создавалось непревзойдённой Кэрой непосредственно для дня свадьбы и состояло из струящейся бирюзовой полупрозрачной ткани. Юбка с широкими разрезами по бокам была сшита таким образом, что никак не стесняла мои движения во время танца.
Друзья не скупились на комплименты, как только я спустилась в нем в гостиную, но открыли нешуточный спор, когда речь зашла о том, какой именно из безразмерно-больших плащей, способных полностью закрыть мое тело, мне стоит накинуть сверху.
Спустя полчаса эмоциональных дискуссий, количество плащей достигло целых двух штук, но стоило тетрадочному начать серьезно намекать на цифру три, как я резко встала со своего места и убедительно закрыла надоевшую тему.
Когда Сиийя постучала в дверь выделенного для нас дома, мы уже давно были полностью готовы. Поздоровались с помощницей королевы и последовали за ней.
Несметное количество русалок, тритонов и простых человеческих мужчин окружали дворец. Создавалось ощущение, будто численность острова значительно возросла за одну ночь. Скорее всего многие жители подводного мира не пожелали упускать возможность хотя бы одним глазком взглянуть на свадьбу Алистерии и поднялись на сушу дабы разделить со своей королевой столь важный для нее день.
Разоделись жители Сиренсши по последним веяниям своей островной моды — то есть количество ткани на их телах было минимальным, зато никто не скупился на цветы в волосах и множество ожерелий и браслетов из ракушек на шее и руках.
Нас встречали и провожали заинтересованными взглядами, многообещающие улыбки от девушек доставались моим друзьям, и тех, кажется, подобное проявление любопытства исключительно радовало.
Великолепный дворец сиял еще сильнее прежнего, тронный зал оказался заполнен высокородными в русалочьем мире гостями. Молодые официанты расхаживали с серебряными подносами, предлагая изысканные угощения и бокалы игристых алкогольных напитков.
Сама церемония должна была состояться вечером, а до этого королева со своим женихом принимали гостей, развлекались разговорами, танцами и представлениями. И мы с околунными как раз собирались внести несколько особых нот в культурную программу праздника.
Мой рот чуть было не открылся сам собой, когда в тронном зале глаза отыскали наследника эльфийского престола и его прекрасную невесту.
— Эйр, если сейчас явится Нил и заметит твой интерес к нашему Лесику, все может пойти не по плану, — очень тихо хмыкнул мне в самое ухо Дэрек.
— Мы ходили возле тебя и менее одетыми, — с проскальзывающей в голосе обидой заявил Филвис, который вместе со мной рассматривал своего полуголого брата.
Вчера вечером Лесолди произвел некоторые изменения в нашем плане и пообещал, что постарается как можно сильнее и на как можно более длительное время перенести на себя интерес Алистерии, но я никак не ожидала, что он решит вступить в ряды местных модников, предпочитающих разгуливать в одних брюках и полностью игнорирующих рубашки. Элис рядом с ним идеально играла роль скромной невесты, не ведающей жадного интереса, мелькавшего в глазах русалок из высшей знати.
Через некоторое время после сбора всех самых важных гостей, в зале появились жених с невестой.
«Какая же она красивая, — обратилась я к Фею, наблюдая за белоснежным платьем королевы, чьи края юбки были расшиты золотыми узорами. Волосы струились по спине пышными красными локонами, а голову украшала диадема с молочными кораллами.
— А еще кровожадная, — тут же отреагировал мой дракон. — За этой безупречной внешностью скрывается беспощадный убийца. Не забывай, Эйрин.
— Конечно же я помню. Просто они так хорошо смотрятся вместе. И это раздражает. — как бы глупо это не было с моей стороны, но внутри что-то неприятно кольнуло, пока я наблюдала за тем, как Нил, держа за руку королеву, шествовал вместе с ней к трону.
— Твоя ревность абсолютно не уместна.
— А я и не ревную. — улыбнулась внутренне. — Наоборот мотивирую себя еще сильнее, готовясь вдребезги расколоть этот мерзкий лед!
— Умница!»
Торжественный прием проходил великолепно.
Нашу пятерку часто пытались разбить не в меру активные девушки, но двое моих друзей всегда оставались рядом. Чаще всего — Джорджи и Филвис, а вот Дилан мог бы прослыть самым активным танцором. Он кружил в объятиях то одну, то другую русалку, иногда ухитряясь менять несколько партнерш за раз. Девушки приходили в восторг от его танцевально-активной жизненной позиции, весело хохотали, оказавшись в числе партнерш околунного, а затем провожали его грустными взглядами, когда он подходил к другим дамам.
Еще одним особо активным кавалером стал наследник эльфийского престола. Их воркования с королевой скользили на тонкой грани приличия. Если бы я не наблюдала за Лесолди собственными глазами, то ни за что бы не поверила в рассказы о том, что он может вести себя подобным образом.
Элис, как верная и кроткая невеста, отвергала все приглашения от тритонов и медленно пила сок из хрустального бокала, пока ее жених развлекал в очередном танце королеву русалок.
Алистерия не стесняясь касалась обнаженных плеч принца, а он позволял себе нежно гладить ее спину и вел себя столь пылко, словно женихом был он, а не скучающий на троне тритон.
Нил в свою очередь не выказывал ни ревности, ни беспокойства, он ни разу не вышел танцевать, сидел на престоле, а около его ног расположилась водяная дева. Временами она разгуливала между гостями, могла попытаться примерить себя к чьей-нибудь фигуре, а затем разочарованно уйти. Пару раз она крутилась возле меня, но не подходила слишком близко.
Наконец подошло время нашего выступления.
Поющие все это время три русалки замолчали, гости с интересом притихли, и королева кивком головы велела начинать.
Младший принц эльфийского королевства сделал шаг вперед и начал петь старинную песню Арэйи, она редко исполнялась в Четырех Королевствах, так как в ней говорилось о любви к русалке, но здесь выбор первой песни оказался как никогда верным. Голос Филвиса забирал присутствующих к высокому мысу, на котором дни и ночи ждал свою возлюбленную несчастный певец. Под конец на глазах многих девушек можно было заметить слезы.
Когда юноша замолчал, по залу прошлись бурные овации.
Вторая песня исполнялась уже всеми участниками группы и была намного более заводная, чем первая. С первого же куплета, ребята заставили весь зал хлопать и пританцовывать вместе с ними в нужном ритме. А на одном из танцевальных поворотов, эльф вдруг сбросил с себя рубашку и за ним последовали остальные околунные. Дружный вопль обрадованных подобным зрелищем девушек не заставил себя ждать.
Алистерия тоже была довольна происходящим. Лесолди посадили по ее правую руку, и они о чем-то оживленно перешептывались, забыв о своих вторых лже-половинах.
Во мне по странности не было ни волнения, ни беспокойства. Закрыв глаза, я раз за разом окуналась в
