Нельсон потянулся к стоящей на виду перевернутой бутылке ирландского виски.
- Я к этому не притронусь! - надулся Крис. - Не хочу трогать ничего ирландского, никогда - виски, картошку, лук-порей...
- Лук - это Уэльс, - сказал Сэм.
- Не волнует. Не хочу давать им ни шанса.
- А я не умираю от жажды только лишь потому, что ты сегодня утром споткнулся о свои трусы, - объявил Джин. - Нельсон - четыре скотча. Слышишь, Крис, скотч. Шотландская вода, не ирландская моча.
Нельсон любезно выставил на стойку четыре стопки шотландского виски.
- Шотландцы не лучше ирландцев, - пробормотал Крис, все же неохотно соглашаясь примкнуть к остальным выпивающим.
- Твоя предполагаемая полюбовница Энни сегодня честно отработала свои гроши, - сказал Джин, выпуская в сторону Сэма дым через ноздри. - Она выполнила кое-какую полезную полицейскую работу - не то что некоторые, Кристофер. - Крис снова поник. - Похоже, она наткнулась на интересный след, возможное звено в цепочке пэдди.
- Какой цепочке? - нахмурился Рэй.
- Я тебе покажу, - сказал Джин, ставя на стойку пустой стакан из-под виски. - Этот стакан - группа пэдди у них там в Ирландии, прячущая оружие и взрывчатку. А здесь, - другой стакан приземлился в тридцати сантиметрах от первого, - другая группа пэдди, на этот раз на нашем острове, все накачанные Гиннессом и готовящиеся взорвать восемь баррелей дерьма на территории чего-нибудь, имеющего британский флаг на верхушке. Что связывает эту группу с вот этой, - он провел тлеющим окурком от одного стакана к другому, - звено в цепочке, курьеры, везущие товары по морю и поддерживающие ячейки террористов в Великобритании. Так вот, Энни откопала возможное соответствие этому среднему звену, дуэт, муж и жена, и - сюрпризов никаких нет - они ирландцы. Похоже, это они могли участвовать в обеспечении пиротехникой для сегодняшней потехи.
- Если это была ИРА, - сказал Сэм. - Я не настолько уверен, что это было устроено ими.
Джин запрокинул голову и закатил глаза к закопченому потолку. - Ой, Христа ради, не начинай снова.
- Подумай об этом, Шеф, - наседал Сэм. - Рука, нарисованная на стене - буквы ФКР...
Джин выдохнул дым, как заскучавший и весьма раздраженный дракон. Сэм взглянул на Криса и Рэя в поисках поддержки, но никто из них не выглядел особо убежденным.
- Я останусь при своем мнении, - настаивал Сэм. - Мы имеем дело с какой-то террористической организацией, но это не ИРА. Даже способ размещения бомбы - в туалете, да ради бога! Для меня - Прово[5] там и не пахнет.
- От Криса точно попахивало Прово, когда он выпрыгнул из сортира, - ухмыльнулся Рэй.
- Неправда, я сдерживался, - запротестовал Крис.
- Мы все этим утром видели содержимое твоих подштанников, Кристофер, - вмешался Джин. - Барри Шин[6] так много не обделывается.
Нельсон наклонился вплотную к уху Сэма и прошептал: - Я бы не старался взывать к разуму этих ребят, Сэм - по крайней мере, сегодня. Они не в настроении.
- Ты все понимаешь правильно, Нельсон, - сказал Сэм и сделал глоток пива.
Именно в этот момент появилась Энни, шагнув из ночной тьмы в теплое свечение паба. Она куталась в коричневое кожаное пальто, приподняв широкий воротник, чтобы уберечься от холода. Как будто приветствуя ее, динамики позади стойки зарыдали песню "Angie" Rolling Stones.
Увидев ее круглое лицо, уложенные "Гармонией" локоны и теплые, озорные глаза, Сэм снова почувствовал внезапное волнение в сердце. Он приказал себе перестать вести себя как подросток, поскольку слишком стар для таких бурных, кипящих эмоций.
Но потом Энни оглядела бар, поймала его взгляд, и ее лицо тут же засветилось. Это заставило сердце Сэма биться чуть быстрее - на короткое мгновение он ощутил себя королем вселенной - и он простил себе эту мальчишескую реакцию. Чувство было слишком приятным, чтобы сожалеть о нем.
Энни прошла внутрь, цокая каблуками, и окинула взглядом четыре кружки и четыре пустые стопки, сгрудившиеся на стойке.
- Расслабляемся сегодня, да? - сказала она.
- Нельсон - еще по пиву! - приказал Джин. - И какой-нибудь фруктовый сок для пташки. - Повернувшись к Сэму, он сказал, - Не позволяй нам запретить тебе взять свою кружку и ушлепать в другой уголок, Сэм.
- Почему ты так говоришь?
- Долгая служба в полиции, Сэмми - она сделала меня чувствительным к улавливанию вибраций. А прямо сейчас я их улавливаю - они говорят, что вам с ней, пожалуй, стоит уже уединиться.
- Ну да, Шеф, я бы обрадовался возможности побыть наедине с Энни. Знаешь, небольшой тет-а-тет.
- Никогда не слышал, чтобы это так называли, - пробормотал Рэй. Крис захихикал.
- Вот вам, - заулыбался Нельсон, выставляя выпивку. - Ром с колой для дамы моей мечты, и свежую кружку моего наилучшего - для моего хорошего друга Сэмюэла.
- Убирайтесь и займитесь своей пустой болтовней - вы портите сегодня всю компанию, - приказал Джин. - Только обещайте, что утром оба будете в хорошей форме - нам предстоит уничтожить цепочку контрабандистов оружием для ИРА.
- Происшествие сегодня утром, Шеф - это не ИРА, - сказал Сэм.
- Обсуди это с полицейским Пышечкой, - категорично отрезал Джин. - Мне еще нужно над печенью надругаться.
И, как только Сэм и Энни забрали свою выпивку, он поднял стакан и прорычал тост: - Ваше здоровье, амигос, - забрасывая чистого виски на три пальца прямо себе в глотку.
- Иногда, - прошептал Сэм, когда они отошли, - иногда, Энни, я серьезно подумываю его убить.
- Шефа? - улыбнулась в ответ Энни. - Тогда у тебя работы по горло. Думаю, тебе будет нужна серебряная пуля. Или кол ему в сердце.
- Или атомная бомба, - сказал Сэм. - Хотя, если подумать, он, вероятно, выживет - вместе с тараканами.
- И будет радиоактивным. Станет ходить огромный, как Годзилла.
- О господи, Энни, даже в шутку...
Они уселись в уголке, Rolling Stones все так же плакали из колонки на стене над ними.
- Ну вот, - сказала Энни, - мы здесь, наступил наш момент, только для нас двоих.
- Я надеялся на что-то большее... Немного большее...
Они оба мельком взглянули на Джина, Рэя и Криса, обсуждающих непристойную шутку всего лишь в паре метров от них. Рэй рисовал руками в воздухе формы какой-то чудовищного вида сосиски.
- Просто веди себя, как будто их там нет, - сказала Энни. - Поверь мне, Сэм, я именно так и делаю. Каждый день. Ты думаешь, я бы задержалась на это работе так долго, если б не делала этого?
Сэм возбужденно крутил свой стакан. - Ненормально, да? Я все твержу и твержу, что нам двоим нужно найти время, посидеть и поговорить - а теперь мы здесь, и я не знаю, как сказать тебе, что у меня на уме.
- Тебя угнетает работа?
