— Да, Ваше благородие, история не из простых. Даже не знаю, что и сказать, — послышался растерянный голос Томми.
— Не надо ничего говорить, Томми. И так всё понятно. Вот я стал «настоящим человеком» и Сигилиус отправил меня на верную смерть, на убой. Отправил и даже глазом не моргнул. Ненавижу этого тупого солдафона, он мне всю жизнь испоганил. Я никогда не желал себе такой участи. Я никогда не хотел служить в этом долбанном О.С.С.Ч.! — всхлипывая и фыркая, продолжал капрал.
— А я наоборот мечтал попасть на службу. Там, откуда я родом, это единственный способ выбиться в люди, — осторожно добавил Томми. — Мой отец тоже служил и я пошёл по его стопам. В целом я всем доволен, меня одевают, кормят и платят сносное жалование. Ну а то, что мы с Вами попали в плен, переживать тоже не стоит. По крайней мере, мы ещё живы.
— Ну, для деревенщины, служба в О.С.С.Ч. может быть и выход, но для меня точно нет, — заявил Эзекиль, раздражённо проведя рукой по своим седым волосам.
— Я и не спорю. Если Вы хотели меня этим обидеть, то на правду я не обижаюсь, Ваше благородие. Но мне никогда не стать офицером, а вот ваш путь приведёт Вас к высокому званию и хорошему положению. Не стоит жаловаться на судьбу, нужно принять её такой, какая она есть, — размеренным голосом ответил Томми.
— Ты тоже веришь в судьбу? — оживился капрал.
— А как же! Конечно, верю! Каждый солдат рано или поздно начинает верить в судьбу, — утвердительно сообщил Томми, после чего повисла тишина. Оба пленника погрузились в свои мысли, потеряв интерес к разговору. И мысли эти совершенно точно были о судьбе.
В то же мгновение, надоедливый крысиный писк затих, словно наглых грызунов кто-то спугнул. Послышались шаги. Шаги приближались и становились всё громче.
— Томми, ты слышишь? Они идут! — чуть слышно прошептал капрал.
Но Томми не ответил, возможно, потому что не услышал столь тихого шёпота. А может потому, что страх сковал его тело, и ему сейчас было не до болтовни.
Во мраке коридора появились два ярко синих огонька. Присмотревшись по внимательнее, Эзекиль вздрогнул. Напротив его решетки стоял мальчишка лет десяти, облачённые в белые одеяния. Совершенно седой мальчишка с сияющими небесным светом глазами. Аура, что окружала этого ребенка, пульсировала невиданной силой и немыслимой энергией. Рядом с мальчишкой стояли трое гвардейцев с «разящими» в руках. Капрал узнал этих дикарей. Это были те самые гвардейцы, что встретились им в окопах. Те самые гвардейцы, что взяли их в плен.
— Чудовище в теле маленького мальчика, — чуть слышно выдохнул капрал, не отрывая взгляда от жуткого гостя.
Даже смотреть на это создание было тяжело, так как его взгляд полнился неукротимой мощью. Сама мысль о том, что это существо старше многих миров и мудрее всех ныне живущих, заставляла сердце бешено колотиться в груди.
— Не стоит грубить, мой друг. Моё имя Караэль. Я посланник первого легиона, — улыбнулся седовласый ангел. Его голос был мягким и нежным, а каждое сказанное им слово проникало глубоко в мозг и многократно там повторялось.
— Караэль… Караэль… Караэль… — словно затухающее эхо, дублировались слова в подсознание перепуганного капрала.
— Немыслимо… Значит ты ангел? — мотая головой, словно не веря в происходящее, спросил Монг.
Он много слышал о «небесных», много читал, но никак не думал, что они существуют. По крайней мере, в этом мире.
— Так и есть. Я посланник небес, — снова улыбнулся Караэль, изо всех сил стараясь казаться дружелюбным.
— Не думал, что когда-нибудь встречу такого как ты. Но не волнуйся, тебе недолго осталось. Тринадцатый отдел Искариот найдёт тебя и выпотрошит, — морщась от нетерпимости, произнёс Эзекиль.
— Ваше благородие, это и правда ангел? — донёсся взволнованный голос из соседней камеры.
— Заткнись, Доминионская свинья, иначе я пристрелю тебя прямо здесь и сейчас! — прорычал Фердинанд, ударив прикладом по решётке. Стальные прутья жалобно звякнули. Томми тут же замолк, не желая испытывать судьбу.
