— Прочитали? Нас интересует вот эта строчка — «В дальнейшем рецептура подвергалась незначительным изменениям». Однажды в прессе прошла вполне правдивая информация, что карамельный краситель, метилимидазол — придающий жженому сахару коричневый цвет — в определенных концентрациях обладает ярко выраженным канцерогенным действием. В результате компания отказалась от карамели, а вместо неё стала употреблять рафинированный сахар и пищевой краситель «аналогичный натуральному». Это и есть те самые незначительные изменения. Вещество проверили на клеточных культурах, животных и людях-добровольцах, оно оказалось полностью безвредно в малых дозах и получило разрешение комитета по контролю за пищевыми продуктами. Вот этот-то краситель, условно названный Е198, и является одним из компонентов бинарной отравы. Второй компонент называется Тризилон и в качестве дополнительного вещества может входить в состав многочисленных лекарств, в частности Айвирона — хорошо известного нового средства укрепления потенции. Тризилон тоже испытывали на культурах клеток, животных и добровольцах, в частности — на наших студентах, и тоже ничего опасного не выявили. То есть побочные эффекты, как мы теперь знаем, бывают, но исключительно редко. Подобно его «второй половинке», вещество нетоксично, способно быстро разлагаться, попав в окружающую среду, не содержит примесей галогенов и фосфорорганики, при его изготовлении не применяются растворители, а единственным побочным продуктом является этиловый спирт. Производство полностью соответствуют требованиям «зеленой химии». Продукция «Лобниак Фармасьютикалс» теперь всюду, тот же Айвирон широко разрекламирован, особенно в развивающихся странах. Из-за невысокой цены и доступности, он стал необыкновенно популярен в Азии и Африке, в городах и странах с плотным населением. Сейчас все лекарства выпускают без добавки Тризилона, но он прописан в дополнительных вариантах рецептуры продуктов «Лобниак Фармасьютикалс», и в любой момент таблетки с Тризилоном могли поступить на рынок. Например — с тем же Айвироном. Или не с Айвироном, так с чем-нибудь ещё. С каким-нибудь препаратом от похмелья или от насморка. С леденцами или жвачкой, да с чем угодно. Ведь большинство людей что-то да принимает. Лекарства, витамины, стимуляторы, пищевые добавки, просто витамины от усталости, прописанные или не прописанные врачом. И очень-очень многие пьют Хайспот. Никто бы даже не заметил и не сообразил, что война уже началась, просто люди вдруг стали бы умирать. От инфарктов, инсультов, внезапной остановки сердца, вообще без видимых причин…
— Разве в современном мире такое возможно? Ведь любое вещество, применяемое в лекарствах или в еде, проходит многократные проверки!
— Да, на токсичность и мутагенную активность, об этом я уже говорил. Теперь самое интересное — фирма «Лобниак Фармасьютикалс» является эксклюзивным производителем Тризилона, Айвирона и Е198 — красящей добавки для Хайспота. Она же разработала протектор, ну, противоядие против SD25. Название у него длинное, и для простоты наречем его анти-SD25 или АСД — совершено безвредное вещество, в норме никак не влияющее на здоровье. Но если в человеческий организм попадет SD25, то АСД тут же заблокирует его компоненты, отравление не произойдет, и защищенный пациент вообще ничего не заметит. Препарат долго дорабатывали, тестировали, и даже проводили пробные испытания. Помните эти неожиданные смертельные эпидемии, вдруг возникшие ниоткуда, а потом так же неожиданно исчезнувшие вникуда? Это на обычном населении проводились «полевые» испытания SD25. Сначала, на какой-нибудь завод «Лобниак Фармасьютикалс» поступал сигнал «зарядить» партию некоего препарата. В торговую сеть, где-то, неважно где, шла очень ограниченная серия заряженных Тризилоном таблеток, а потом устроители акции следили за прессой и проводили свои подсчеты.
