пыталась читать заговоры из тетради, но всё безрезультатно. Тогда Катя решила провести ритуал, в котором обращалась к Всемогущему Сэдду за помощью. Как и положено, проводила она его ночью в лесу, благо рядом с посёлком располагался огромный ельник. И тут произошло нечто странное. Во время ритуала поднялся сильный ветер, свечи погасли, бумага с нанесёнными на ней знаками никак не хотела загораться, а когда Катя стала произносить заговор, то по всему ельнику пошёл такой вой, что она от страха стала неистово креститься и читать «Отче наш». Тогда вой сменился хохотом. Катя почувствовала, как у неё волосы зашевелились на затылке. Никогда в жизни она не испытывала такого страха! Разбросав алтарь и схватив тетрадь, она побежала между елями с криками: «Изыди, сатана!» и «Чур, меня, чур!» Ночью её мучили кошмары, и до приезда Анатолия она спала с иконой на груди. С его возвращением кошмары пропали и, хоть Толик охладел к ней, ей было не так страшно засыпать рядом с ним. Она поэтому и Андрею предложила остаться у неё ночевать. Ей было спокойнее, если кто-то находился рядом.
Через некоторое время она уснула и кошмар повторился… Большой и чёрный мужской силуэт в капюшоне надвигался на неё. Сквозь черноту были видны два красных глаза. Казалось, они прожигали Катю насквозь. Вот он откинул капюшон, и она увидела маленькие рожки на голове мужчины. Он протянул к ней руки, и она почувствовала, как холодные пальцы сошлись на её шее. Катя стала задыхаться… она пыталась вырваться из цепких рук этого чудовища, но ничего не получалось. Она закричала из последних сил, и тут вспыхнул свет. Прежде, чем Катя поняла, что произошло, она услышала взволнованный голос:
— Катя! Катя! Что с Вами?
Открыла глаза и увидела перед собой Андрея.
— Вы так кричали… Я подумал, вдруг кто-то пробрался в квартиру и напал на Вас.
— Мне приснился страшный сон, — дрожащим голосом проговорила она.
— Похоже, сон был не просто страшный, а ужасный, — Андрей присел на кровать рядом с ней. — Вы вся дрожите и бледная очень.
Катя всхлипнула. Андрей обнял её.
— Успокойся. Это только сон… всего лишь дурной сон, — приговаривал он, гладя её по волосам.
Катя прижалась к нему всем телом.
— Не уходи… пожалуйста… мне так страшно… — прошептала она.
— Конечно, я останусь. Разве я могу бросить девушку в трудную минуту?
— Спасибо тебе… спасибо…
— Да было бы за что…
Катя спрятала лицо у него на груди, поэтому не могла видеть, как полыхнул красным его взор, а губы тронула тонкая ухмылка…
Часть 10 глава 5
Говорят, время лечит. Ничуть не бывало! Чем больше проходило времени со дня аварии, тем больше Стас скучал по Лике. Лика снилась ему почти каждую ночь и, проснувшись утром, он давал себе слово поехать к ней, но страх быть отвергнутым останавливал его. Иногда его охватывала такая тоска, что он чуть не выл, но звонить своей любимой боялся. Он ненавидел себя за свою трусость, но ничего не мог поделать. Что скажет ему Лика, когда узнает о его инвалидности? Зачем ей, молодой и богатой красавице, нужен безработный калека, когда вокруг полно здоровых и прилично зарабатывающих мужчин? К тому же его не покидало чувство вины. Он не стал слушать Лику. Не дал ей всё объяснить. Ушёл, хлопнув дверью, не оставив ей ни малейшего шанса на оправдание.
Скоро месяц, как он привыкал к протезу. За это время он оформил инвалидность и пенсию по выслуге лет, и прекрасно понимал, что этих денег только-только хватит на то, что бы существовать. Это была ещё одна из причин, по которой он не мог появиться перед Ликой. Но Стас не собирался прозябать. «Это у меня ноги нет, а с головой-то полный порядок! — подбадривал он себя. — Что я, зря юридический заканчивал, что ли?»
В один из вечеров Васин сидел дома, просматривая вакансии. Звонок в дверь прозвучал так неожиданно, что он вздрогнул. Гостей он не ждал, но очень обрадовался, увидев на пороге Илью и Агату.
— Не помешаем? — спросила Агата, заходя в квартиру.
— Что вы, ребята! — Стас пожал руку Карташову и приобнял его за плечи. — Я так рад вашему появлению! Сейчас я чайку организую. Ну, давайте, давайте… раздевайтесь… проходите на кухню.
С этими словами он пошёл ставить чайник.
— У нас тут кое-что есть, — зайдя на кухню, Илья поставил на стол холщёвую сумку. Он извлёк из неё сыр, копчёную колбасу, коробочку с паштетом, вкусно пахнущий чесноком хлеб, виноград, мандарины и коробку шоколадных конфет. — Давай тарелки. Сейчас всё выложим.
— Что за праздник, ребята? — Стас растеряно смотрел на гору продуктов.
— Это ещё не всё! — Агата вынула из сумки контейнер с салатом и пакет с пирожками. — Вот. Мама сделала «Оливье» и напекла пирожков. Велела передать одинокому мужчине.
Она снова опустила руку в сумку.
— Тадамм!.. — и на столе появились две бутылки шампанского.
— Да что происходит? Карташов, у тебя же день рождение осенью! Или это день рождения Агаты?
— Всё гораздо проще, — Илья вынул из кармана красивую открытку.
Стас быстро пробежал глазами по тексту.
— Приглашаем… свадьба… Да ладно!? Вы же знакомы всего ничего… — вырвалось у него.
— А зачем тянуть, если у нас любовь? — Карташов с нежностью посмотрел на Агату, привлёк к себе и поцеловал в щёку.
— Понимаешь, Стас, — Агата вернула поцелуй Илье и стала выкладывать пирожки на блюдо, — дело не в том, сколько люди знакомы. Иногда встречаются годами, а разводятся, чуть ли не через месяц после свадьбы.
— Так в чём же тогда дело?
— В любви. — Просто ответила она. — В обоюдной любви, Стас. Если любовь обоюдная, то люди чувствуют друг друга чуть ли не с первых минут знакомства. Им порой даже слов не надо. А вот если любви нет, то никакие года не помогут.
— Это что же получается? Любовь с первого взгляда?
— Можно и так сказать, — пожала плечами Агата.
— У меня именно так, — сказал Илья, бросив на неё взгляд, полный обожания, и стал открывать бутылку шампанского. Разлил игристый напиток по бокалам. — Мы тебя ждём, Стас! Если не придёшь на свадьбу, то наша дружба врозь!
— Ребята, я за вас рад! Я так за вас рад! Честное слово… — Стас прижал руку к груди и поднял бокал. — За ваше счастье!
— А когда мы будем пить за твоё счастье? — спросила Агата, поставив на стол пустой бокал и отправляя в рот виноградинку.
Стас нахмурился:
— А моё счастье, похоже, прошло мимо.
— Это ты так решил или тебе это сказали? — она пристально посмотрела