— Откуда столько ненависти? За что ты меня так призираешь, ведь мы с тобой раньше никогда не встречались, и ты меня совсем не знаешь? — нахмуря седые брови, спросил ангел.
— Вы уничтожили прошлую цивилизацию и погрузили наш мир в пучину войны. Нам есть, за что вас ненавидеть, — с явным усилием поднявшись на ноги, ответил Монг.
— Следи за языком мудак, иначе я его тебе отрежу! Лорд Караэль принёс нам спасение, так прими его! — бешено скалясь, заорал десятник Карлос.
— Какое ещё спасении? — Усмехнулся Эзекиль, полностью избавившись от неприятного чувства страха.
— Я знаю кто ты. Ты капрал Эзекиль Монг. Ты сын Авиаля Сигилиуса, что командует авангардом вашей армии. И у меня для тебя есть предложение. Теперь, от твоего выбора зависит судьба миров. — Караэль снова улыбался, однако его улыбка была совершенно не искренней и абсолютно притворной. Ангелу с трудом удавалось скрывать своё пренебрежение к пленнику.
— Ты знаешь многое. Но ты меня не удивил. Всё, это ты узнал из документов, что были при мне. Но вот только Сигилиус мне не отец. Он всего лишь мой отчем, — вплотную приблизившись к решётки, ответил Эзекиль.
Капрал внимательно и с любопытством разглядывал ангела. Такое древнее создание и так близко от него. Невероятна сома мысль о том, что они сейчас среди людей.
— Не перечь ему! Иначе я снова врежу тебе прикладом по роже! — послышался уже знакомый, гнусавый голос третьего гвардейца. Да, совершенно точно, это тот самый дикарь, что огрел Эзекиля прикладом.
— Я чувствую твою боль дитя моё. Боль как физическую, от ран, так и боль душевную, от утрат и переживаний. Но я вынужден просить тебя о помощи. Взамен же я помогу тебе. — Караэль говорил вкрадчиво и размеренно, его голос располагал к доверию.
— О чём речь? — заинтересовался Монг, приободренный призрачной надеждой на спасение.
— Я помогу тебе бежать, если ты согласишься мне помочь. Ну а если ты откажешься, то за тобой придёт безумная жрица. Эта больная стерва будет тебя жестоко пытать, выуживая всю информацию, какой ты обладаешь, а после сожжет на костре, — спокойным голосом объяснил Караэль, разглядывая своими сияющими глазами пленника.
— Интересно. Я думал, что вы тут все заодно, — задумчиво пробормотал капрал, почёсывая голову.
— Как выяснилось, это не так, — вновь улыбнувшись, ответил ангел.
— Давай ближе к делу. Что ты от меня хочешь? — Уточнил капрал.
— В Эдеме притаилось зло. Древний ангел по имени Сетт, с целой армией последователей. Его планы коварны и ужасны. Меня послали остановить этого ренегата. Но в одиночку я не справлюсь. Персивальд не оправдал моих надежд. Он полностью погружён в войну с Доминионом, а после он начнёт новый крестовый поход против Болдуина. Епископу Персивальду нет никакого дела до Сетта, его больше заботят собственные амбиции. А мне нужна армия. Поэтому я освобожу тебя и помогу бежать, а ты в свою очередь встретишься с Авеалем Сигилиусом и убедишь его мне помочь. Помочь остановить Сетта и вместе с тем гибель миров, — рассказал свой план седой ангел.
— Ты меня извини, конечно, но с чего ты взял, что Сигилиус мне поверит? Я и сам то в это слабо верю, а мой деревянный отчем и подавно не поверит. — Эзекиль Монг улыбнулся, демонстрируя свои поредевшие зубы.
— Придётся его убедить, ибо я говорю правду и времени у нас очень мало, — лицо Караэля стало более суровым и сосредоточенным.
— И что этот Сетт хочет натворить? — осторожно уточнил капрал, глядя на серьёзные лица сопровождающих ангела гвардейцев.
— Хочет уничтожить Бога и занять его место. Жаждет возвыситься до Демиурга. Боюсь, у него есть все шансы воплотить свои мечты в жизнь, если мы его не остановим. Поговори с Сигилиусом, постарайся его убедить. Если он поверит мне и прекратит эту бойню, то я смогу убедить Персивальда. Вместе мы сможем остановить Сетта. — строгим, реверберирующим голосом ответил седовласый мальчишка. От этого жуткого голоса капрала всего передёрнуло.
