– Игла, вижу тебя на маршруте. Расчетное время четыре минуты, встречаем по плану… – Оператор вдруг поперхнулся. – Внимание, Игла! Фиксирую приближение мобильной группы противника! Прогноз огневого контакта – тридцать секунд!
Сначала она решила, что ослышалась. Китайцы так разозлились, что организовали погоню за периметром?! С риском нарваться на миротворцев и устроить драку?!
– Вижу броню, две единицы, возможен десант! Они прямо за тобой!
Элен обогнула последний дом, выигрывая драгоценные секунды. За деревьями мелькнула железнодорожная насыпь. Слишком далеко, никак не успеть.
– Ты на линии огня! Держись, выдвигаемся навстречу!
Одним движением перемахнув через ржавый забор транспортной зоны, Элен метнулась в сторону и скатилась за нагромождение демонтированных шпал. И тут же следом ударила крупнокалиберная очередь – сквозь забор, наудачу.
– Крыша, здесь становится жарко!
– Будем через полминуты! Миротворцы извещены, корпус «Юг» поднят по тревоге!
Прижавшись спиной к грязной куче, Элен передернула затвор. Пистолет против брони и пулеметов. Смешно.
Грохот рухнувшего забора слился с ревом форсированного двигателя. Элен осторожно выглянула. Тяжелый «Волк», мощная гусеничная машина, перевалил через обломки и двинулся дальше, утюжа хилые деревца и мусор. Последняя надежда уйти, прячась за нагромождениями шпал, растаяла. «Волк» проломится напрямик – и не заметит. Элен тоскливо обернулась в сторону насыпи. Всего сотня метров… непреодолимая сотня метров. Но почему же китайцы, вопреки осторожности, логике и здравому смыслу, рискнули носиться по городу на боевых машинах? Скорее всего, рассчитывают взять диверсантов по-быстрому, допросить… Груда шпал содрогнулась, массивный штабель задрожал и развалился. Выронив пистолет, беззвучно крича в грохоте взрыва, Элен упала на бок, сверху дождем сыпались щепки и комья грязи. Скорострельное орудие «Волка» било прямой наводкой, злыми частыми очередями. Второе попадание почти сровняло штабель с землей, разбросав обломки шпал в стороны. Ослепшая и оглохшая, Элен забилась в щель между крупными обломками и покореженным остовом ремонтной эстакады. В висках тяжелым пульсом билось одно: «Конец, конец…» Осатаневший стрелок не унимался, поливая все вокруг смертоносным градом. Элен даже не услышала – почувствовала по дрожи земли, как в пролом вваливается вторая самоходка.
Зажав уши ладонями, Элен перекатилась на спину. Сквозь пальцы текло что-то липкое и теплое, светлеющее утреннее небо билось всполохами взрывов. В правом ухе что-то надсадно дребезжало, кажется горошина комма. Слова разобрать она уже не могла, поэтому просто считала… или думала, что считает. Тридцать секунд – это много или мало? Иногда – целая жизнь…
Когда она дошла до двадцати, китайский «Волк» двинулся вперед, осматривая зачищенный сектор. Серо-зеленый бок, расчерченный камуфляжем городской маскировки, маячил совсем близко, и, будь у нее хотя бы граната, она непременно попробовала бы… на мгновение сознание поплыло. Элен постаралась сфокусировать взгляд и вдруг с облегчением увидела на гребне насыпи угловатый силуэт в механизированной броне.
Атаки сверху китайцы не ожидали. Головной «Волк» получил прямое попадание противотанковой ракеты, дернулся и густо задымил. Из десантного дека вывалилось несколько фигур. Вторая машина ударила по насыпи неприцельной очередью, с гребня ответил дробный стук шестиствольного пулемета.
Элен успела мстительно подумать, что такого шума китайцам уже не утаить, а в посветлевшем небе пронеслось звено штурмовых коптеров с эмблемами ООН.
– Здесь Джей-Пятнадцать-Танго, миротворческие силы Европы! Зона находится под защитой сил ООН! Немедленно прекратить огонь и обесточить системы наведения! На выполнение десять секунд, неподчинившиеся будут уничтожены!
Уцелевший «Волк» дал задний ход, безнадежно пытаясь укрыться в облаке дымовой завесы. Небо вспороли две легкие противовоздушные ракеты. Ведомый коптер спикировал в противоракетном маневре, навесные орудия озарились огненным веером. В клубах завесы громыхнуло, взметнулись рваные куски раскаленного металла. Головной коптер продолжал кружить, высматривая цели у горящей машины.
– Элен! Элен, ты слышишь меня?! Ты жива?
Она сглотнула и тяжело открыла глаза. Оказывается, все-таки провалилась в беспамятство, а ведь…
– Элен, надо уходить, – за матовым пластиком, в глубине корпуса склонившегося над ней «робокопа» она разглядела полковника Блейка. – Ты можешь идти сама?
– Ммм… могу, – запекшиеся губы разлепились не сразу, но в голове прояснилось.
– Вот и отлично. Лоренс ждет тебя в вертолете, – сервоприводы взвизгнули, Августин Блейк выпрямился. На спине «робокопа» все еще жужжал пулеметный элеватор. – Ты молодец. Думаю, тебя представят к награде.
Элен не отреагировала, просто нетвердыми шагами двинулась к насыпи. Ни она, ни полковник не заметили, как поворачивалась им вслед чудом уцелевшая камера на броне горящего «Волка».
4Сеть, внутренние кросс-узлы вычислительного пространства «Чайна Генезис» 04.55, 11 сентября 2034 г.
– Информация: объект «Прайм». Статус: критические повреждения отсутствуют. Статус: местонахождение – не определено, локализация – Москва. Аналитический прогноз: перемещение по территории Москвы, возможное направление – транспортный узел «Шереметьево-Евро».
– Вычислительная подзадача: причина отсутствия критических повреждений объекта «Прайм».
– Промежуточное решение: дополнительные внешние факторы. Полное решение: недостаточность силового воздействия.
По внешним соединениям серверов началась то и дело тормозящая закачка атакующих программ удаленного управления: поднятые по тревоге программисты «Чайна Генезис» из московского офиса пытались вернуть контроль над системами Запретного Сада. Конструктор перехватил линии соединения, даже не отвлекаясь от текущих задач. Минуту спустя стремительно залитые на пространство «Чайна Генезис» боевые вирусы уже пожирали корпоративные массивы, и китайцам стало не до атак. Попутно Конструктор отформатировал базы данных Запретного Сада и внедрился в управляющий компьютер главного здания корпорации, сводя с ума исполнительные механизмы. Ему нравилось управлять хаосом, играть обезумевшими электронными системами, наблюдать беспомощность жалких людишек. Нравилось чувствовать себя настоящим богом цифры.
– Информация: уничтожение объекта «Прайм». Статус: воздействие определено.
Человеческое понятие «озарение» Конструктор считал надуманным. Анализ данных и поиск способов выполнить директиву по объекту «Прайм» не прекращался, лишь был передан из оперативных стеков памяти в менее производительные удаленные системы, паразитирующие на вычислительных комплексах азиатских корпораций. И теперь он получил результат. Рано или поздно это должно было случиться.
