протянула сверток, и, как мышь, юркнула во флигель.
Без труда найдя ванную комнату, принялась наскоро приводить туфли в порядок. Жаль все-таки, что во Дворце нельзя использовать магию, парочка бытовых заклинаний были бы сейчас весьма кстати.
Но ничего — мы не гордые и без магии туфли очистить можем, чем несколько минут усердно и занималась. Наконец, еще раз придирчиво глянув в зеркало на предмет «так же хорошо ли на мне сидит платье и так ли свеж макияж?», я удовлетворительно кивнула сама себе. Послала воздушный поцелуй своему отражению, для поднятия настроения крутанулась на месте и…
Ну, все, теперь точно готова к Балу! Вперед и к танцам!
Но, выпорхнув из ванной, замерла, боясь пошелохнуться. Ибо жизнь меня к таким зрелищам не готовила. О, Маа…
В этот самый застывший для меня момент… раздевшийся до пояса Тахир примерял подаренную безрукавку. Роскошный камзол с шелковой сорочкой одиноко валялись где-то у его ног.
Хоть пикантное зрелище было весьма кратким, я все же успела рассмотреть мощную фигуру мужчины, развитые и проработанные мышцы спины и, частично — черную татуировку, являющуюся частью какой-то большой картины. Он это специально, да? Срочно захотелось чего-то выпить. Покрепче.
— Тебе идет! — нарочито бодро и радостно воскликнула я, появившись воочию в комнате.
— Интересный фасон, — ответил Тахир, разворачиваясь ко мне и ненароком поигрывая мускулами на обнаженных руках. Крепкими такими мускулами, литыми, как у профессиональных воинов. Интересно, сколько надо играть на пианино, чтобы появились такие?
Я опустила глаза. О, Маа, за что мне это? И с каких-то это пор несколько обнаженных частей мужского тела стали меня смущать? Как будто я обнаженных мужчин не видела. В самом деле, что это я? Киана, соберись!
Пытаясь скрыть завладевшее мной смятение, я зачем-то нагнулась за вещами мужчины.
— Какое у тебя красивое платье… Особенно сзади, — мурлыкнули рядом. И я практически почувствовала жаркий взгляд, которым прожигали мою оголенную спину.
М-да… двусмысленная какая-то… ситуация. Я — в полуголом платье, Тахир — ну, тоже странно одет, мы вдвоем в каком-то доме. Пора отсюда выбираться… и поскорее. Качели моего душевного равновесия унесли меня высоко на пик «бежать от Тахира, не оглядываясь».
— Спасибо! — я резко выпрямилась. — И я бы очень хотела сверкнуть им на Балу!
— Пойдем, — усмехнулся Тахир. — Смотри, чтобы не надоело… сверкать.
И либо он первоклассно владел собой, либо мне все показалось. А жар, пылавший во взоре музыканта, не иначе, как плод моего воображения.
— Скоро начнется выбор Белой Дамы.
— Белой Дамы? Кто это?
И снова вместо ответа я оказалась подхвачена за талию. Коснувшись ладонью низа моей обнаженной спины, Тахир запустил по позвоночнику огненную змейку…
— Тебе понравится.
Едва мы вышли из флигеля, как в ту же секунду оказались где-то посреди многочисленной шумной толпы во Дворце. А что, удобно! Скоро так и привыкну перемещаться порталами везде и всюду. К хорошему всегда быстро привыкаешь.
Но только я обернулась к своему спутнику и собралась расспросить о Белой Даме, как Тахир, легонько подтолкнув меня ко входу в зал, шепнул: «Я скоро буду» и… испарился.
Вот просто взял и растворился в пространстве!
«То же мне кавалер», — фыркнула я про себя. Ну, и ладно. Не единственный он мужчина в этом зале. Вот захочу, вообще со всеми мужчинами танцевать буду! Подумаешь! Мои желания — что хочу, то и желаю!
И решила получше рассмотреть, где же я на этот раз оказалась.
Зал, куда меня так любезно «доставил» Тахир, оказался Большой Золотой Залой (и почему я не удивлена?), где вовсю толпилась публика, тут и там раздавался смех и звон бокалов. Ну что ж, я собралась веселиться? Значит, буду веселиться! И пусть все, кому я не нужна, катятся к Сасу!
Сообразив, наконец, проверить, где находятся близкие, взглянула на информатор и обомлела. 20.10, восточное время.
Это что? Это как???
Наверное, все-таки с браслетом что-то случилось.
Потрясла рукой, но цифра не изменилась. И только заметив, что огромные часы с императорским вензелем, находящиеся в Большой Золотой Зале, показывают то же время, я выдохнула. Та-а-ак…
Еще раз посмотрела на браслет информатора. 20.11, восточное время.
Это что же получается? Пока я находилась в склепе и с Тахиром, Время остановилось?! А как только он исчез, продолжило свой ход?
Любопытно… Не помню, чтобы нам в Институте рассказывали о подобном. Но, может, я пропустила какую-то лекцию? Думала я думала, вспоминала, анализировала и пришла к закономерному выводу, что вряд ли. Дисциплины, которые мне были интересны и нужны, я посещала всегда. Ну что ж, обязательно подумаю об этом чуть позже, а сейчас — пора веселиться!
На мое счастье, все те, кого я хотела видеть и слышать на празднике, уже находились в этой самой Зале. И поэтому, стараясь не испортить в такой толпе свой внешний вид, я стала аккуратнейшим и деликатнейшим образом протискиваться. Среди таких же нарядных гостей к своим родным.
Огромное пространство Большой Золотой Залы наполняла музыка, но почему-то никто не танцевал. Приглашенные лишь подходили другу к другу, общались. Мимо пробегали нубы с бокалами напитков.
Ну, что за скукота? Да когда же начнутся танцы??
Заметив неподалеку Тина с Фионой и близнецами, которые к моему великому удивлению, тоже решили почтить своим присутствием праздник, я еле сдержалась, чтобы не замахать рукой и принялась с удвоенной скоростью и осторожностью пробираться к друзьям. Но едва достигла своей цели, как меня опередили. Небольшая компания, слишком резвая, состоящая из очень высокой блондинистой женщины с тонкой талией и пары — молодой женщины и мужчины. Оооо, того самого в белом наряде, который был вместе с Лазой си Кант!
А куда же этот влюбленный дел свою бывшую спутницу, и кто все эти люди?
Решив пока не торопиться к Тину, я легко смешалась с толпой. Посмотрим, кто это у нас такой шустрый… Понаблюдаем.
И я тихонько приблизилась к Фионе и компании на безопасное, но вполне удачное расстояние. Для подслушивания. Ну да, будем называть вещи своими именами. Недолго думая, подхватила бокал с подноса проходившего мимо нуба и тихо-мирно присоединилась к другой группе беседующих гостей. Одновременно прислушиваясь к тому, что происходит в интересующем меня месте.
— Фиона, дорогая! Как я рада тебя видеть!!! — пробасила великанша.
О, Маа, где она взяла этот нелепый красный наряд в стиле Пантеона Удовольствий? Нет, я понимаю, маскарад и все такое… Но какая уважающая себя птица разрешила выдернуть из своего зада те огромные перья, которые, аки копья были реально воткнуты
