Крышка подпола раскрылась во всю ширь, Миранда, которой Арсений без всякой просьбы моментально уступил главенство, подскочила к лестнице!
Ей под ноги кубарем скатился куль из человеческого тела. Остерегаясь бесноватого пленника и не мудрствуя, подручные Фаины просто пропихнули односельчанина в квадратную прорезь и моментально захлопнули крышку! Миранда и на три ступени не успела подняться!
Примак лежал на земляном полу с закрытыми глазами. Стонал. Не собирался подниматься.
Террористка нагнулась над мужчиной, дотронулась до его плеча…
И тут же отскочила!
Раздула ноздри, затрепетала. Арсений ощутил, как по его телу прокатилась нервная дрожь, пальцы крепко стиснулись в кулак…
«Ты чуешь? — зашептала в голове наставница. — Ты чувствуешь, к а к от него пахнет?..»
Арсений сосредоточил восприятие на обонянии. Втянул трепещущими ноздрями воздух, пронизанный запахами утрамбованной земли, нагревающимися под утренним солнцем стенами, из щелей окна тащило влажной травой…
Только начал недоумевать, как вдруг почувствовал, что запахи меняются. Откуда-то вдруг потянуло свежевыпеченным хлебом…, картошкой, жареной на шкварках с луком… Хачапури, что так изумительно готовит Ирма! Ядреным овечьим сыром! Яблоками! Маринованным грибом! Борщом! Редкими в глуши отличными сосисками!..
«Теть…, то есть, Миранда…, - забормотал Арсений, — от Примака кухней тащит? Едой?»
«Что?! — как будто оттолкнувшись от мальчишки, опешила наставница. — Какой едой?! От этого ублюдка пахнет ДОМОМ!!! Моим домом!!»
«Жилищем, в смысле? — удивился парнишка. — Домом?»
«Ах, да…, - опомнилась Миранда. — Ты же у нас растущий, вечно голодный организм… Для тебя дом пахнет прежде всего сытость, едой… Но попробуй, Сенька, понять, что ощущаю — я».
Арсений отринул собственные ощущение. Перенастроился на восприятие Миранды…
Дом пришелицы пах морем. И разогретым камнем. Душистыми южными травами и немного свежемолотым кофе. Только что застеленным постельным бельем, шампунем, розовым маслом и лавандой… Дом пах — восхитительно! ПРИЗЫВНО! Арсений чуть в мечтах не улетел куда-то в солнечную даль, где плещет море и мягкий песок податливо проминается под пятками, где ходят, одетые в невесомые, прозрачные платья прекрасные женщины, пахнущие лавандой и розой…
«Стоять!!!» — оглушительный рык Миранды выдернули мальчишку из фантастического, притягательного видения! Вернул на землю.
Арсений вновь стоял в подвале. В темноте, неподалеку поскуливал мужик, еще недавно пахнущий, как бочка с экскрементами.
«Ты понял, что о н а мне предложила?! — болезненно бушевала в общей голове Миранда. — Она мне сюда приманку подкинула! Наживку снарядила!!»
«Или — жертву», — с усилием вклинившись в темпераментные выкрики наставницы, не совсем внятно произнес Арсений, все еще находящийся под впечатлением чудесного видения.
«Жертву? — переспросила диверсантка. — Ты думаешь…»
«Не я, Миранда, а Фаина. Она считает тебя злым демоном, требующим чтоб его умасливали жертвоприношением. Один раз, как она думает, ты уже свободно перекинулась из Примака в меня, то почему бы не попробовать перетащить тебя обратно, а?.. Фаина сочинила из односельчанина аппетитную приманку».
«Господи! — взмолилась диверсантка. — С чем же мы столкнулись, Сенька?! Откуда, на наши головы взялась эта Фаина?!»
Миранда заставляла тело дышать через рот, но колдовской морок не имел ничего общего с о б ы ч н ы м и запахами. Казалось, ароматы ДОМА проникали даже через поры! Струились прямо в мозг сквозь уши! Пытали и терзали несбыточным желанием, тянули и выманивали душу изнутри — как утлую пылинку уносили мощным нереальным сквозняком!
«Мне кажется, что Фае без разницы, кого из тела выметет, — отвлекаясь от всевластных запахов, предположил Арсений. — Если я из тела выскочу, она с одной тобой легче расправится, а меня уже потом обратно возвратит. Ей, думаю, по фигу как будет — главное нас разделить. Для каждого из нас она могла сочинить определенную ловушку. Я вот, Миранда, теперь жрать хочу — спасу нет! Ты чувствуешь, как желудок от голода выворачивает?»
«Вот стерва! — выплюнула ругательство диверсантка. — Знает ведь, что ты растешь! Что вечно голоден, а в этом доме ни есть, ни пить ничего нельзя!.. Терпи, Сенька, терпи! Я сама с тобой от голода разум теряю! — И неожиданно меняя тему, поинтересовалась: — Ты когда в последний раз спал?»
«Ну-у-у…, прикорнул на пару часиков у бабушки Глафиры», — сознался парень.
«Тогда — отбой, Арсений Николаевич. Расслабься и доверься мне».
«А ты сама, типа, не того…? Не юркнешь в нового носителя?»
«Я?.. Не смеши, молокосос! Через минуту после того как ты уснешь, напомню себе, как в реальности Примак воняет и носом в его сторону не поведу!»
«Уверена?» — с сомнением проговорил мальчишка.
«Уверена, что внушить себе я могу что угодно, по первому требованию, — строго выговорила наставница. — Особенно если под ногами всякие сопляки путаться не будут».
«Ну…, как знаешь, т е т е н ь к а…», — усмехнулся Арсений и закрыл общие глаза.
* * *
Проснулся Сенька уже от иных, диаметрально противоположных желаний. От необходимости наведаться в удобства разрывался мочевой пузырь, от жажды ссохся пищевод!
«Если б не знала, что ты у нас мальчик впечатлительный и нежный, давно бы выкопала в углу ямку и помочилась», — вместо «доброго утра» (точнее «вечера»), пробурчала тетенька.
«Что делать?» — скуксился воспитанник.
«Искренне вопить, просить ведро».
«Ну так…, закинут. Что нам толку — ведро или ямка вонять будут? Может…»
«Угу. Ты думаешь они такие глупые, что поведут тебя наверх к сортиру, да?»
«А почему бы не попробовать? — ввернул Арсений. — Может и отведут. Только вначале надо все-таки в сортир наведаться, воевать с полным мочевым пузырем как-то…»
«Говори прямо. «Как-то» ты сразу описаешься».
«Да иди ты к черту!»
«Уже в гостях».
На вопль пленника, как и предсказывала умная наставница, в подвал, со многими предосторожностями закинули (практически стремительно впихнули!) пластмассовое, небоеспособное ведро.
«На минутку отключись», — стыдливо попросил Арсений.
«Чего я там не видела?» — вздохнула диверсантка, оставившая в прошлом взрослого сына. С семьей у Миранды сложились непростые отношения. По просьбе (читать — «приказу») командира дяди Бори, на все расспросы о родне Миранды, наложено строжайшее табу.
…В еще чистом ведре в подвал зашвырнули и провиант для пленников, запаянную магазинную бутылку минералки. Миранда, оглядев припасы, скептически высказалась:
