Была? Он меня знает? Поэтому потребовать показать истинный облик? Знал как меня зовут?
Я сощурила глаза и ещё раз осмотрела неожиданного и наглого гостя. Он прав, от такой работы отказываться глупо. Мало того возможность посетить волшебную страну, мою родину, получить ответы, но и вознаграждение. Кстати о нём.
- Предоплата пятьдесят процентов.
- Конечно. В сумке, - показал он на саквояж, даже не выслушав о сумме. Я открыла его и сверху на яркой синей ткани увидела три толстые пачки денег. Взяла одну в руки. Да тут целое состояние! Можно лет пять жить и ни в чём не нуждаться. Вопрос: а не фальшивка ли это?
- Всё абсолютно настоящее и происхождение законное, - ответил гость на мой немой вопрос.
- Хорошо, - сухо произнесла я, вытащила деньги, кинула одну пачку Доро, который во время нашего разговора стоял не двигаясь и, кажется, не дыша, достала из ящика своего стола плотный конверт и положила туда оставшиеся две. Подписала и протянула Доро.
- Найди посыльного, пусть отнесут Ханне. И быстрее!
Доро кивнул и стремглав убежал.
- Как я попаду в Дэфи? - спросила я, вытаскивая из сумки одежду, в которую мне нужно было переодеться.
- Я открою окно. Когда задание будет выполнено или ты решишь вернуться раньше по каким-либо причинам, найдёшь меня, я выпущу тебя в мир людей.
Я подняла удивлённые глаза.
- И как же мне вас найти? Ходить по Двору дэфари и кричать: Высший? Вы где? Кто-нибудь видел Высшего? Мне он очень нужен, чтобы открыть окно к людям? Я даже имени вашего не знаю.
- Эль. Моё имя Эль. И ты меня обязательно найдёшь, прекрасная Лани.
Лани? Меня так даже муж не называет! Хотя звучит не плохо... особенно рядом со словом "прекрасная". Пусть я знала, что очень даже ничего, да чего уж душой кривить, я была без ума от своего истинного облика, но уже как-то свыклась с мыслью, что для других дурнушка и "серая мышка", так что услышать от чужого такой комплимент приятно.
- Доро может пойти со мной? - Я ничем не выдала своего смущения и говорила почти спокойно.
- Он дэфи?
- А вы не видите? - съязвила я.
- Увы, моё могущество безгранично лишь в волшебной стране, - пожал он плечами. - И искал я тебя в этом мире слишком долго.
- Да. Орк.
- Тогда, конечно. Орк может сойти за твоего слугу.
Я кивнула, разглядывая изумительной красоты юбку густого синего цвета со множеством мелких складок и широким поясом из синих и голубых камней. Погладила лёгкую ткань и почти не почувствовала её, насколько она была тонкой и невесомой.
- Она же прозрачная! - возмутилась я. Сначала этого не было видно, но когда я положила её на ладонь и многочисленные складки распрямились, это стало очевидным.
- Да. Истинным дэфари нечего скрывать, - ответил мне он, а когда я достала верх костюма, заулыбался, наслаждаясь моим смятением. Даже не так - я была в ужасе! Такая же синяя ткань как на юбке, но складок, которые всё-таки скрывали срам, не было и в помине. Просто короткая туника без рукавов, ворот которой был украшен россыпью камней. К ним прилагались сандалии на тончайшей подошве и серебристыми ремешками, совершенно не скрывающие ногу.
- Я это не надену... - прошептала я.
- Наденешь, Ланирель. Наденешь и поймёшь, что столь прекрасное тело, каким ты обладаешь, скрывать преступление.
- И там... в Дэфи все ходят голыми?
- Нет, - покачал он головой, - только истинные дэфари. А остальные скрывают те изъяны, которые выдают смешанную кровь.
Какой кошмар. И я на это согласилась? Да я с ума сошла!
В это время открылась дверь, и вошёл Доро.
- Что случилось? - тут же спросил он, замечая мой ужас.
- А ему тоже голым годить?
- А зачем орку одежда? - изумился гость. - Нет, конечно же есть те, кто желает скрыть свои гениталии, а некоторые даже штаны надевают, но это совсем не обязательно.
- Это вы о чём? - осторожно спросил Доро.
- Так, всё! Хватит разглагольствовать! Доро, раздевайся и снимай артефакт, ты идёшь со мной, - решительно сказала и начала раздеваться. Быстро расстегнула жакет, сняла, следом блузку, развязала верхнюю юбку и, замешкавшись немного, нижнюю.
- Доро, ты со мной? Если нет, то верни свою часть гонорара и проваливай! - сказала я грубо. Вообще он не заслужил такого обращения, хороший партнёр и верный друг, но я сейчас была на взводе и он это понимал.
- Просто засмотрелся. Давно не видел дэфари, забыл какие вы, - пробурчал Доро и начал тоже раздеваться.
- Какие? - спросила я, расшнуровывая корсет.
- Красивые. Ослепительно красивые.
Я знала о чём говорит Доро. Говорят, что лет пятьдесят назад даже закон хотели ввести, запрещающий людям вступать в интимную связь с дэфари. Якобы человек, побыв с ним всего немного, уже не сможет жить нормально и будет вожделеть им. Так же хотели обязать дэфари скрывать свой облик, если приходили в мир людей, но те лишь посмеялись над глупыми людьми. Им самим не нужны были любовники здесь, своих достаточно, и приходить добровольно в этот мир им без надобности. А те, кого изгоняли, сами прятались за чужой личиной, и законов никаких не надо.
Я ничего не стала отвечать, а быстро закончила с раздеванием и, глубоко вздохнув, надела предложенный костюм. Он сел на меня как влитой, словно сшили его на заказ. Да и под прозрачной юбкой обнаружилась вторая хотя и короткая, но достаточно плотная, чтобы скрыть ненужное, как и на блузке. Но даже это меня не утешило.
- Эль, если меня в таком виде посадят в темницу за недостойное поведение, то сделке конец!
- Договорились, - отмахнулся от меня он и с интересом наблюдал как Доро, уже в облике орка, пытался натянуть штаны. И у него это получалось!
- Ну как? - спросил он непривычным басовитым голосом.
- Ты смешон, - покачал головой Эль, и я была с ним согласна. Крупный, с горбом на спине, длинными и волосатыми руками и грудью... да, элегантные чёрные брюки из тонкой шерсти ему явно не шли.
Я протянула ему свою нижнюю юбку.
- Сделай себе лучше набедренную повязку.
Доро кивнул и уже через пять минут стоял перед нами в более пристойном для орка виде, то есть абсолютно голый с крохотным кусочком ткани, прикрывающим гениталии и зад.
- Эль, нам нужны деньги, которые используются в мире Дэфи, - посмотрела я на нашего гостя.
