Дальше чуть посложнее. Убитый маг земли хотел сделать для своего сеньора некий сюрприз. За несколько дней до сюрприза маг земли установил, что звук – движение воздуха, и собирался как-то это использовать. А если предположить, что таким сюрпризом оказалось бесшумное ружье? На него были нанесены руны земли, но наоборот, потому что они действуют только на тот предмет, на котором начертаны. Следовательно, чтобы погасить колебания воздуха, они должны быть нанесены на воздух. Или на какую-то вещь, только наоборот.
Раз бесшумное ружье убитого мага в итоге оказалось у людей Хозяина, значит, мага убил человек Хозяина. А кто у нас ближайший человек Хозяина? Маг огня.
Примерно вот так изложил мышану ситуацию господин Шарль. Слов оказалось достаточно, не пришлось рычать, обещать откусить ноги, обошлись и без применения огня и железа.
Маг печально поведал свою не менее печальную историю.
Как и большинство здешних мышанов, он был эмигрантом из соседней страны, название которой по непонятному выбрыку языковой интуиции отложилось в голове у Димки как Та страна. Вообще, мышаны происходили именно из Той страны, постепенно расселяясь по миру. Уже довольно-таки давно маг огня, молодой мышан Жоффруа, приехал в Эту страну, долго мыкался в поисках работы, потому что к эмигрантам везде относятся одинаково, на любой планете. Наконец Жоффруа улыбнулось счастье, его подобрал сеньор Франсуа, не просто щедрый и добрый хозяин, но еще и такой же, как мышан, любитель необычных изобретений. Несколько лет Жоффруа жил, как мышь в сыре…
Несколько месяцев назад спокойная жизнь кончилась.
К мастеру Жоффруа пришли дальние родственники…
– Простите, мастер, а как вы поняли, что это родственники? – перебил грустную повесть господин Шарль. – Не могло быть так, что они вам соврали?
Мышан немного помялся:
– Мы не афишируем свою магическую особенность, поэтому многие считают, что наша особенность – отсутствие чувства юмора и исполнительность, хотя это скорее результат воспитания. Мы, мышаны, чувствуем родственников, всегда можем сказать, кем нам приходится собеседник…
– Хорошо, дальше.
Новоявленные родственники сказали, что отныне Жоффруа должен помогать им, в частности изготавливать по их заказу магические предметы. Отказаться – значило поставить себя не просто вне рода – вне расы. То есть проще сразу застрелиться. К счастью, многого от него не требовали: за три месяца мастер Жоффруа изготовил четырнадцать огнеметателей, при упоминании о которых у Димки зачесался подживший ожог на плече, три сундука с магической взрывчаткой. И огнеметатели, и взрывчатка были личными изобретениями Жоффруа, правда, в каком направлении думать, чтобы создать оружие, родственники подсказали. Также они требовали, чтобы мастер рассказывал им обо всем, что происходит в доме.
Несколько дней назад Жоффруа приказали украсть бесшумное ружье, мастер случайно узнал, какой именно сюрприз делает маг земли, и рассказал об этом родичам. За кражей его застал сам изобретатель, страдавший бессонницей. Пришлось убить беднягу…
В общем, маг огня создавал впечатление этакого ученого не от мира сего, который искренне считает, что создание атомной бомбы – всего лишь научная работа, а то, что с ее помощью убьют десятки тысяч человек, – проблема не его.
Сегодня родственники вызвали мастера к себе и сказали, что больше его услуги не потребуются, при этом предупредили его, чтобы он уезжал из города. Причин не объяснили.
– Когда я спросил, сколько у меня времени, он сказал, что сам не знает. Сигналом к началу будет зеленое сердце…
– Как?
– Зеленое сердце. Он не пояснил, а я не спрашивал.
– К началу чего?
– Опять-таки не сказал…
В общем, ниточка, ведущая к Хозяину, оборвалась.
В гостинице, где, по словам Жоффруа, жили его родственники, уже никого не было. Хотя в номере несколько месяцев жили два мышана, по описанию хозяина гостиницы, похожие на тех, которые работали с военным министром.
– Слишком много мышанов, – неожиданно сказал господин Шарль, когда они с Димкой расположились в номере одной из гостиниц столицы. Возвращаться домой сочли слишком рискованным. – Однако я не понимаю, что это может означать. Можно было бы предположить, что кто-то из дворян-мышанов собрал группу и готовит себе путь к трону… Мне кажется, Хозяин собирается сделать следующее: поднять волнения в городе и руками восставших горожан перебить всех более-менее влиятельных дворян. Скоро день рождения королевы, на праздник соберутся многие. Убрав дворян, можно набрать Совет аристократии из других людей, более лояльных к возможному кандидату на престол… Но у нас нет влиятельных мышанов-дворян! Жоффруа сказал правду, большинство мышанов Этой страны – эмигранты, мышаны-дворяне – мелкие небогатые землевладельцы. Ни один из них даже не приблизится к трону! Это в Той стране есть даже мышан-министр, но не у нас. Не понимаю…
Димка подумал, что императором при удаче может стать даже корсиканский капрал, но такой путь к трону возможен при очень уж большой удаче, а Хозяин – человек обстоятельный и планирует все четко.
– Что готовится в городе, – продолжил господин Шарль, – можно предугадать. Раз Жоффруа советовали уехать, значит, то, что произойдет, может затронуть и его. Скорее всего, массовые волнения. Видимо, я ошибся, и Хозяин все-таки как-то связан с партией «Свет сердца». Но где искать руководство, которое не смогли найти жандармы? И что за зеленое сердце?
Длинный задумался.
– Как узнать, кто руководит остроголовыми? Арестовать верхушку, и остальные ничего не сделают, партия будет парализована… Как узнать?
Димка развел руками.
– Ладно! – Господин Шарль хлопнул по коленям и встал. – Попробуем!
– Как? – заинтересовался внезапной вспышкой энтузиазма Димка.
– Как? – улыбнулся Шарль. – Вы знаете магическую особенность хумансов?
Правда, в чем особенность, так и не сказал. Туманно пояснил, что ему нужно подготовиться, не уточнил к чему. Димка выразил желание помочь, но тут к ним приехали доверенные эльфы-гвардейцы и сказали, что арестованный мышан хочет видеть начальника особого сыска. Так как мертвые начальники не могут выезжать на допрос, в тюрьму городской полиции отправился Димка.
Мышан-маг, как оказалось, ничего важного не вспомнил, так, мелкие уточняющие подробности. Таинственное зеленое сердце должно было появиться ночью, Жоффруа вспомнил дословно: «Все начнется ночью, когда появится зеленое сердце». Опять-таки, что это за сердце, яснее не стало: то ли некий знак, то ли и вовсе кличка человека, который появится и поведет за собой взбудораженную толпу.
