивал Доро многочисленные пороги, чтобы его подтвердили не только как свободного орка, но и основателя рода.
– Привет! – громко поздоровалась я, заходя в жилище Доро, обставленное дорогой мебелью – смесь традиций орков и роскоши дэфари. Обилие мрамора, перламутра и золота и отсутствие кресел и стульев, их заменяли диваны.
– Лани! – радостно воскликнул мой друг и выскочил ко мне. – У меня гостья, не пугайся, – заговорщицким шёпотом сказал он.
– Не буду, – хмыкнула я. Что я орков не видела.
Но гостья орком не была.
Высокая, ослепительно красивая истинная дэфари с копной чёрных волос и полупрозрачном платье серебристого цвета полулёжа разместилась на диване и угощалась сладостями.
Зазиль. Та, что предпочитала любви грубый секс, по словам Рагона.
Она подняла глаза и удивлённо ахнула.
– Ланирель!
– Вы знакомы? – удивился Доро и вернулся на своё место рядом с гостьей.
– О, это было давно, она уже не помнит, – проворковала она, тактично обойдя тему с изгнанием.
– Зазиль, некогда любовница Рагона, – ответила я. – А вы как познакомились?
– Э… – глупо потянул Доро, удивлённый моими словами. – Зиль служит секретарём во дворце. Мне нужно было встретиться с королём, документ кое-какой подписать. Я пригласил показать свой дом этой прекрасной дэфари и она согласилась.
– Ты виделся с Рагоном? – тихо спросила я и присела на край диванчика.
Доро кивнул.
– Он спрашивал о тебе.
Я покачала головой.
– Зазиль, мне жаль, что я потревожила вас, но мне надо поговорить с Доро наедине.
– О, конечно. Да и мне нужно вернуться. Перед Летним болом много работы, а после него я свободна, – подмигнула дама Доро и упорхнула.
– Ты это видела? – оскалился тот, едва серебристая юбка скрылась за поворотом.
– Ну ты мастер. Едва вернулся, а уже поклонницу нашёл.
– Это вряд ли…
– Эта Зазиль любит орков, так что будь смел и напорист и она отдастся тебе, – ответила я.
– Серьёзно?
Я кивнула.
– Абсолютно. Но Доро, я по делу пришла.
Орк в миг стал серьёзным.
– Ты думал над тем, зачем Высший дал нам это задание? – спросила я, осматривая его стол, заваленный едой. Как бы не лопнул мой компаньон.
– Ну сейчас это очевидно, – ответил он.
– Да? – ехидно поинтересовалась я.
– Да. Ты же сама сказала, что, по словам нашего нанимателя, Рагон не мог рискнуть и вернуть тебя в Дэфи, он всё больше и больше отдалялся от Двора и стремился к семье в мире людей.
– Я этого не говорила, но допустим.
– Двору нужен король и не кто-то, а именно Рагон, занявший это место по праву. Но вернуть его можно было лишь вместе с тобой. Ты поучаствовала в том инциденте с убийствами, узнала правду, даже то, что было после того изгнания, ушла от Рагона, тем самым побудив его к активным действиям. Теперь он не просто желает тебя как жену, но и жаждет видеть в качестве королевы.
– Но зачем всё так сложно? Почему нельзя было просто рассказать правду? – изумилась я.
– Эффект был-бы не тот. Ты бы поругалась, пообижалась, простила Рагона и вы бы жили счастливо, но недолго в мире людей, – развёл руками Доро. – А так ты узнала всю подноготную дела и подготовилась к возвращению в Дэфи, морально и физически.
– Так по мнению Эля я должна кинуться на шею Рагону да ещё и прощения попросить за свои сомнения? – фыркнула я.
– Не знаю.
Что ж, слова Доро звучат убедительно. Это мой разум замутнён обидами и болью обмана любимого, но он, как сторонний наблюдатель, знающий всю нашу историю от начала до конца, может трезво оценить ситуацию.
Оставшийся день я потратила на обдумывание моего злодейского плана, и в следующую ночь отправилась во Двор дэфари. Разбудила Нирэ, перепугав и её, и Зорорга не на шутку, они подумали, что я таки действительно решила выгнать их из своего дома, и мы пошли во дворец. По пути бывшая любовница моего мужа получила инструкции и пузырёк с моим ароматическим маслом, которым я пользовалась ещё до изгнания, и хорошо знакомым моему благоверному.
