Голоса в коридоре стихли. Бухнула входная дверь, повернулся ключ в замке и в комнату вернулась Мария. Испытующе посмотрела на Никиту. Затем молча подошла к телевизору, взяла пульт и лежащую рядом на столике газету, раскрытую на программе передач. Посмотрела в ней что-то, бросила взгляд на часы и включила телевизор. Пощелкала пультом, перебирая программы. Остановилась на НТВ. Как раз заканчивалась реклама — хорошенькие подушки-подружки дочищали чьи-то огромные зубы. Вот они пропищали что-то про сенсацию, сексуально хихикнули и под знакомые позывные на экран вывалилась заставка новостей «Сегодня». Приветливо улыбнувшись, дикторша сообщила, что сегодня понедельник, двадцатое июля и она рада ознакомить уважаемых телезрителей с текущими новостями.
— Тоже галлюцинация? — Мария протянула Никите газету и пульт. — Если хочешь сам пошарься по программе…
— Не хочу! — отстранился тот. — Смысл? С одной стороны, ты мне можешь внушить все, что угодно и я приму это за правду… А с другой, если ты мне можешь внушить все что угодно… значит все правда и есть…
— Соображаешь! — хмыкнула девушка, садясь на диван рядом с ним. — Пока еще… Действует, значит, эликсирчик! Спасибо, кстати, за лестное мнение о моих вторичных половых признаках.
— Тьфу ты! — Никита смущенно отвернулся, чувствуя, как начинают гореть уши. — Послушай Ма… Маша… — он с трудом выдавил из себя это имя, настолько прочно она ассоциировалась с Аленой.
— Если хочешь, можешь называть меня Аленой…
— Блин!.. ты не могла бы…
— Я постараюсь… ой!.. извини! На самом деле, я легко могу не замечать чужих мыслей. Этому быстро учишься… иначе порой общаться невозможно… скучно! — она помолчала несколько секунд, а потом сказала каким-то другим голосом. — Ты знаешь, наверное, мне просто нравится смущать тебя. А если уж до конца быть честной, перед самой собой, наверное, ты мне нравишься… Мне давно никто так не нравился, — она протянула руку и погрузила пальцы в его волосы, — а может даже и никогда…
Никита удивленно покосился на нее, но не отстранился.
— Ты мне тогда еще приглянулся… когда в эту драку из-за меня полез, возле Поганки… Такой милый… добрый… теленок…
— Спасибо отдельное, за теленка! И за тест этот, ваш… — Никита попытался убрать голову, но она потянулась за ним.
— Подожди, дурачок… Ну побудь со мной, хоть минутку только, я же ничего не прошу… Знаю я про твою подружку… Увидишь ее скоро… А про меня забудешь! Поэтому я сейчас могу говорить тебе всю правду! Все, что хочу! Потому что это ничего не значит… для тебя по крайней мере. Ну пожалуйста, просто посиди со мной рядом… я ведь тебе не противна?
— Сама знаешь, что не противна… — Никита попытался говорить, как можно более ехидным тоном. Получалось плохо.
— Знаю! — согласилась она. — Ты себе не представляешь, с каким трудом я себя сдерживаю… Я ведь могла бы тебе просто приказать… Ну все, все! Не убегай, заканчиваю признания.
— Если ты так ко мне относишься… ну вот, как сейчас сказала…
— Нравишься… — она положила голову ему на плечо.
— Что?… — Никита не решился повторить за ней это слово, — ну, допустим… тогда почему ты так вела себя со мной, там, в квартире… на Терешковой… что за цирк устроила… в лицо мне плюнула… дралась, как бешенная… не очень-то это сочетается…
Маша подняла голову и уставилась на него своими небесными глазами. От этого взгляда Никите показалось, что его мозг начал плавиться и стекать куда-то вниз, к самому паху, а ему навстречу поднималась томная животная страсть.
— Ты же обещала… — выдохнул он ей в лицо, получилось еле слышно, но она вздрогнула, как от крика. Встала с дивана, отвернулась от него:
— Извини… — голос у нее был глухой, словно ком стал в горле, — сама не знаю, что со мной…
Никита потряс головой, словно отгоняя наваждение. «Ну дела… вот неделька-то выдалась… богатая на эмоции… впрочем, как и на все остальное!»
— Почему, спрашиваешь, так себя вела? — продолжила она после некоторой паузы, уже спокойным ровным голосом и опять повернулась к нему. — Роль играла… такая вот роль у меня в этой пьесе… ругательная. И потом… какого черта думаю, он от меня отказался…свинья!.. пренебрег… из-за этой… швабры! В общем, считай, что приревновала! — она усмехнулась зло, — А насчет драки… так это разве драка была? Если б я дралась, ты б у меня без всех жизненно-важных органов остался. Да, да! В первую очередь без тех, о которых ты сейчас подумал! Так что считай — это секс у нас с тобой был… такой вот странный. И вообще, те кто меня знает, а в первую очередь мой папочка, думают, что я двинутая на всю голову… Что у меня шифер регулярно сыпется и башню рвет… А это оттого, что у меня навсегда в башке осталась та десятилетняя девочка, на которую додумались напялить гармонизатор… Думаешь почему Наблюдателями становятся мужчины от двадцати восьми до тридцати пяти лет? Потому и становятся, что это уже развитые, половозрелые личности! А я вечная девчонка-детдомовка, которая всю жизнь будет нести в себе свои детские комплексы. Папочка умудрился убедить Наставников, что им нужна именно такая!.. недоделанная… для таких вот операций… Он хороший вивисектор — мой папочка… настоящий ученый-исследователь!
От этого разговора она заметно возбудилась и Никита не сразу обнаружил, что гладит ее по руке, успокаивая. На запястье ее ничего не было.
— А-а… Где твой браслет… Маша? — он почувствовал, что язык начал заметно заплетаться, а речь становится невнятной.
Девушка молча продемонстрировала средний палец. Из-за этого характерного жеста он не сразу догадался, что в виду имеется черное, словно бы обсидиановое кольцо, одинокое на левой руке.
— Гламурненько… — только и нашел он, что сказать.
— Скорее готично, — Мария вновь села рядом и ему стало трудно дышать от жара ее тела. Воздух стал тягучим и застревал в легких. Но при этом ощущения нельзя было назвать неприятными. — Извини, я о своем, — продолжила она, словно не замечая произведенного впечатления. — Никак не пойму… О моем существовании практически никому не известно. Меня закрыли от всех. Меня не сможет распознать ни один Истинный, ни один Наблюдатель, если я сама этого не захочу. Я предназначена для таких операций, как эта. А тебе… тебе, почему-то разрешили узнать обо мне…
— Я все равно все забуду… — вяло возразил ей Никита, — как сказал твой отец.
— Э, нет… — она решительно покачала головой, — в этом случае меня бы здесь просто не было бы… А я здесь, значит Наставникам нужно, чтобы я зафиксировалась у тебя в подкорке. Это, между прочим, хороший знак для тебя!
