Мы поспешили удалиться. Во дворце теперь и правда кипела жизнь. Пока империи не было сообщено обо всем случившемся, но уже начались разбирательства и выяснение всех обстоятельств: проводились обыски и выяснялись степени виновности каждого подозреваемого. На место главного управляющего играми уже назначили нового человека, близкого знакомого лорда Корена, в ком точно были уверены.
На базе нас встретили множеством вопросов касательно нашего неожиданного ухода и длительного отсутствия. Рэн ответил коротко: «Все подробности позже». После мы с ним отправились в тренировочный зал, так как дела делами, а с Играми не шутят. Не стоит считать себя профи, которому ничего не грозит. Через несколько минут к нам присоединился Дан.
* * *
Утро. Я встала, полная радости от предвкушения. Лидерство! Я иду на лидерство! И в это раз лорд Дион уже точно никому не грозит, а значит, бой будет честным! Какие у меня шансы?.. Хороший вопрос. Интересно, что нам придумают. Я могу обойти многих в магической составляющей и ловкости, но вот силой… Что ж, в любом случае бороться буду до конца!
На завтрак отправилась в привычной компании Томаса, где встретил остальных участников. Нам всем пожелали удачи, проводили до зала ожидания. А потом остальные отправились на трибуны. Сегодня они в качестве зрителей. Самых лучших и преданных. А некоторые — еще и любимых…
— Рад приветствовать всех собравшихся на финале Игр Сил! Сегодня мы узнаем имя лидера! Каким же образом?! Дабы сделать третий тур максимально честным и справедливым, каждого участника закроет полог иллюзии, а так же дополнительные тени примут вид какого-либо участника! Нашим игрокам предстоит победить своих соперников в групповом бою. Тот, кто останется в живых, и будет объявлен лидером! Игра будет длиться до тех пор, пока не останется один участник! Никаких ограничений нет! А теперь осталось сказать: «Удача, сила и магия у вас в крови. И да начнутся игры Сил!»
После этих слов мы встали в круг возле камня и по сигналу коснулись его, перемещаясь на платформу.
Та же площадка, что и на дополнительных боях. Я огляделась. Мы выстроились в круг. Я заметила как минимум трех Рэнов и двух Данов, но не факт, что хотя бы один из них является настоящим, а не другим участником или тенью. Прозвучал новый сигнал и завязался бой.
На меня тут же напали два соседних создания. Назвать их кем-то более определенным и не ошибиться было невозможно. Начали все с боя оружием. Действительно, пока нас много магией особо не разбежишься.
Двое на одного — нечестно, но тактика хорошая. Вот только навыков им все равно не хватило, чтобы победить. Первого я пронзила мечом, второго ударила навершием. Бой проходил в учебном режиме. Даже если тебя убьют, отрубив голову, ты окажешься на платформе цел и невредим. Очень сложный вид магии, но полезный.
Тем временем я нашла следующего соперника. Уклоняясь, узнала обстановку. Изначально нас было не менее тридцати. Сейчас число сократилось до двадцати. Хороший темп… Одновременно с моим соперником пало еще двое.
К моменту, когда нас осталось пятнадцать, руки заметно устали, мышцы ныли. Произвольно мы разделились на две стороны. Подразумевалось, что сначала мы уничтожим соперников, а потом займемся внутренними поединками. Моим сторонникам не повезло. Пять перебили очень быстро, я вся еще держалась. Вскоре нас осталось восемь. Не сговариваясь, мы вновь встали в круг, давая друг другу немного времени передохнуть. Двух соперников, которые оказались против такого расклада уничтожили сразу же. Очевидно, что это были тени. Лишь они не чувствуют усталости. Теперь нас шесть. Через минуту отдыха встали три на три, перешли на магию. И вот тут надобность в личинах начала спадать. Оказалось, что осталось четыре игрока вместо семи, и две тени. Это было ясно по видам используемой магии. Кроме меня остался Рэн, Дан, Витор и еще один маг. Для начала совместно уничтожили оставшиеся тени. Самых сообразительных и умных. Но мы все же умнее! После этого иллюзии окончательно спали.
— Ожидаемо, — усмехнулся Витор. — Два на два? — предложил он. Мы кивнули.
— Только Рэн идет не ко мне! — тут же добавила я и пояснила: — Хочу честной победы. Очевидно, что в связке с Рэном мы вас одолеем. И тогда он уступит мне победу. Поэтому, Витор, предлагаю присоединиться!
Отказываться парень не стал. Использовали построение прямой: юноша встал мне за спину, выполняя роль защитника и накрывая куполом. Рэн и Дан использовали диагональ, Дан в качестве защиты. И вот вновь мы с Рэном оказались друг против друга!
Первый удар щит Витора сдержал, но еще на парочку подобных его не хватит. Дан явно сильнее. Плохо. Пришлось подпитывать купол собственными силами, а затем сосредоточиться на атаке. Двойные сферы, веер, одиночные, вихрь, ступор… Мы с Рэном старательно пытались пробить друг друга. Поняв, что силы равны, Дан и Витор решили отсоединиться и устроить бой каждый сам за себя. Первым выбыл Витор. Нас осталось трое.
— И все же тупиковая у нас получается ситуация! — рассмеялся Рэн.
Я не видела другого выхода, кроме того, что пришел сейчас в голову — бить со всей силы, насколько меня хватит. Ждать не стала, направив рассеивающийся поток на парней. Вот только и они поступили так же. Наши силы столкнулись в центре. Напряжение все нарастало и нарастало. В какой-то миг странное чувство внутри меня заставило полностью отозвать силы. До конца не осознав, что творю, последовала чувству, а потом полыхнул взрыв. Лишившись третьей уравновешивающей силы, две оттолкнулись друг от друга и ударили в самих же парней, отбросив в стороны, а в следующий миг мир знакомо сжался, чтобы потом оглушить восторженным:
— Итак! Вот он — лидер сегодняшних Игр Сил! Эллиана де Коусен!
Визг, крики, шум с трибун почему то заставил рассмеяться. Ко мне подбежал Рэн, подхватил на руки и закружил.
— Малышка моя! Опять всех победила! Цветочек ты наш! — искренне радовался он. А потом на площадке появилась и наша команда полным составом. Мы обнимали друг друга. Это была победа. Наша полная победа!
— Леди и лорды! Приветствуйте победителей Игр Сил! Команда Рэллиана де Рюонд!
Мне казалось, что в тот час весь мир сошел с ума! Вот тогда я поняла, что теперь точно все. Все будет хорошо. Лордов больше нет. И мы победили!
* * *
Когда, наконец, уставшие и жутко довольные, мы вернулись в комнаты, там на меня налетели мои друзья.
— Элька! Потрясающе! Молодец!
— Золото ты наше!..
Еще несколько минут объятий и поздравлений, а потом неожиданно Дэв спросил, что с моим кулоном. Пришлось садиться и рассказывать обо все произошедшем. Друзья были в шоке. Полном.
