— Провалиться мне на этом месте, Юрка, если я хоть на секунду в тебе сомневаюсь, — проворчал, наконец, Олег.
Юра ничего не ответил, хотя он слышал Олега. Ему просто не хотелось сейчас отвлекаться на разговор. Я знала, что это не Юрка так переживает, это Виллену не дает покоя его старый устойчивый комплекс. Продрожав всю жизнь над возможностью потерять все из-за того, что люди узнают о несовершенстве иерарха, он со всеми мыслимыми и немыслимыми предосторожностями шел сейчас к своей первой двери. Он больше всего на свете боялся ее не почувствовать.
Фонарик в руке Юры приплясывал в воздухе в такт его неровной походке. Я догнала брата и пошла рядом.
— Юра!
— Ну? — односложно отозвался он.
— Передай Виллену, что все будет в порядке.
Я не видела, но чувствовала, что Юрка улыбнулся. Вдруг он остановился и издал какой-то неопределенный звук.
— Рэста, что это? — растерянно прошептал он.
— Я… я ничего не чувствую, — это была правда.
— Эй, что случилось? — Олег обнял нас обоих за плечи. Юрка недовольно взмахнул рукой, требуя тишины. Но я знала, что посторонние звуки тут ни причем.
— Это там, — Юра показал рукой в сторону от дороги. — Это там, словно оттуда кто-то зовет…
— Я ничего не слышу, — удивился Олег.
— Рэста, что скажешь? — чувствовалось, что от нервного напряжения голос Юры охрип, словно в горле у него пересохло.
— Юра, я пока ничего не могу сказать… — начала я, но вовремя опомнилась. Подсветив своим фонарем кромку леса, я заметила едва намеченную тропинку через подлесок. Я сделала несколько шагов туда.
— Рэста, подожди!.. — возмутился Юрка.
Но мне уже не нужно было забираться в темноту. Едва я сошла с дороги, как меня словно окатила с головы до ног волна, холодная и липкая. Эта волна лениво откатилась, словно приглашая последовать за ней.
— Да, Юра, это здесь! Отсюда и я почувствовала.
Юрка двинулся ко мне, обошел меня и пошел по тропинке первым. Он ни слова не сказал, но я нащупала его волну. Контакт с Юрой отдавал ледяным холодом и обволакивал все вокруг белой пеленой.
«Пожалуйста, Юра, остынь! Неужели ты все еще не убедился в том, что ты все это теперь можешь?»
«Убедился.»
«Тогда сбавь обороты. Не заставляй нас с Олегом беспокоиться за тебя.»
Юрка не отреагироввал. Он стал совсем себе на уме. Они с Вилленом и так стоили друг друга, а соединившись… Тандем двух половинок одной личности был своеобразным, если бы на нашем месте оказались люди, которые не принимали бы так близко к сердцу все, что касается Юрки, вряд ли кто-нибудь из них согласился бы иметь с ним дело. Брат стал совершенно неудобоварим в общении.
Вслед за Юрой мы выбрались к пролеску, вдоль которого возвышался шалаш — узкое сооружение длиной не менее десяти метров и высотой в человеческий рост. Он был сплетен из веток, уже немного увядших, и именно из его темного проема вытекала, накатывала и откатывала липкая, призывная волна.
Юра вынул пистолет и снял его с предохранителя.
— Советую и вам приготовиться, — произнес Юрка, поправляя свой рюкзак на плечах.
— Может быть, вызвать Марсена, предупредить, что мы уже здесь?
— Нет, не будем рисковать. Они, конечно, хорошо потрудились, — Юрка махнул рукой на вход в шалаш. — Но нам не стоит афишировать наш приход… Я иду первым, Олег за мной. Рэста будет последней. Если что, сразу назад. Поняла, сестренка?
— Поняла, — безропотно отозвалась я, но отнюдь не на слова брата, потому что вслед за словами пришел безмолвный приказ: «Присматривай за Олегом, чтобы не наделал глупостей.»
Юра шагнул в проем шалаша. Вслед за ним там скрылся Олег. Я подождала немного и ступила в темный узкий проход. Листья и ветки цеплялись за волосы и щекотали лицо. Под ногами попадались какие-то неровные кочки. Свет фонаря, которым Юра освещал себе путь, рассеивался и пропадал где-то, и, если Юрка и мог разглядеть что-то впереди себя, то мне уже не было от этого фонаря никакой пользы.
Олег на что-то наткнулся, охнул, наклонился и потер ногу.
— Осторожно, Рэста, здесь камни… — произнес он и снова пошел вперед, медленно, переняв темп движения Юрки, который принципиально не спешил проходить шалаш насквозь.
Действительно, под ногами появились крупные, скользкие камни. Причем, как оказалось, не только под ногами. Еще шаг — и я зашибла локоть о каменную стену из выложенных друг на друга булыжников.
— Внимание, выходим, — скомандовал Юра.
Я уже видела, как он осторожно выходит наружу. Олег последовал за ним, не отставая ни на шаг. Видимо опасности на той стороне не было, потому что Юра, оглядевшись, убрал пистолет обратно в кобуру.
Место, в котором мы трое оказались, поразило меня. Это была неоглядная ночная равнина, везде, где можно было посветить фонарем, только камни и песок. Обернувшись, я увидела, откуда мы только что выбрались. Это был каменный вигвам, добросовестно и аккуратно сложенный из камней, сдвинуть которые и, тем более, поднять в одиночку не мог даже такой сильный мужчина, как Марсен.
— Чертовщина какая-то, — заявил Олег. — А куда лес делся?
— Мне бы тоже хотелось это знать, — отозвался Юра.
— А в чем дело, Юрка? — я поняла, что брат ошарашен чем-то.
— Видишь ли, я побывал везде, на всех территориях, во всех наших провинциях, но нигде в Первом мире я не видел такой пустыни. Такой просто нет. И она не могла появиться за две недели моего здесь отсутствия, — озабоченно сказал Юрка.
— Полагаешь, что тебя надули? — засмеялся Олег, хотя чувствовалось, что ему не очень смешно.
— Вовсе нет, — таким же неестественным смехом ответил Юра. — Я уверен, что это первый мир. Меня пугает другое. Я думал, что знаю в своем мире каждый уголок. И если это не так, а это, судя по всему, не так, у нас резко сужаются стартовые возможности. В этом месте я такой же новичок, как и вы, ребята…
Юра замолчал и медленно пошел прочь от каменного вигвама, светя себе фонариком в разные стороны.
— Почему он уверен, что это Первый мир? — Олег повернулся ко мне.
— Потому что волны своего родного мира не спутаешь ни с чем. Мы на верном пути, я это тоже чувствую, — ответила я как можно мягче, чтобы Олег окончательно не почувствовал себя замороченным.
— Ладно. Я понял, что мне лучше не задавать вопросы, — проворчал Олег. — Где же, однако, тот парень, который устроил это?
— Сейчас найдем. Марсен где-то здесь.
Олег вздохнул, словно сбрасывая с себя полученный стресс. Он достал свой фонарик и нащупал лучом удаляющегося Юрия. Догнали мы его быстро, потому что брат уже еле шел.
— Вон они, я думаю, — когда мы поравнялись с ним, Юра указал на каменную гряду метрах в ста и на тусклое свечение, ясно выделяющееся над ней.
