его соорудил какой-то дурик с ацетиленом у себя в гараже. Может, потом продал, а может это сам убийца подготовился. В любом случае, это их ни к чему не привело. Без, собственно, дурика, который опознает свою работу и сможет доказать, что это действительно его рук дело и он продал её… ну, кому-то продал — в этом сценарии подразумевается, что он на кого-то укажет. Так вот, без конкретного парня эта коробка — лишь набор собранного воедино мусора, который можно купить повсеместно. Включая и ацетилен, разумеется.
– Разумеется! – Рэтчет усмехнулся уже с какими-то истерическими нотками в интонациях, хотя и его мрачная обречённость никуда не пропала. – Хорошо, сама коробка никуда не ведёт. А на ней что?
– Пара смазанных кровавых отпечатков. «Пальчиков» нет, есть нить. Перчатки, хозяйственные. Можно купить…
– …в любом магазине, да, я понял, – закончил за коллегу уже начинавший злиться Джек.
– Ну а на что ты рассчитывал? Будь это дело простым, вы бы его ещё тогда… – он осёкся, не закончив мысль и стал пристально вглядываться в дорогу.
Джек бросил на друга быстрый взгляд, выдохнул, успокоился и только тогда ответил.
– Да, Стоун, тут ты прав как никогда. Но мы были уверены, что мы справились. Впрочем, даже тогда всё было… странно, что ли.
– Прости, не очень понял, о чём ты. Слушай, а у тебя нет желания поделиться наконец с классом? Честно, Рэтчет, я устал гадать! Чарли темнит, да и в папке материалы только по нынешнему случаю. Уверен, Нельсон мне это ещё припомнит, и отнюдь не в лучшем ключе, но давай хотя бы меня в курс дела введём?
– Пожалуй, тут ты прав, – протянул Джек и начал шарить по карманам в поисках сигарет — вспоминать подобное не затянувшись у него не получалось. «А ведь пятнадцать лет не курил, уж думал, что окончательно бросил эту вонючую дрянь!» – промелькнуло в его голове.
Заметив его дёрганья, Сэм сразу понял, о чём речь и, не отрывая взгляда от дороги, склонился к самому рулю и выудил из-под сиденья сразу несколько пачек. Ловко выдернув одну из бумажного пакета, он закинул остальные обратно, после чего молча протянул её другу вместе с бензиновой зажигалкой-кузнечиком, жестом попросив достать сигарету и ему — он пагубную привычку давно принял и считал уже неотъемлемой частью себя. Да и к кашлю за эти годы давно привык. Хотя в правом боку что-то иногда постреливало, чуть ниже плеча и где-то в глубине, но и это удавалось перетерпеть. В отличии от отсутствия табака, которое было нестерпимо ни при каких обстоятельствах. Джек даже иногда шутил, что Сэма просто найти в засаде — по дымному шлейфу, что тянется за ним.
Когда и пассажир и водитель закурили, а Джек чуть расслабился, он начал рассказ:
– Ну, что всё завертелось ещё пятнадцать лет назад, ты и сам прекрасно понял. На самом деле, чуть раньше. Шестнадцать, может, или семнадцать. Я точно не помню, когда нашли первое тело. Однако шуму было много — даже в те года редко кому приходило в голову так глумиться над трупом и расчленять его. Без понятия, как газетчики пронюхали. Факт в том, что сделали они это быстро, и раструбили громко. На наше счастье, узнали они не всё, а часть смогли убрать, объявив уткой и домыслами. Думаю, ты уже понял, как именно было расчленено тело. Единственное отличие от нынешнего случая — крови тогда так не жалели, там по паре литров оставляли.
– Оставляли? – Стоун не поверил, потому решился переспросить.
– Да, именно так. Все ткани тел словно высушены, кровь из них слили до последней капли. Разве что в отдельных сосудах стенки кровью обмазаны, но не более. И пару литров этой крови заливали обратно, в металлический ящик.
– Звучит… странно. Версии какие-то были?
– Ну, была парочка бредовых, как водится, но самые крепкие — врач, или просто какой-то псих. Думаю, не стоит пояснять, зачем врачу может понадобиться кровь?
– Пояснять не требуется, но… – Сэм на мгновение замолчал, задумавшись, но быстро уловил мысль. – А впрочем понял. Нелегальные операции?
– Совершенно верно. Не смотря ни на что, когда в человека стреляют, а добрый доктор его штопает, ему всё равно потребуется чем-то восстановить кровопотерю. Даже… нет, особенно! если делает он это в каком-нибудь гараже. А поскольку режут, рвут и стреляют определённую категорию ребят с завидной регулярностью, и прикормленные доктора у них есть… согласись, вполне тянет на их метод по добыче крови?
– Да, спорить не стану. Хорошо, а что по поводу дурочка?
– Ну представь: какой-нибудь сельский умник, у которого начисто съехала крыша. Ему стало скучно резать свиней и он принялся за людей. А фермерские привычки остались — он подвешивает жертв на крюк и сливает из них кровь в ведро, как из свиной туши. Потом привычно их разделывает. Ты видел эти срезы? – Сэм мгновенно вспомнил срезы и, закашлявшись, потянулся к открытому окну, после чего замахал на друга свободной от руля рукой, призывая его прекратить. – Да, прости. Но ты уловил мысль, да? Это сделал или мясник, или врач. Оба подходят просто идеально. И этому, сельскому, даже не обязательно быть сельским — что мешает ему переехать в город, сохранив свои привычки?
– Кхе… ужас. Хорошо, допускаю. Но чего ради вырвана шея и… думаешь, следы крюков, за которые подвешивали жертв?
– Вполне возможно, – закивал Джек, выуживая вторую сигарету и принявшись прикуривать её от первой. Передав её водителю, он прикурил и сам, после чего продолжил. – Собственно, мы предположили именно так. Разумеется, когда тел собралось — каламбур не намеренный, извини — больше трёх, к делу подключились федералы. Уродов куда больше волновали пятно от горчицы на галстуке и скорейшее развитие их карьеры, чем реальные жертвы, они спешили закрыть дело, потому мы с Чарли плюнули на них и принялись распутывать всё сами. Вышли на одного докторишку, немца по фамилии Линдман. Скользкий тип, при этом крайне наглый и хамоватый. Каждый раз так хотелось ему по зубам врезать! В общем, улик на него особо не было. Я даже не до конца в курсе, как Чарли на него вышел — я-то тогда был совсем желторотым юнцом, всё ему подражал и пытался понять его методы. Подозреваю, пошёл от обратного и решил трясти одного из