— Вот суки! — фальшиво возмутился я. Мне всё ещё казалось, что слушаю какой-то придуманный политический триллер в духе Фредерика Форсайта. Кстати, нашим многочисленным авторам самиздата не мешало бы внимательно ознакомиться с творчеством маэстро с целью узнать, как следует писать добротные книги. — И никто так и не догадывался?
— Похоже, что никто, это же был прием, многократно обкатанный в фильмах и разных политических детективах, — будто угадал мои мысли Алексей. — Никто бы просто не поверил. Улик вообще не было. И потом, как я уже говорил, все данные засекретили и отправили в архив. Но, каким-то образом эта информация была похищена, а затем взята на вооружение руководством Ордена Ключа и Меча. Ведь всё уже оказалось готово. Посредством фармацевтической компании «Лобниак Фармасьютикалс» производство одного из компонентов SD25 поставлено на поток. Первый из компонентов уже повсеместно распространен. Например, в этом сосуде, — Алексей взял в руку бутылку популярной газировки, — содержится две необходимые дозы пищевого красителя Е198 — первого компонента SD25. Если в течение двенадцати часов я приму какую-нибудь таблеточку заряженную Тризилоном, вторым компонентом SD25, то мне каюк. А этот второй компонент — нейтральный стабилизатор — мог поступить в производство в любой момент, достаточно «непринципиального» изменения в рецептуре тех или иных (или всех сразу) препаратов производимых «Лобниак Фармасьютикалс». И самое неприятное, что такое изменение может быть внесено дистанционно, через компьютерную сеть. Через Интернет. А продукция «Лобниак Фармасьютикалс» сейчас повсюду, зайдите в любую из аптек, да и Хайспот можно купить во всяком продуктовом магазине.
— Да, но мы-то здесь причем? — так и не понял я.
— Теперь что касается наших дел. Руководство Рыцарей Ключа и Меча, намеревалось нанести удар неожиданно, по сигналу. Все, кого планировалось сохранить для будущего, обязаны были получить противоядие. На всякий случай. И получали. Распространяли его через различные точки, в частности — посредством антикварных магазинов. Антикварная лавка — идеальное место, если подумать. Так уж вышло, что вы пришли как раз в то время, когда должен был явиться человек за очередной партией АСД. В качестве пароля точно в нужное время, в шестнадцать часов сорок пять минут, надо было попросить товарный чек на ту самую бронзовую шкатулку с характерной гравировкой. Появись вы в магазине в другой момент, вы вообще бы не увидели её на прилавке, а, учитывая, что в таких магазинах и так-то редко что-либо покупают, вероятность накладки практически исключалась. Почему-то курьер на несколько минут опоздал. Продавец запомнил вас плохо, видимо больше следил за вашими руками и надеялся на видеорегистраторы. Но тут вам опять повезло — ваше лицо ни разу не попало в поле зрения камеры. Если бы вас нашли сразу, то пристукнули бы без особых церемоний. Позже, когда всё выяснилось, заговорщики бросились в ваш институт, но там ничего не обнаружили. Шкатулки не было, и никто ничего не знал. Очень тщательно проверили все помещения, а когда ничего не раскопали, начали изучать руководителя, по приказу которого проводились закупки. Вот тут у них что-то не заладилось, Асмикин, директор ваш, стал чего-то подозревать, слишком уж они активно взялись за дело. А когда они выяснили, что в студенческие годы ваш Ава участвовал в качестве испытуемого в экспериментах с SD25, их подозрения превратились в уверенность. Таких совпадений не бывает. Обшарили его квартиру, дачу, даже квартиру его тогдашней любовницы. И, к своему удивлению, нашли документы по «Лобниак Фармасьютикалс», те самые, о которых ваш директор намекал мне в последнем письме. В результате решили его немедленно ликвидировать. Акцию провели обычным для Рыцарей способом — подменили таблетки. Асмикина хватил инсульт, при падении разбился стакан с газировкой, пропорол шею и ваш директор умер от потери крови. А документы, которые он мне обещал показать, потом тихонечко изъяли, так же, как и вашу шкатулку. Это они умели и отлично осуществляли.
