Прежде, чем зайти к себе домой, Валентин глянул на своё правое плечо. Три орла красовались на нём, широко расправив крылья. Дорохов улыбнулся и зашёл к себе домой.
Он ещё не знал, какую ошибку совершил.
* * *
Утро для Дорохова было самым обычным. Он проснулся, умылся, позавтракал и отправился за продуктами. Валентин специально надел на себя майку с короткими рукавами, чтобы его новую татуировку могли видеть все окружающие.
Как только Дорохов вышел из подъезда, всё, в общем-то, и началось. Соседский парень проводил Валентина долгим задумчивым взглядом и вдруг беспричинно расхохотался.
«Накурился, наверно», — подумал Дорохов.
Но на этом чудеса не кончились. Всё только началось.
Люди не без удивления наблюдали за Валентином. Взгляды, взгляды… Они сверлили Дорохова, не отрываясь. Взгляды преследовали его везде. Взгляды преследовали его ПОВСЮДУ.
Когда Валентин зашёл в подворотню, внимание на него обратил здоровый мужик с бейсбольной битой.
— О, ты глянь! — удивился мужик. — Прямо не боится, не стесняется…
Мужик начал неторопливо приближаться к Дорохову. Валентин понял, что случится в следующий момент и помчался прочь.
— Эй, куда! — воскликнул мужик и погнался вслед за Валентином.
Дорохов бежал прочь, не останавливаясь. Он понимал, что ничего хорошего мужик с битой ему не желает.
«Что за чёрт?! — пронеслось в голове у Валентина. — Кто-нибудь вообще мне может прояснить, что случилось?!»
Дорохов забежал в один из дворов. На глаза ему попалась старая ржавая водопроводная труба.
«Ну, хоть какое-то оружие!» — подумал Валентин, схватив трубу.
— Что, без боя не сдаёшься? — ухмыльнулся мужик. — Что ж, защищайся!
Мужик двинулся на Дорохова. Валентин только и успел, что рвануться вперёд и огреть противника трубой по голове.
Мужик застонал и свалился наземь без сознания.
Дорохов перевёл дух. Да что тут происходит, в конце концов?
Решив, что больше ему помощи ждать не от кого, Валентин отправился к своей подруге, Виктории Бобровой.
Вскоре Дорохов уже стоял около её дверей и звонил в дверной звонок.
— Валя? — удивилась Виктория, открыв двери. — Что ты здесь…
— Люди как-то странно на меня смотрят, — прервал её Валентин. — А ещё меня только что чуть не убили. Бейсбольной битой, между прочим.
— Ладно, заходи, — растерянно произнесла Боброва. — Хотя подожди-ка… Что это у тебя? — она указала пальцем на его татуировку.
— Да так, татуировка, — пояснил Дорохов. — Три орла. Наколол её вчера в честь встречи со старыми друзьями… Что ты на меня так смотришь?
— Я знала, что ты — дурак. — ответила побледневшая Виктория. — Но что ты ТАКОЙ ДУРАК…
Ты ведь знаешь, кто такой Картёжник? Конечно, знаешь. Приблатнённый бандит с огромными связями, который метит в представители власти от нашего города. Только, похоже, ты не знаешь, кем он был раньше.
Родился Картёжник в семье обычного предпринимателя, Дмитрия Хворостова. В то время в городе действовала банда под названием «Три орла». Эта банда крышевала чуть ли не все магазины в городе. Отца Картёжника до поры до времени не трогали. Но однажды они пришли и к нему. И гордый Дмитрий Хворостов отказался под ними ходить. За что и был жестоко наказан.
Его публично пристрелили в самом центре города.
Но Максим Хворостов, он же Картёжник, не из тех, кто забывает старые обиды. Когда он вырос и завоевал признание в преступном мире, первым делом Картёжник решил отомстить за смерть своего отца. Он фактически полностью уничтожил всех членов этой банды, кроме тех, кто скрылся за рубежом. И с тех пор каждого, кто наколет себе татуировку «Три орла» Картёжник объявляет своим личным врагом, за голову которого назначает немалую сумму.
А друзья твои хороши, нечего сказать! Они-то наверняка знали о том, что означает эта татуировка.
Дорохов тяжело опустился на стул.
— И что теперь делать? — обречённо спросил он. — Может, этих орлов можно как-то свести?
— Это уже предусмотрено, — ответила Виктория. — Никто тебе такой услуги не окажет, даже не надейся. За такое голова человека, избавившего тебя от этой татуировки, оценивается в два раза выше, чем твоя.
— Тогда, может, в полицию?
— Тоже не вариант. Я больше, чем уверена, что все подходы к полицейским участкам уже заблокированы.
Валентин затравленно посмотрел на Боброву.
— Так что? — пролепетал он. — Я обречён?
— Есть у меня одна идейка, — ответила Виктория. — Есть один такой хороший полицейский, как Виталий Углич. Он хороший, не продажный, и, главное, у него сегодня выходной. То есть, у него тебя искать точно не будут.
Глаза Дорохова загорелись надеждой.
— Где он живёт?
* * *
Валентин с огромной скоростью мчался по улицам города. На бегу, Дорохов проклинал себя за то, что за свои 28 лет он так и не обзавёлся машиной. Бежать, бежать, снова бежать…
Рядом с ларьком, мимо которого пробегал Валентин, стояло два парня с бейсбольными битами.
— О! — радостно воскликнул один из парней. — А вот и он! За ним!
И парни весело помчались вслед за Дороховым.
Валентин нёсся как оглашенный. За спиной два парня. За спиной бейсбольные биты. За спиной СМЕРТЬ.
Забежав в переулок, Дорохов внезапно споткнулся и упал.
Он оглянулся.
Парни, радостно размахивая битами становились всё ближе и ближе.
— Отбегался ты, мужик! — с улыбкой произнёс первый парень.
— Да, — вторил второй парень. — Кронты тебе!
Внезапно Валентина осенило.
— А что? — спросил он. — Вы уже определились, кто из вас двоих меня убьёт?
Парни переглянулись.
— Награда-то всё равно только одному достанется, — продолжил Дорохов. — А вдруг он делиться не захочет?
— Не волнуйся, — проговорил первый парень. — Тебя прикончу я.
— Нет, я! — возразил второй парень.
— Нет, Я!!!
Между убийцами завязалась потасовка. Дорохов, воспользовавшись моментом, бросился бежать.
— Чёрт, он уходит! — опомнился один из парней и кинулся вдогонку, но было поздно. Валентин уже запрыгнул в уходящий автобус, оставив горе-убийц с носом.
* * *
Виталий Углич сидел за компьютерным столом, играл в «Mortal Kombat» и наслаждался отдыхом. У него, в отличие от его коллег, отдых был явлением нечастым. Того же Андрея Салютова майор Следаков отпускал домой чуть ли не по первому требованию. За это Углич сильно недолюбливал Салютова, но… против решения начальства не попрёшь.
Виталий в недоумении смотрел на экран. Королева Синдел, известная ему по предыдущим играм как одна из самых слабых участниц, крушила остальных персонажей с невероятной лёгкостью.
