– Стоять! Полиция! Руки вверх!
Защелкали взводимые курки. Ну почему всегда такое невезение?!
– Именем короля! – крикнул я, еще на что-то надеясь. Ага, сейчас…
– Брось ствол, бледнокожий! Пистолет на землю, живо!
Проклятие!
Элисенварги отложил протокол и склонил голову набок, глядя на меня без всякого выражения.
– Давайте-ка еще раз, Монтескрипт. Если честно, я ничего не понимаю. У меня в морге четверо странного вида мертвецов, в камере – вы и подполковник Тыгуа. Прибавьте к этому очередное похищение дочери посла и устроенную вами пальбу в общественном месте. Кстати, вы хоть понимаете, что за одно лишь это я могу надолго упрятать вас в каталажку?
Я тяжело вздохнул.
– Во-первых, попытку похищения. Неудачную – кстати, благодаря нам. И потом – ну посадите вы меня за решетку. Кому от этого будет лучше? Только негодяям, за которыми я охочусь…
– А у меня такое впечатление, что всем! – живо возразил он. – Вокруг вас слишком много шума, Монтескрипт. И вдобавок, вокруг вас начинают погибать фроги…
– Ерунда! Если вы о тех, что хранятся в вашем морге, – так вы и сами наверняка уже в курсе, что мертвыми они были задолго до встречи со мной. Это зомби…
– Очень странные зомби, очень… Не желаете рассказать о них?
– Нет. Во-первых, это клиентская тайна. Во-вторых, государственная. Если уж хотите знать подробности, обратитесь к господину комиссару – он в курсе…
– Сделаю это непременно. Но сейчас я обращаюсь к вам.
– Что вы от меня хотите, инспектор? Вам нужно имя мерзавца? Пожалуйста: Шакес, владелец «Магического театра». Вам нужны его приметы? На данный момент у него самая уродливая физиономия в столице. Найдите его – и вам откроется множество тайн, начиная с масштабного антимонархического заговора… Только будьте готовы к тому, что контрразведка быстренько отберет у вас этот аппетитный кусок пирога. Все, мне больше нечего вам сказать. Сажайте меня в камеру, связывайтесь с начальством, да хоть пляшите на столе голышом – только отстаньте! У меня все болит, и я жажду покоя.
Элисенварги надолго задумался.
– Ладно, вы свободны, – сказал он вдруг. – Только один момент: я прошу вас не покидать Амфитриту, не предупредив меня.
Я вяло махнул рукой и буркнул что-то, похожее на согласие. Естественно, я не собирался его ни о чем предупреждать. Вот еще!
– Ступайте.
Тыгуа выпустили первым. Он поджидал меня на улице, сидя на лавочке. Я устроился рядом и тяжело вздохнул. Как ни крути, дело было провалено. Идеи иссякли: я не имел ни малейшего представления, где искать Шакеса. Учитель тоже выглядел подавленным. В той схватке он едва не потерпел поражение: если бы не штыки полицейских, последний оставшийся похититель душ разделал бы его под орех. Ссадины и кровоподтеки щедро украшали его лицо и грудь под распахнутым жилетом.
– Нам повезло, что у этих куу не было ни плащей, ни оружия, – проворчал, наконец, Тыгуа. – Чувствую себя так, словно по мне проехался каток. Надеюсь, в ближайшее время у меня будет исключительно спокойная и мирная жизнь. Какие планы, Эд?
– Никаких, – признался я. – Нет, ну кое-что сделать можно: сейчас пойду в кафе Лакси, задействую свою уличную агентуру, мальчишек-фрогги, заброшу еще кой-какие удочки… Но все это, по большому счету, просто чтоб оттянуть момент встречи с Греем. Я просто сказочно облажался.
– А я с удовольствием тяпнул бы сейчас пивка, а то и чего покрепче, – признался учитель.
– Тогда составьте мне компанию. Правда, ром у моего приятеля отвратительный, зато пиво – выше всяких похвал.
– А что с этим Ипселлом и мальчишкой-колдуном? – поинтересовался Тыгуа, когда мы, со стонами и оханьем, покинули скамейку и двинулись прочь от полицейского участка. – Не могут же они вечно у меня скрываться. Тем более убежище-то не слишком надежное, как ты сам убедился.
– С ними все будет нормально, я договорился. Ну, а парни из «Спящих лилий» получат урок – со мной не стоит играть втемную.
Неподалеку пролетел несомый ветром розовый воздушный шарик. Я проводил его мрачным взглядом. По-видимому, Шакес распустил связку – и теперь разноцветные пузыри носились над крышами, послушные воле воздушных течений.
– А ведь он где-то в городе… – задумчиво пробормотал Тыгуа.
– Ага. И он, и Арриведерчи, и, наверное, его дружки с «Арлекиновой рыбы», что гнались за нами по болотам. Не удивлюсь, если вся эта теплая компания обретается в одном месте. Только мы не знаем, в каком.
Остаток пути мы проделали молча. Вот, наконец, и кафешка Лакси, вот и он сам – протирает стаканы… При виде меня парень округлил глаза и расплылся в улыбке. Все-таки чертовски приятно, когда есть место, где тебе рады!
– Пару пива, друг мой… – тут я на мгновение задумался. – Или нет: одно пиво, одно кофе и пепельницу.
– У тебя появилась идея? – хмыкнул Тыгуа.
– Почему вы так решили?
– Да я же знаю: когда ты хлещешь это черное пойло и дымишь, как паровоз, – значит, тебя посетило озарение.
– Что, неужели я настолько предсказуем? – я чиркнул спичкой и затянулся.
– Давай, Эд, колись.
– Просто осознал свои собственные слова.
– Ты о чем?
– Они же действительно одна банда, так? Шакес и бойплавы-ренегаты?
– Ну?
– Значит, найдем Арриведерчи – найдем и остальных, верно? Девчонка рассказывала, что он держал ее в здоровенном колодце с кирпичными стенами, причем где-то в центре города. Она все время слышала уличный шум. Как вы думаете, что это могло быть?
– Колодец в центре? Без понятия! – он пожал плечами.
– Вот и я долго не мог догадаться. А потом меня осенило: да это же и не колодец вовсе. Это башня. Башня без крыши, посреди Амфитриты, одна из нескольких…
Тыгуа поднес к губам кружку, но, так и не отхлебнув, поставил ее обратно.
– Собор святого Игнатия!
– В точку! Он так и не был достроен, у святых отцов не хватило финансов.
– Стройка обнесена высоким забором, наверное, и сторож есть…
– Но всем нужны деньги, правда? Огромное кирпичное здание: да там хоть целый полк расквартируй, никто не заметит – лишь бы носа наружу не казали. Я хотел проверить эту версию, да все как-то недосуг было, но вот теперь…
– Подобная любознательность, Эд, требует хорошей физической подготовки! – Тыгуа многозначительно поднял палец.
– Полностью с вами согласен, учитель! Окажусь в дураках – наплевать! Хватит эскапад и гусарства; я направляюсь прямиком в комиссариат и прошу выделить роту полицейских. Пусть оцепят там все в радиусе нескольких кварталов, чтобы и лягушка не проскочила… – я перевел дух. – Да, эти олухи всех упустят, конечно же. Но моя совесть, по крайней мере, будет чиста.
