радостно завопила Делла и потрясла в воздухе потрепанным томиком в мягкой обложке. «Следящие и контролирующие чары. Формирование паттернов и кодировка фреймов» - вопила ярко-красная мерцающая надпись. Волшебник на картинке таращился на вероятного читателя через огромную лупу, прищурив несимметрично увеличенный глаз.
Торопливо пролистывая страницы, Делла призвала палочку и вернулась к столу.
- Итак, условие задачи. Каждую ночь в… три, допустим, часа, флакон получает визуальное отличие. Каковое снимается, если из емкости изъята точная доза содержимого. Если количество изъятого увеличено, визуальное отличие усиливается, и наоборот, - Делла задумчиво пожевала губу, почесывая за ухом палочкой. – А еще акустический контроль на исполнение. Скажем, на десять утра. Если к этому времени объем содержимого не меняется, звучит зуммер. А ну-ка посчитаем…
Развернув бланк отчета чистой стороной, Делла набрасывала формулы, стремительно скатываясь к невразумительному стенографическому коллапсу. Распотрошив последнее уравнение, она ухмыльнулась, торжествующее посмотрела на батарею флакончиков. А потом перевела взгляд на часы.
- Блядь!
Телефон вылетел в окно и тут же истерично закурлыкал.
Открывая первое сообщение, Делла чуть не сломала ноготь.
21.45 «сижу в окопе охуенные отсюда звезды».
21.58 «эта шняга все еще работает люблю окоп»
22.17 «Пришел папа и начал СМОТРЕТЬ. Пришлось идти в дом».
- Пиздец, - провозгласила Делла в пустоту комнаты, отсалютовала остывшим кофе и допила остатки, нахлебавшись осадка.
Следующий улов пришел через двадцать минут.
22.33 «Как я тут вообще спал? Невозможная кровать».
22.34 «Я соскучился».
22.35 «Я такой одинокий».
22.36 «И трезвый! Просто я пиздец романтичный. Так-то».
Снова набросив рубашку, Делла вышла на улицу.
«Я тоже романтичная. Я ради тебя трансцендентное маганалитическое уравнение в развертке Геймблиха решила!».
Нокия затихла на несколько секунд и тут же разразилась бравурной трелью.
«Ты мой герой. ИДИ В ДОМ жопу отморозишь!!!!».
Шагая к сухости, теплу и свету, Делла поймала еще два сообщения.
«Все, я пошел работать. Уже дохера времени, а я даже не начинал».
«Ложись спать. Целую в любое место, выбирай. :) Спокойной ночи».
Валяясь в кровати с книгой в руках и Мелочью на животе, Делла время от времени отправляла телефон тралить каналы связи и возвращала с полными сетями.
23.17 «Пиздец цены».
23.31 «Да он там охуели все. Это трехкомнатная хата, а не Тадж-Махал».
23.38 «Кстати, ты знаешь, что Тадж-Махал – это мавзолей?»
23.41 «Красивый».
23. 44 «И внутри тоже».
23.59 «Какого хера я читаю о Бабуридах? Кто-нибудь, забаньте меня на вики!»
00.22 «Сука, это задрипанный одноэтажный дом, почему он стоит, как новый Боинг? Лучше бы я на вики зависал».
00.46 «Красиво. Дешево. Удобно. Выбери два из трех».
01.01 «При помощи магии можно вырастить третью почку? Я просто спросил».
01.28 «Половина второго. Но ты читаешь эту хуету. Я все вижу!».
01.49 «Можно мне другой интернет? С нормальными объявлениями».
02.02 «Ух ты! 02.02».
02.04 «Нашел нормальную хату. Только она в Мидуэсте, штат Вайоминг. Ты хочешь в Мидуэст?»
02.23 «Погуглил Мидуэст. Ты туда НЕ ХОЧЕШЬ».
02.37 «Почему не спишь? Скоро 3, завтра на работу. Пусть хоть один из нас адекватный будет».
02. 47 «Минутка патриархата: БЫСТРО СПАТЬ!»
