А я этого не забывал, именно поэтому нежные ручонки Джулии стягивали парализующие волю наручники.
— Ну и что я должна увидеть? — спросила девочка с видимым безразличием разглядывая застывший в космосе Стазис.
— Это моя Родина, — сказал я.
— Статика? — спросила Джулия. — Я слышала о ней. Вроде даже наши службы ей как-то пытались заняться, но ничего не смогли выяснить. Хотя я не в курсе, подрбностей не знаю…
— Кое-кто смог, — сказал я.
— Зачем ты мне все это говоришь?
— Я хочу, чтобы ты мне помогла, Джулия, — сказал я, усаживаясь в кресло. Достал сигарету, прикурил, прищуренными глазами наблюдая за реакцией девочки.
Она сначала молча хлопала ресницами, а потом весело расхохоталась:
— Ты, мой враг, просишь, чтобы я тебе помогла? Мне вот интересно, Герман, почему я должна это сделать?
— Один человек разгадал тайну Стазиса, — сказал я. — Он выяснил, что город статуй — застывшие во времени люди… вернее гуманоиды, неизвестной нам древней расы.
— Ну и что? — с проснувшимся любопытством поинтересовалась девочка.
— Чтобы поддерживать Стазис в этом состоянии, необходимо колоссальное количество энергии, — объяснил я. — Ученые Макса-3 предположили, что энергия поставляется особым источником, который находится под Стазисом. Именно его сейчас ищут эти ребята. Ты понимаешь, что это значит, Джулия?
— Источник энергии, тысячелетиями поддерживающий Стазис в состоянии полной неподвижности и неуязвимости, — задумчиво проговорила девочка. — Если он достанется этим людям, ни одна из рас Галактики не сможет им противостоять. А как я вижу, эти ребята настроены серьезно.
Она вдруг улыбнулась:
— Вы хорошие игроки, Герман. Молодцы. Одобряю.
— Так ты хочешь немножко поиграть? — осторожно спросил я, пуская в потолок красивое небесно-голубое колечко.
— Что ты предлагаешь? — нарочито громко зевая, произнесла девочка.
— Они не знают эту яхту, — произнес я. — Ты выйдешь с ними на связь и попросишь разрешения состыковаться. Расскажешь какую-нибудь слезную историю, как твои родители погибли в космосе от космического триппера… нет, лучше про болезни молчи. Зачумленному кораблю никто не позволит приблизиться. Что-нибудь другое… авария, шальной метеорит… Отец пытался прикрыть дыру в обшивке собственным телом, мать…
— Я все поняла, — перебила меня девчушка. — А ты не боишься, что я тебя просто предам, Герман?
— Зачем тебе менять шило на мыло, Джулия? — ласково спросил я, небрежно сжимая в правой руке маленький ключик, отпирающий замок наручников.
Девочка улыбнулась:
— Хорошо, Герман. Давай поиграем. Только мне нужна подходящая игрушка… для начала хотя бы станер.
* * *
В космосе всегда тихо. В космосе так мало звуков, что многие, впервые ощутив пустоту звезд под ногами, навсегда отказываются от межзвездных путешествий. А некоторые сходят с ума, навеки растворившись в космическх просторах.
Когда мы вдвоем с девочкой «штурмовали» военную станцию, я вдруг подумал, что сошел с ума. Давным давно, еще в те благословенные денечки, когда впервые оказался в открытом космосе. И вся моя жизнь — лишь грезы душевнобольного.
А это ее достойный финал.
Моему воспаленному, жаждущему спокойствия мозгу просто надоело жить.
Конец.
* * *
Дверь с лязганьем отворилась и в проеме возникло двое мужчин в защитных черных скафандрах. В свете прожектора, бьющего им в спины, они походили на ангелов в золотом сиянии.
— Выходи, девочка! — закричал один из них, поводя линейной винтовкой из стороны в сторону. Не знаю, поверили ли они в обращение Джулии, в котором было полно сопель и слез, будто выдранных из самой дешевой мелодрамы, но наш кораблик все-таки приняли на борт.
Второй десантник вытащил из нагрудного кармана портативное устройство, подозрительно напоминающее биоискатель. Времени оставалось мало.
Я выстрелил сначала в солдата с винтовкой, а потом во второго. Они еще не успели опуститься на металлический пол, а я уже кувырком выскочил из люка в мягкую полутьму ангара.
Быстро оценил обстановку: груды ящиков у стен, два или три выхода, несколько подъемных машин-роботов. Размер — примерно сто на сто метров, искусственная гравитация здесь то ли по какому-то умыслу, то ли тоже благодаря безалаберности ремонтников поддерживалась на уровне 0,5-0,6g, поэтому я чувствовал себя после того как покинул яхту легко и свободно.
Еще трое десантников стояли в десяти метрах от нас и курили, видимо они просто не ожидали нападения. Один из них настраивал яркий прожектор, второй небрежно держал в руках мощную штурмовую винтовку.
Я выстрели в прожектор, потом в десантника, который уже вскинул свое оружие.
Джулия, выбежавшая за мной следом, пальнула во второго из своего станера, и он застыл в карикатурной позе, будто дачник, выпалывающий сорняки в огороде.
Третий десантник даже не пытался сопротивляться. Он сорвал с себя защитную маску и в гневе закричал:
— Лукин!
— Вот это да! — восхитился я. — Подполковник Берд! Кто бы мог подумать! Что ж, я бы что-нибудь налил в честь встречи со старым другом, но извиняй — все выпил еще по дороге сюда… Как дела, больше никакие экспедиции не пропадали?
Дуло моего пистолета неотрывно следило за Бердом.
— Тебе с этим не уйти! — прорычал солдат. — Понимаешь? Ты покойник, Лукин! Это самая большая глупость, которую ты соврешил в своей жизни, а жить тебе осталось уже не долго, уж поверь!
— Это не тебе решать! — подмигнул я. — У меня есть другая идея, Берд. Ты меня сейчас же отвезешь к Малоеву или немцам. Нам кое о чем с ними стоит потолковать…
— Черт возьми, — прошептала Джулия за моей спиной.
Горячий воздух обжег мне затылок, кинул на холодный неживой пол, заставил стонать и кривляться от боли. Когда я, наконец, смог открыть глаза все было кончено: девочка бездушной куклой валялась рядом со мной. Огромная рваная дыра прожгла насквозь ее грудь и розовую пижамку. Ткань еще тлела, и я совершенно неосознанно протянул руку, сжал указательный и большой палец, убивая искру, сжигающую пижаму.
Я так и не узнал, лгала она мне или нет…
Потом я случайно взглянул на застывшее безмолвной маской лицо девчонки, и меня чуть не стошнило.
Джулия была не единственной жертвой.
Чуть в отдалении лежал, раскинув руки подполковник Берд. Полголовы, до гневно сжатых в черточку губ, у него отсутствовало, а от зажаренной плоти поднимался редкий черный дымок.
— Здравствуйте, герр Лукин, — поздоровались со мной на всеобщем с сильным немецким акцентом.
Я поднялся на колени, чтобы немного отдышаться. Потом поднял голову, зажимая «Целитель» в руке.
