— Я достаю Радикс, — с этими словами он полез в карман, достал шкатулку из камня. Сдвинул крышку, извлек пробирку, в которой хранилась копия Радикса, изготовленная Вёрмом. — Ну, называй комбинацию!
— Подумай о жене, Джон! — прошипела Джордан.
Мецгер улыбнулся.
— Назову тебе три цифры. Давай сюда Радикс. А после этого назову еще две.
Капли пота выступили на лбу Бринстона. Он уронил шкатулку на пол, затем потребовал:
— Говори!
— Драй, драй, цвай… — И Мецгер умолк.
— Ты делаешь большую ошибку, — вмешалась Джордан. — Забудь о Шай! Спасай жену, Джон! У вас с Кайлин будут еще дети.
Зажав в руке пистолет, Бринстон наклонился, бросил пробирку на пол. Затем склонил голову набок и быстро набрал три цифры: 3—3—2. Пузырек покатился, остановился у забрызганных кровью ботинок Мецгера. Убийца схватил его, уставился на корешок, находившийся внутри. Неужели сейчас сообразит, что это подделка?.. Но у Джона не было другого выбора, кроме как рискнуть.
— Последние две цифры? — потребовал он.
Мецгер сверкнул глазами. Приоткрыл рот, затем хрипло произнес уже по-английски: — Восемь…
И Бринстон уже без его помощи догадался, какой будет последняя цифра. Конечно же, четверка: кроме цифр, на кнопках были буквы, и комбинации 3—3—2—8—4 соответствовало слово «D-E-A-T-Н» — «смерть». Он отвернулся, понимая, что медлить нельзя, малышка могла задохнуться в любую секунду. Быстро набрал две последние цифры. Внутри щелкнуло. Он распахнул дверцу сейфа и обернулся, готовясь пристрелить Мецгера на месте.
Но того уже и след простыл.
Тогда Бринстон решил разделаться с Джордан. Кайлин лежала на полу, потирая висок. И Джордан Райан тоже нигде не было видно. Он убрал пистолет в кобуру и Полез в сейф, достать дочурку.
Лас-Вегас
20.26
Эрих Мецгер выскользнул из недостроенного здания «Гелиос Тауэр». Вытащил в темноте мобильник, затем направился к тому месту, где оставил машину. Рыцарь ответил после первого же гудка.
— Радикс у меня, — сказал Мецгер.
— Прекрасно. Мой человек ждет встречи с вами. Берите Радикс и…
— Я вам позже перезвоню, — шепнул в трубку Мецгер. — Тут появился один человек… — и он оборвал связь.
Чья-то фигура поднырнула под желтую погрузочную тележку. Мецгер сразу понял, кто это, и на душе у него потеплело. Кайлин, конечно, забавная девушка, любопытная такая, но разве может она сравниться с этой американкой Джордан? О, эта девочка огонь! Он видел, как ее фигура скользит в тени. Джордан нашла его фургон. Если он помедлит еще, найдет и его. Так что надо действовать.
Не обращая внимания на боль в ноге, Мецгер захромал прямо к ней.
— Вас можно поздравить, мисс Райан?
Она тихо ахнула от изумления, молниеносным движением выхватила пистолет.
— Вы произвели на меня сильное впечатление. Обвели вокруг пальца Бринстона, эту мерзкую семейку Борджиа, Агентство национальной безопасности и еще бог знает кого. Разыграли все как по нотам. Браво!
— Давай сюда Радикс, — сказала она.
— Можем договориться. Я понимаю, вы решили немного подзаработать на этом корешке. Можно ли узнать, кто покупатель?
— «Тафт-Райдер фармасьютикалс».
— А, фармацевтическая компания. Да, Радикс бы им очень пригодился. И какова цена?
— Два миллиарда долларов на банковский счет в Люксембурге. Через час встречаюсь с их представителем в пустыне. Первый миллиард должна получить сегодня же. Второй после того, как они проверят аутентичность Радикса.
— А меня нанял человек, который называет себя Рыцарем. Надо сказать, ваши короли от Фарминдустрии предложили больше, чем мой рыцарь. Возможно, нам стоит поработать вместе. — Он стоял прямо перед ней, подбоченясь. — Хоть вы и вооружены, а я — нет, сами знаете, могу прикончить вас в любую секунду. Ну, как, согласны?
Джордан не ответила.
— Можешь умереть прямо здесь или стать моим партнером. А деньги поделим поровну.
Она смотрела на него, обдумывая предложение.
— Слышишь, сирены! — заметил Мецгер. — Это Бринстоны вызвали «Скорую». В Лас-Вегасе работа «Скорой помощи» налажена на «отлично», так что они будут здесь через несколько секунд. Времени на раздумья у вас всего ничего.
— Один вопрос. Почему это ты решил заключить со мной сделку?
— Просто хочу поиграть, сделать на тебя крупную ставку, — промурлыкал в ответ Мецгер. — Разве не для этого люди ездят в Лас-Вегас?
Париж
5.28
Спустившись по лестнице северной колокольни Нотр-Дам, Кори вдруг услышала знакомый голос. Схватила Вёрма за рукав.
— Это Адриана! Идет сюда!
Они спрятались за большой мраморной колонной.
Адриана торопливо поднималась по ступеням, выкрикивая имя брата.
— Как-то не хочется мне связываться с Борджиа, — прошептала Кори. — Пошли!
— Нет, без Сцинтиллы никуда не пойду. Мы проделали слишком долгий путь. Многим пожертвовали. И все, что у нас есть, этот дурацкий молоток. Им даже гвоздь нормальный забить нельзя, — и Вёрм стукнул молотком по опорной стойке. Его головка оторвалась и упала на пол. — Что и требовалось доказать.
Кори обернулась к нему, уставилась на рукоятку, зажатую в руке Вёрма. Из кончика деревянной рукоятки торчал клочок свернутого в трубочку тонкого пергамента.
— Там что-то есть, внутри.
Вёрм посветил фонариком на пепельного цвета рукоятку.
— Похоже, Виолет-ле-Дюк выдолбил рукоятку молотка, чтобы что-то спрятать внутри. А уже потом положил его в крокете под скульптурой Ле Стриж во время реконструкции собора.
Кори осторожно извлекла тонкий рулон пергамента. Развернула, увидела две колонки слов, выведенных каким-то древним, похоже, семитским шрифтом. Прочесть и понять она не смогла, протянула находку Вёрму.
— Так это и есть Сцинтилла? — с трудом подавляя охватившее ее возбуждение, спросила Кори.
В глазах Вёрма вспыхнули огоньки.
— Это формула белого елея.
И он быстро свернул пергамент в рулон.
— В чем дело?
Вёрм нахмурился.
— О черном елее тут ни слова. Похоже, нижняя часть оторвана. Интересно знать…
— Эдгар, — перебила его Кори, — расскажи, что там написано!
Пока Вёрм переводил текст с арамейского и иврита, Кори достала мобильник и записала каждый ингредиент, чтобы затем отправить по электронной почте.