03.04 «Если ты сейчас же не ляжешь, я тебя выдеру. В плохом смысле этого слова».
03.05 «И в хорошем тоже».
03.22 «Все, я выключил комп и ложусь. Делл, спи. Я серьезно».
03.30 «Тестовое сообщение. Если ты его прочтешь – ты засранка».
03.31 «Ты засранка».
Без пятнадцати четыре нокия отправилась в последний полет и вернулась пустой. Несколько секунд Делла, нежно и придурковато улыбаясь, поглаживала экран, а потом запихнула телефон под подушку и выключила свет.
Спать оставалось четыре с половиной часа.
Конечно, Делла не выспалась. И конечно, Стэн заявил «А я тебе говорил!» - и отказался сокращать маршрут.
- Ты изверг и садист! – сделала ужасное открытие Делла.
- Именно, - ухмыльнулся Стэн и хлопнул ее сложенной картой по лбу. – Ну что, поехали! Леди и джентльмены, двери закрываются, следующая остановка – «Старбакс»!
Оккультный магазинчик скрывался в сером, пасмурном тупичке. От стен разило мокрой штукатуркой и плесенью, из переполненной урны тянуло гнилью, и над всем этим витал неистребимый аромат кошачьей мочи. Сунув под нос горячий американо, Делла торопливо проскочила крохотное царство зловония и толкнула стеклянную дверь, зацепив подвешенный к потолку пучок колокольчиков. Они отозвались на удар какофонией жестяного дребезга.
Магазин встретил Деллу густой, удушливой жарой и ароматом восточных благовоний. Сандал, ладан, масала, пачули наполняли воздух и горечью оседали на языке, вызывая ассоциации не с арабской экзотикой, а с немецкими газовыми камерами.
Делла с любопытством оглянулась. На длинных полках стояли шеренги книг – от тяжеленных многозначительных фолиантов до тоненьких брошюр, пестрых, как райские птицы. Между ними в хаотичном порядке были расставлены статуэтки всех возможных богов и святых. Ганеша соседствовал с Девой Марией, а Папа Легбе – с Бафометом. С креплений свисали гирлянды талисманов, в банках загадочно темнели паршиво высушенные и запревшие травы.
На главной витрине, прямо над прилавком, возвышались две здоровенные запаянные колбы, подсвеченные огоньками светодиодов. В одной плавала двухголовая жаба, в другой – детеныш аллигатора.
- Когда ты ведьма, это выглядит более осмысленно? – склонившись, прошептал Стэн.
- Когда ты ведьма, это выглядит как ебаный культ карго.
Сидящая за прилавком девушка лениво тыкала пальцем в смартфон, то и дело поправляя сползающую на нос остроконечную шляпу.
- Добрый день, - решительно поздоровалась Делла. Девушка отложила телефон в сторону и посмотрела на нее с усталой досадой.
- Приветствую вас в лавке редкостей и чудес, - произнесла она голосом, в котором явственно слышалось «да чтоб вы провалились». – Чем могу помочь?
- Мой друг купил у вас вот такую штуку, - Делла вытащила из кармана амулет. – Мне нужен такой же.
- Одну минуту, - окинув бархатный мешочек беглым взглядом, продавщица вытащила из-под прилавка прозрачный пластиковый коробок и начала раскладывать по черному мрамору разноцветные талисманы. – Есть оберег Фригг, дарует мудрость и здоровье. Есть амулет Гермеса Трисмегиста, принесет удачу в бизнесе. Есть гри-гри, освященный на алтаре Эрзули – вы будете счастливы в любви…
- Нет-нет, подождите, - остановила монотонное перечисление Делла. – Мне нужен именно такой, точь-в-точь.
Тяжко вздохнув, продавщица смахнула в коробку выложенный товар и снова посмотрела на амулет – уже внимательнее.
- Дайте-ка на минутку, - она растянула шнуровку и достала из мешочка осколок птичьей косточки. – Да, кажется, парочка еще осталась. Сейчас.
Сунув руку в недра коробки,
