Я вошла и поняла, что была права. Не знаю, что могло их так рассмешить, но несколько человек в приемной смеялись вовсю. Даже появление постороннего не смогло заставить их оборвать веселье. Алексей, в изнеможении откинувшись на спинку стула, уже мог только слабо всхлипывать. Юрист агентства Лена Астахова, которая редко задерживалась в офисе до конца рабочего дня, все еще была здесь, и тоже в истерике повалилась на свой стол. Юрка, по своему обыкновению присевший на край стола Алексея, беззвучно смеялся и вытирал глаза тыльной стороной ладони. Присутствовали еще трое: наши детективы Сергей Мартко по прозвищу Смарт, Максим Озеров, в просторечии Мозер, и Олег Середа. Они втроем стояли в раскрытой двери, ведущей в общий кабинет, и хохотали, повисая друг на друге и подталкивая друг друга локтями.
Сделав пару шагов вглубь приемной, я смиренно остановилась, ожидая, пока кто-нибудь из них не очухается. Ситуация, в которую я попала, оказалась даже как нельзя кстати. Неожиданно к горлу подступил комок, и если бы мне пришлось сразу, войдя, объясняться, ничего бы из этого не вышло.
— Что… вы… хотите? — выдавил из себя Юра, продолжая вытирать глаза.
— Мне нужен Орешин, — ответила я.
— Это я. Простите нас, пожалуйста, за нерабочую обстановку, — Юра оперся на костыль и соскочил со стола. — Я вас слушаю.
— Я пришла наниматься на работу.
Смех, уже начавший стихать, быстренько скис окончательно. Слишком серьезное заявление они все услышали. Лена и Алексей навострили уши. Смарт и Мозер, соблюдая служебную этику, исчезли в кабинете. Олег остался на месте, рассматривая меня. Мне было плохо видно его лицо, а оглянуться на него я не посмела. От напряжения у меня стали дрожать колени. Юра, стряхнув с себя остатки веселья, посмотрел на часы:
— Уже довольно поздно для столь серьезной темы. Вот если бы вы пришли с утра.
— Я бы не хотела ждать до завтра.
— Полагаю, поспешность может повлиять на результат переговоров, — пожал плечами Юра. — Но если вы так хотите… Прошу!
Он показал рукой на дверь кабинета. Я вошла и остановилась около кресла для посетителей. Юра подошел следом и сел на свое место за столом, указав мне на кресло.
Я села. За моей спиной открылась и закрылась дверь, и Олег стремительно прошел по кабинету и примостился на углу стола по правую руку Юрки.
— Итак? — начал Юра и достал из лежащей на столе пачки сигарету.
— Я думала, что разговор состоится без свидетелей.
Юра неодобрительно взглянул на Олега, но тот сделал совершенно невинное лицо. Тогда Юрка вздохнул чуть заметно и произнес:
— Хотя окончательные решения принимаю я, по всем вопросам я советуюсь с моим коллегой, детективом Середой. Поэтому можете смело излагать.
— Только странно, что вы пришли именно к нам, — встрял Олег. — Мы не обращались в службу занятости… Мы как-то не особо нуждаемся в работниках…
Юра предостерегающе поднял руку. Я знала, почему. Юрка никогда окончательно не ограничивал число своих сотрудников. Поэтому он охотно пользовался услугами человека, если тот мог быть полезен чем-либо. Возможно, сейчас нужны были свежие дополнительные силы, поэтому-то Юрка и не завернул меня с порога.
— Помолчи, Олег, — строго сказал Юра. — Я вас слушаю, девушка.
— Меня зовут Мария Виттмар. У меня есть опыт детективной работы, а в данный момент мне необходимо получить работу в агентстве, аналогичном тому, в котором я когда-то работала, — изложила я смысл своего визита.
Пользуясь тем, что мои очки не дают им проследить направление моего взгляда, я жадно рассматривала их лица, страшась обнаружить недобрые перемены. Но Юра был, кажется, еще более непроницаем, чем прежде. Еще суровее стал его взгляд. Даже недавний веселый смех, казалось, улетучился без остатка.
Юра взял сигарету в рот, щелкнул зажигалкой и несколько секунд закуривал. Олег, многозначительно кашлянув, спрыгнул со своего места, прошел к окну и раскрыл его, как всегда, не желая задыхаться в табачном дыму. Потом он вернулся на прежнее место. Я видела, как он придирчиво рассматривает меня. То, что он сцепил руки на груди, обняв сам себя за плечи, говорило о том, что он собирает все свое терпение для продолжения разговора. Он сидел в двух метрах от меня. Все долгие месяцы моих приключений я провела в ожидании именно этого момента: что я смогу увидеть Олега. Не в видении или во сне, а вот так. И смогу дотронуться до него, если захочу. И даже, если он будет придирчив или недобр к чужой неприятной на вид женщине, от счастья у меня сладко и нетерпеливо екало сердце.
— Извините за табачный дым, — произнес Юрка. — Я не такой уж невежа, но в этом помещении я ни у кого не спрашиваю разрешения курить…
— Ничего не имею против, — ответила я. Но голос предательски сорвался, и чтобы скрыть это, я закашлялась. Юра, не обратив на это внимания, задумчиво произнес:
— Меня не интересуют мотивы вашего прихода именно ко мне. Меня куда больше интересуют ваши возможности. Я не сторонник половой дискриминации, но принимая на работу женщину, я должен быть уверен, что ее возможности не ниже, чем у любого другого из моих людей.
— Все относительно. В том числе понятие «возможности», — ответила я, зная, куда он клонит. Он, действительно, далек был от того, чтобы просто придираться. Именно в таком ключе он начал бы разговор с каждым. Просто одной беседы было мало, обычно Юрка пару недель проверял человека в деле, даже если послужной список претендента был безупречен. У меня же не было никакого послужного списка, способного удовлетворить работодателя. У меня не было даже документов.
— Вы правы, — заметил Юра. — Но у меня свои взгляды на это понятие. И людей я себе подбираю в том числе и по принципу схожести взглядов на цели и, самое главное, средства нашей работы. Я прекрасно знаю, на что может быть способен профессионал, и все остальные нюансы уже на втором месте. Но я должен быть уверен, что вы ни в чем не уступаете прочим моим подчиненным, которых без оговорок можно назвать профессионалами. Без этого я не могу довериться вам.
— Меня устраивает такой подход. Доверие нужно сначала завоевать, а потом оправдывать каждый день. Доверие — это самая зыбкая вещь, — отозвалась я, зная, что Юрка именно так и считает. Единственно, что вдруг привело меня в замешательство: кажется, я почти дословно повторила слова самого Юры, слышанные мной когда-то. Помнил ли он об этом?
Юра бросил на Олега быстрый взгляд. Олег на секунду закусил губу и кивнул. Кажется, беседа будет продолжена.
— Какого рода образование вы получили? — перешел Юра от преамбулы к фактам, могущим повлиять на его решение. — Средняя школа.
