— Если король будет строго придерживаться закона, как он заявляет…
Держу пари, их целью было получить реакцию, которой они и добились. Они хотели, чтобы мы сбежали.
— Ты, лучше, сходи к Майк. Если это их цель… — я вспомнил увиденное когда-то, как амбарный кот забрасывал мышами подпрыгивающего от удивления другого кота.
— Это и меня касается, — он встал и пошёл. — Сиди здесь. Что бы ни случилось, сиди.
— Так и сделаю.
Но, всё же, я беспокоился. Он слабо держался на ногах. Долго он не продержится.
Вернулась Кара. И снова не дала мне даже шанса сказать ей что-нибудь.
Бросила Пенни и смылась.
Мисс Ти возглавляла процессию, входящую в комнату, за ней шёл Морли, далее следовала Диди. Майк сердито посмотрела на меня, на Пенни, а потом сказала:
— Вы же не ходите в театр со своим пивом. В «Огонь и Лёд» со своими подружками тоже нельзя.
Пенни ужасно покраснела, отвернулась и что-то тихо пропищала. Я решил, что она может растаять в слизистую лужицу.
— Это бессердечно и несправедливо, мисс Ти, — сказал я и шёпотом добавил: — Она младшая сестра Домино.
— Вы правы. Я не должна была вымещать злобу на малышке. Ты представляешь собой более крупную цель.
— Морли должен был сказать вам, что это идея Домино.
— Я не считаю, что нужно злиться на неё. О чём вы думали, когда залезали в это проклятое окно? Пора уже деньги брать с вас за постой.
— Признаю, я ни о чём не думал.
— Для вас всё могло закончиться ещё большим количеством дырок в теле, чем было в первом идиоте. И что бы я тогда делала?
Я пожал плечами:
— Обратились бы к специалисту для удаления кровавых пятен?
— Это точно поставило бы крест на нашем будущем для всех нас.
— Чего? — переспросил я.
Пенни испуганно пискнула.
Морли фыркнул и упал на единственный стул. Он бы хихикал, если был бы девочкой.
Диди сделала это вместо него. Она решила, что это смешно.
Тут без приглашения появилась Страсть. В качестве повода служил поднос с чайником, шестью чашками и фунтом хрустящего печенья, тонкого настолько, что через него можно было читать. Она тоже удивилась присутствию Пенни.
— Я пока свободна от дел.
— И решила повынюхивать, — проворчала Майк.
— Ага. Я решила сунуть сюда свой нос.
На губах Майк появилась тень от улыбки. Глубоко внутри мисс Тигарден пряталось чувство симпатии к Страсти.
— Я рад, что ты пришла, детка. У меня для тебя есть весточка, — сказал я и посмотрел на Морли. Помощи от него не дождёшься. Сидит себе, закрыв глаза. Диди начала волноваться.
Майк с подозрением глазела на меня. Страсть смотрела исподлобья.
— Ничего такого. Я познакомил Страсть с Джоном Спасением, когда вы были у меня дома. У него было плохое настроение. Она задавала ему вопросы, а он устал их выслушивать, нагрубил ей. Потом пожалел об этом. Я обещал ему попросить за него прощения.
— Это случилось после того, как он узнал о том, чем я занимаюсь, да?
— Он понятия не имеет о твоей работе. Да и не поверит, если я расскажу ему. Ты совершенно не похожа, по его мнению, на… Точней, ты не то, что… Майк, может, выручите меня, тупого осла?
— А может, она продавщица? Ох уж эти мужчины. Просто расскажите, что должны передать.
Я это понимал. Но иногда бывает так трудно вспомнить.
Майк добавила:
— Вам не обязательно пытаться ходить на цыпочках. Мы все прекрасно знаем, чем занимаемся.
— Ладно. Джон очень переживал из-за своего грубого поведения. Он узнал, что Страсть большая его поклонница, мы рассказали ему об этом. Так вот, он просил передать, что, если ты будешь поблизости от Мирового, когда они будут репетировать, то можешь зайти и посмотреть, как они создают его следующую пьесу. А это значит, ты сможешь увидеть её раньше всех и узнать, как она рождается. Я полагаю, так ты получишь ответы на свои вопросы.
— И что? Это всё? — спросила Майк.
— Всё. Её моральный облик будет в безопасности.
— Нахал. Я не должна верить только потому, что это сказал ты.
К чему это она?
— Вы меня плохо знаете.
Думаю, что я знаю тебя достаточно. Однажды ночью у меня был долгий любопытный разговор с Домино. А она прекрасно знает вас.
Страсть спросила:
— Это всё правда?
— Что? Приглашение или слова Майк?
— Приглашение. Майк слишком много крутит мозги, это не интересно.
— Тогда, да. Джон Спасение хороший парень. Он крайне нуждается в людях, которые нравятся ему. Большинство из них театральная публика. Так что, если у тебя есть время, и ты желаешь этого, можешь сходить туда.
Страсть посмотрела на Майк, наверное, спрашивая разрешения.
Майк сказала:
— Диди, тебе пора готовиться к следующему свиданию.
Как только Диди ушла, Майк сказала Страсти:
— Что ж, возможно, это будет полезно для тебя, — постучала себя по левой стороне груди и сказала мне: — У вас золотое сердце.
А затем снова обратилась к Страсти:
— Не отдавайся ему сразу только потому, что этот писака знаменит.
Страсть была в ужасе.
— Да я бы никогда…
От услышанного глаза Пенни становились всё шире и шире.
Золотое сердце Майк тянуло, наверное, карат на восемь.
— Страсть, вернись обратно в гостиную. Принимать клиентов тебе не надо. Просто спой несколько песен, — сказала она.
После ухода Страсти, добавила:
— У неё изумительный голос. Возможно, её жизнь сложилась бы иначе, если она знала бы об этом раньше.
— На пении, наверное, не заработаешь много денег.
— Не с её внешностью. Итак, какие у вас планы?
— Белинда приказала сидеть ниже травы и ждать, пока она не приедет сюда. Тогда это казалось хорошей идеей, но когда мы появились здесь, стало ясно, что сглупили. Нам нужно было остаться там, где были.
Майк со злостью посмотрела на меня, а на Морли ещё злее. С него должна была посыпаться струпьями обожжённая кожа. Только присутствие Пенни спасло нас от некрасивых словесных выражений.
— Не знаю, за что мне всё это, — вздохнула она.
— Мы можем уйти.
— Конечно, можете. В любой момент, как пожелаете. Вместе с этим чудным спящим парнишкой, а Домино может явиться в любой момент и спросить с меня, поставить раком и продёрнуть.
— Неужели всё так плохо?
— Нет, всего лишь семь дней в неделю. У меня здесь неплохой бизнес. Мы все здесь почти как родные. Мы присматриваем друг за другом. Я веду учёт, плачу нужным людям и не жалуюсь. Неужели просьба, оставить нас в покое взамен, слишком большая?
— Скорей всего, нет. Может, просто вернётесь к работе и забудете о нас?
