— Артём Петрович, товарищ майор! Сколько лет, сколько зим! Вот, так встреча! Не узнаёшь меня?
— Как же я тебя узнаю — в этой страхолюдной маске? — удивился Артём. — Впрочем, погоди, погоди! Голос, действительно, знакомый…. Лёха Никоненко, что ли?
— Лёха! — восторженно подтвердил боец, со стуком ставя бутыль на пол. — Помнишь, как мы с тобой славно кувыркались в…, э-э-э, в одной южной и очень беспокойной стране? Давай лапу, бродяга!
Обмениваясь с Никоненко крепким рукопожатием, Артём чуть слышно прошептал:
— Избавь от этого пойла. Меня и девушку с бантиками…
— Понял, сделаю, — пообещал бывший подчинённый.
— Здравствуйте, товарищи! — вежливо поздоровался старенький доктор. — Будете принимать успокаивающее лекарство? Не придётся тратить время на долгие уговоры? Молодцы, товарищи! Сейчас мои, э-э-э, ассистенты предложат вам по дозе, извините, по порции…. Если понравится, то всегда можете обращаться ко мне, буду рад посодействовать…
Лёха извернулся ужом, прикрывая широкой спиной Артёма и Таню, в результате чего у них в руках оказались пустые стаканчики. Артём, браво подмигнув нежданной невесте, поднёс край пластмассовой ёмкости к губам, запрокинул голову вверх и жадно задёргал кадыком. Девушка, удивлённо похлопав длинными ресницами, последовала его примеру.
— Вкусная штуковина! — одобрил Хантер. — В меру сладкая, с лёгкой приятной кислинкой. И, главное, отлично утоляет жажду.
— Просто замечательная вещь! — тяжело вздохнув, подтвердила Татьяна и посмотрела на врача "честными" глазами. — А можно добавки, коллега? Так сказать, по корпоративному блату. Я, видите ли, учусь на втором курсе Первого Меда…
— Василий Васильевич Фёдоров! — представился доктор, широко улыбаясь в густые седые усы. — Это очень хорошо, что вы, милая девушка, имеете прямое отношение к медицине. Значит, будем работать вместе! А, что касается добавки…. Надо сделать небольшой перерыв. Ну, скажем, часов на пять-шесть. Кроме того, существуют определённые ограничения. Например, заболевания сердечнососудистой системы, опорно-двигательного аппарата, беременность…. Потом поговорим более подробно. Что до обычной воды, то скоро все получат по литровой бутылке. Ну, всех благ, дорогие товарищи! Держитесь! Всё будет хорошо…
Врач и два его "ассистента" проследовали дальше.
— Ещё увидимся, командир! — тёпло попрощался Лёха. — И Борис Иванович будет рад! Ты же знаком с ним?
— Вместе когда-то получали майорские погоны. Значит, будет, что вспомнить…
Таня посмотрела на него с удивлением.
— Так ты — военный? — спросила, задумчиво склонив голову на бок. — Следовательно, мне придётся последовать за тобой в какой-нибудь дальний, Богом забытый гарнизон? Нет-нет! Ты, пожалуйста, не думай всякого…. Я согласна! Поеду, хоть на край земли! Муж — офицер, жена — доктор…. Это нормально! Только у меня незаконченное высшее образование. Ничего, фельдшером, наверное, возьмут…. Ведь, возьмут?
— Я уже несколько лет, как вышел в запас, — успокоил девушку Артём. — Живу в Питере, в обычной купчинской двушке. На хлеб с маслом зарабатываю писательским трудом. Конечно же, я не такой известный писатель, как ваш любимый Дмитрий Глуховский, но, всё же…. В том смысле, что денег на скромную жизнь хватает. Не жалуюсь. Правда, и разносолов не обещаю. Как и регулярных поездок на навороченные зарубежные курорты…
— Писатель?! — восхитилась девушка. — Как здорово, Тёма! А что ты написал? И какая у тебя фамилия?
— Белов! — озвучил фамилию Артём, а также сообщил названия своих книжек, вышедших в нескольких крупных издательствах.
— Читала, знаю! — обрадовалась Таня. — И фамилия у тебя хорошая. В том смысле, что и мне подойдёт…
— Книжки-то…. Как они тебе? Понравились?
— Знаешь, в общем и целом, ничего. Но есть и мелкие недоработки. Динамики, на мой скромный взгляд, маловато. И главные герои — во всех твоих романах — какие-то избыточно-правильные…. Ты только, ради Бога, не обижайся! А можно, мы будем вместе писать? Возьмёшь меня в полноправные соавторы?
— Возьму! — твёрдо пообещал Артём. — Более того, предлагаю написать совместный роман в жанре авантюрного детектива с элементами крутого боевика.
— Про что?
— Да, про всё это! — он сделал рукой широкое круговое движение. — Про нашу неожиданную встречу. Про это метро, освещённое красными лампочками…. Согласна?
— Он ещё спрашивает! — Таня привстала на цыпочки и, крепко обхватив ладонями его шею, поцеловала в губы…
Девушка ещё щебетала о чём-то важном, но Артём почти не слушал, заинтересованно оглядываясь по сторонам.
"Как-то подозрительно тихо и спокойно вокруг", — шустрой мышкой пробежала в голове тревожная мысль. — "И Хан с Хантером странно себя ведут. Тут такой, понимаешь, интересный разговор, а они не вмешиваются, спинами развернулись и застыли каменными изваяниями. Нетипичное поведение для этих любопытных шустриков…".
Он обошёл Таниных приятелей и взглянул на их лица.
"На губах застыла радостная и глупая улыбка, взгляды у обоих неожиданно-благостные и какие-то заторможенные", — отметил внутренний голос. — "Это, скорее всего, начала действовать хитрая успокаивающая микстура старенького доктора…".
— Может, это солнышко взошло? — негромко спросил Хан.
— Не, скорее всего, Луна, — так же непонятно ответил Хантер, тыкая пальцем в конец зала, где "серо-чёрные" заканчивали возведение трибуны.
Артём посмотрел в указанном направлении. На дальней стене — между полом и потолком — горела круглая, бледно-жёлтая лампа, светящая очень мягким и приятным светом.
— Надо же, никогда не думал, что лампы дневного света бывают круглыми, — пробормотал он себе под нос. — Наверное, новая разработка. Причём, не иначе, тоже хитрая. Может, даже, с успокаивающим эффектом…
Подошла Татьяна, громко пощёлкала — перед глазами своих приятелей — пальцами, обеспокоенно спросила:
— Да, что с вами такое, пацаны? Умом тронулись?
— Всё хорошо и просто замечательно, — вяло откликнулся Хан. — Никаких проблем и претензий. Ждём, что будет дальше. В том числе, приказов станционного начальства и обещанной воды.
— И ни капли не волнуемся, — поддержал его Хантер. — Скоро появится военный комендант Мельников. Разъяснит ситуацию. Скажет, что делать дальше. Завалы там разбирать, или ещё что…
Таня отвела Артёма в сторону и жарко зашептала в ухо:
— Ты знал, что эта микстура такая сильная? Что она так действует на человеческую психику? То есть, многократно затормаживает поток сознания и полностью гасит волю?
