— Спасибо, Катюша… очень актуально…
— В самом деле… готовься! Помни мои слова! Мы прибываем!
Словно яркий мираж в пустыне, вспыхивает ослепительный свет. Секунду назад ничего не было. Свет, слепит, пышет со всех сторон. В уши врываются оглушительные звуки — будто хлопают тысячи гигантских ладоней.
— Не пугайся! — перекрывает все девичий голосок. — Это звуки последней Сути. Ничего не может тебе повредить… тебя — нет! Поэтому ты можешь стать чем захочешь. Стань этим Звуком, откликнись на него. Эти миражи — ты сам! Тот, кого нет, заключает в себе ничего и все! Готовься к встрече со Стражем Порога Предвечного Света.
Жуткий образ предстает передо мной: Огромное существо в темно-коричневых одеждах. Не человек, не зверь. Шесть рук, четыре ноги. Расписной паланкин несут странные существа — на маленьких головах рога, вместо рта клюв — наполовину орлы, наполовину люди, за спинами сложены жутковато топорщащиеся крылья.
Из-за спины Урода, выглядывает небесной красоты красавица-апсара… она ласкает его плечи, целует и обнимает его шею.
Катя, где ты? Исчезла, как и не было. Кого спросить, у кого узнать?
Кошмарный образ приближается ко мне вплотную… хочется закричать от ужаса…
В его первой правой руке вращающееся колесо… крутится так, что вспоминаются детские сны — страхи… хочется проснуться, но нет сил. Во второй и третьей руке — боевой топор и меч… они неподвижны. Зато во всю звенит колокольчик в первой левой руке… вторая отведена для удара, в ней трезубец, последнюю руку держит, не отпускает апсара, в ней череп наполненный красной жидкостью — кровью.
Содрогаясь спрашиваю:
— Кто ты?
Чудовище небрежно машет рукой. Орлоголовые уроды, осторожно ставят паланкин и отходят в сторону.
— Можешь называть меня, как хочешь!
От страшного, всепроникающего голоса, дрожь по несуществующему телу.
— Если угодно, называй меня просто Стражем.
— Хорошо… где я, Страж?
— Ты у Порога Предвечного Света… Это ли ты хотел узнать? — чудовище осклабилось, обнажив ужасные клыки. Апсара, словно испугавшись, убрала руки и спряталась за его спиной.
— Что я тут делаю?
— Правильней сказать, что ты тут не сделаешь. Ты не пройдешь этот порог. Твое время еще не пришло…
— Подожди… я ничего не понимаю…
— Не лги себе! Твоя сущность-душа направляется в свой последний путь. Если я пропущу тебя за Порог, она никогда не вернется обратно. Но твое время еще не пришло… ты вернешься!
— Кто так решил?
Громоподобный смех в ответ.
— Ты забавен! Задаешь вопросы… Стремишься к знаниям? Веры не достаточно тебе? Хочешь, я расскажу, что случается с отошедшими душами. Вряд ли это тебе пригодится в будущем… Хотя… Знание полезно в любом случае. Так знай — сущность, в отрыве от тела, существовать может… но конечным будет ее существование… Пройдя Предвечный Порог — растворится она в Чистом Свете, пред тем блуждая в химерах своего сознания… и срок этот не предопределен никем… как и то, муки ли адские она будет испытывать при этом, или райское наслаждение. Это зависит только от тебя, от собственного осознания соотношения добра и зла в тебе, ибо нет никого над тобой, только ты сам и есть себе бог!
Теперь на будущее: в твоем мире, на равных правах существуют вещи и знаки… живые знаки и мертвые. Что есть они? Кто расставил их, с какой целью, как отличить знак от вещи, от человека, от животного? Невозможно это понять человеческому существу. Следовательно — никогда не пытайся отличить ложь от правды, ибо нет ни того ни другого, самого по себе, а все взаимосвязано. И не знаешь ты, с кем в любое из мгновений имеешь дело — с человеком, или же со знаком… поэтому, следуй лишь рассудку и ничего ни принимай на веру! Лишь, то что выгодно тебе и не принесет вреда тебе, выбирай! А коли пойдешь на поводу у сказавшего, наполнив сердце слепой жалостью, или коварным гневом, лживой любовью, или бесплотной надеждой, а в особенности пустой верой, легко сойдешь тогда с дороги Истины, и потянутся перед тобой бессмысленные тропинки, пустота и серость!
— Я не понимаю… Истина? Что это?
— Я сказал: понимание не требуется! Требуется Осознание. И не путай Осознание с Верой! Теперь отправляйся назад в свой мир. Не бойся, сказанное мной, ты не забудешь никогда. Нашу встречу, будешь ты видеть в своих снах. До конца жизни своей, будешь видеть ее. Спрашивай же тогда! Возможно я смогу тебе помочь не свернуть с верной дороги… А если не я, то есть и другие Стражи… в любом случае удачи тебе! Прощай и до свидания!
Вместо эпилога.
Шумела льющаяся из крана вода, гремели тарелки, что-то шкворчало на плите и девичий голос напевал, старательно выводя:
«Где вы теперь? Кто В-а-м целует пальцы?
Куда ушел Ваш китайчонок Ли?…
Вы ка-а-жется потом, любили португа-а-льца?…
А может быть, с малайцем Вы ушли…».
Голова туманная, как с похмелья. Но такого среднего, светлого похмелья. А вроде и не пил ничего накануне. Впрочем это неудивительно, как еще может быть в такой духоте? Жарища! Даже дышать трудно. Никита поморщился — слышимость в этих панелках. Иногда кажется, что соседи прямо у тебя в квартире живут. «Стоп! Что за сон такой дебильный я видел? Ой! Кажется это был не сон…» Он вдруг с ужасом, со всей отчетливостью, вспомнил последние секунды своей жизни. Во всех деталях вспомнил. Он умер. Его убили! Он лежал на полу, с продырявленной грудью, а вокруг разливалась кровь… его кровь! Где же раны? Рука! Он внезапно понял, что ощупывает грудь левой рукой. Поднес к глазам. Пошевелил пальцами. Что за притча? Он же ясно видел свою левую кисть валяющуюся на полу, у ног сутулого нелюдя… Браслета на запястье не было. «А это чудовище, проповедующее странные вещи. Я вижу его как сейчас!»
«В последний раз я видел Вас так близко,
В пролете улицы умчало Вас авто…»
Голос был странно знакомым. «Что за черт!» — подумал Никита оглядываясь. Он лежал на собственном диване, в своей же квартире укрытый простынею. Простынею, а не саваном. — Это что же… на том свете такую же жилплощадь выдают, что и при жизни была? И в таком случае, как прикажете понимать… рай это или ад? Дверь на лоджию была открыта и оттуда доносился птичий гомон и крики играющих во дворе детей. Не слишком похоже на преисподнюю. Никита приподнялся на локте, тщательно протер глаза и бросил взгляд в сторону висевших на стене часов. Без пятнадцати одиннадцать утра. Дверь в коридор прикрыта. «А ведь это никакие не соседи… Это у меня на кухне…»
«…Мне снилось, что теперь в притонах Сан-франци-и-иско,
Лиловый негр, вам подавал манто!» с чувством закончила девушка. Ей что-то сказал мужской голос. Она звонко рассмеялась в ответ. Никита наконец узнал. «Нет, не может быть! Такого просто не бывает!»
