Больше всех, как это бывает, от смуты выигрывал покуда Карел из Карелов, глотавший оставленные защитниками предприятия других Домов, будто таблетки. Кроме того, его люди под шумок перехватили управление заводами по синтезу интелтроники, да так «неудачно», что производство встало, и на все требования Дэвро обеспечить мощности для тотального контроля разводили руками. Групарь, должно быть, втихаря посмеивался над наивным подельником — неужели тот всерьез надеялся, что Карел предоставит ему возможность от себя избавиться?
Мы с Элис в обмен коротко обрисовали ситуацию в Доминионе. Собственно, Доминиона как такового уже не существовало — новости с иных миров перестали поступать в Солнечную систему в момент гибели «Лагранжа-2». Но через ретрансляторы станции шла и наша радиосвязь с Землей. Сигналы прекратили поступать еще до того, как вспышка близ зенита ослепила скан-сетки немногочисленных видовых телескопов. Следовало полагать, что на материнской планете это мало кого обеспокоило, потому что ни единого направленного сигнала с Земли Луна до сих пор не получила. На дешифровку радиошума, исходящего с бывшей метрополии, не хватало вычислительных мощностей. Оставалось только смотреть, как по безмолвному голубому диску взблескивают редко-редко белые точки ядерного огня. Информационный вакуум заполняли самые невероятные слухи: от своеобычных Чужих до межзвездного терроризма.
Когда мы закончили, наступило неловкое молчание.
— Могу я воспользоваться вашим гейтом? — вежливо поинтересовалась Элис, прерывая неумеренно затянувшуюся паузу.
— Да, конечно. — Черный-Слончевски махнул рукой. — Хаб в соседней комнате.
Элис вышла.
— Так чего вы хотите от нас? — без обиняков спросил Аббасон, как только диафрагма за ее спиной сомкнулась.
— В сущности, ничего, — ответил я. — Разве что вы одолжите мне инфор. Остальное я сделаю сам. И друзья помогут.
Господин нахмурился.
— Мой брат неточно выразился, — Слончевски сосредоточенно сплетал «кошачью колыбель» из толстеньких пальцев. Я обратил внимание (какие мелочи порой задерживаются в сознании!), что глаза у него неменяные — грязно-карего цвета, с круглыми зрачками. — Конечно, мы можем предоставить вам инфор. Даже подарить. Моего брата интересовало — зачем это нам? Чего вы хотите добиться, противостоя Дэвро и его команде?
— Свободы, — ответил я.
— Свобода — понятие расплывчатое. — Госпожа Квилл улыбнулась, демонстрируя очень крупные и очень острые зубы. Я внезапно решил, что поступил исключительно мудро, игнорируя ее авансы.
— Вы полицейский, — уточнил Черный. — Вы поддерживали порядок… — На миг лицо его исказилось. — За наш в том числе счет. — Мне пришло в голову, что у руководства этой общины должен быть изрядный зуб на правоохранительные органы. — Почему вы не с ними?
Я втянул воздух сквозь сжатые зубы. Интересно, как я буду объяснять этой компании, чего хочу, когда и сам этого не знаю в точности?
— Есть такая вещь, как слишком много порядка, — ответил я. — И порядок ради порядка. Не знаю, о чем на самом деле думает Дэвро… но история показывает, что всякий, кто говорит «Государство выше человека», думает при этом «Государство — это я».
Я вздохнул.
— Наш голубчик выбрал себе в лен самый развитой из доменов, не могу отказать ему в хитрости — никто, кроме нас, не полагается так на интелтронику, на психотехнику, нейрофармакологию и протеику. — Я пристально посмотрел на Аббасона, чтобы тот с гарантией уловил намек. На меня явственно пахнуло козлом. — Мы единственная планета, на котором серьезно развивались и использовались эти технологии. Если он подомнет Луну под себя, подхлестнет рост населения, создаст оборонительный щит… Но Дэвро не учел одного. — По мере того, как я распалялся, слова соскальзывали с языка все легче. Я с изумлением обнаружил у себя ораторский дар. — Луна не только в этом уникальна. Здесь собрались социопаты, сектанты, маньяки и придурки со всей Земли, и до сих пор нам удавалось мирно уживаться друг с другом. Мы создали единственную в своем роде культуру. Культуру невмешательства. И она будет защищаться. Потому что мы предоставлены сами себе, покуда не построим первый космолет… или лифт.
Дэвро хочет загнать нас в порочный круг, из которого мы с таким трудом выбрались — круг власти, богатства, престижа, тех мнимостей, за которыми так усердно гоняется восемь миллиардов землян, чтобы они, не приведи Всевышний, не очнулись и не послали к черту ребят в голубых мундирах. А по-моему, пора остановиться. Прежде, чем лезть к звездам, мы должны измениться сами. Иначе все кончится очередным фазовым сдвигом, если не чем похуже. Ведь все, кто выходил в большой космос прежде, сгинули. Может, хоть мы — вот именно мы с вами — окажемся умнее?
Стоявшая в дверях Элис тихонько захлопала в ладоши.
— И как вы собираетесь этого добиться? — спросил Аббасон.
Похоже было, что я его не убедил.
— Избавлюсь от Дэвро, — отрезал я. — А заодно — и от Карела. А дальше — разберемся сами.
— Хороший план. — Квилл потянулась, вновь оскалившись в улыбке.
— Хороший, — согласился Черный.
Он был серьезен — я читал это в его движениях.
— Что ж, — медленно выговорил я, — раз так, давайте перейдем к деталям.
Элис вернулась на свое место.
— Я попыталась нащупать остатки наших наработок, — шепнула она мне на ухо. — Никакого результата. Глос набит демонами настолько плотно, что не протиснуться.
— Угу.
Ни на что иное я и не рассчитывал. Неуемный садизм Карела не помешал ему допросить пленников. Или же это сделал Дэвро… скорее всего — Карел не стал бы уничтожать наши виртуальные укрепления и орудия, скорей — переподчинил бы, это в его натуре. А вот Дэвро в конкурентах не нуждается. Если наши алгоритмы вкупе с вычислительными мощностями дуэйнсиан не просто обездвижили Меррилла на полчасика, а довели до логического перенапряжения, то майор Дэвро им — на один зуб.
— В таком случае, — миз Квилл не обратила внимания на наш шепот, — повторю вопрос моего брата: что вы хотите от нас получить?
— Инфор, — решительно отозвался я. — Лучший инфор, какой у вас только найдется. Мне потребуется вся локальная мощность, какую я смогу утащить на голове.
— Думаю, вы кое-что упустили, — подал голос Слончевски. — Вы ведь не собираетесь действовать исключительно через ирреальность?
Я помотал головой. Скрутить врагов из вирта пытались хакеры соединенных Домов, и оказались в итоге загнаны в групарские купола, за узкие, фильтрованые гейты. Перспектива почти голым столкнуться с той мощью, что пробивала логические щиты Меррилла, точно бумагу, не вызывала во мне никакого энтузиазма, наоборот — все свои планы я основывал на том, что действовать буду в реальном пространстве, заглядывая в вирт только для того, чтобы обезопасить себя от ударов из загранья. Другое дело, что что лезть на карелов и колониальщиков (я как-то по привычке думал об одном Дэвро, но тот переманил на свою сторону Еринцева и Жерфо, оставив таким образом Меррилла в одиночестве; странная смерть Козина явно тоже была его рук делом), как на бруствер, тоже не слишком разумно.
