- К тебе можно?
- Да, проходи. Я как раз собиралась идти узнать, как ты разместилась. - Тут же в шатер просунулась голова Эллы:
- Девчонки, вы тут?
- Да, проходи. - Шатер Аси не отличался от шатра Ксении ничем кроме расцветки. Девушки дружно разместились на диванах вокруг стола.
- Ну, что можно сказать, жить мы будем с комфортом! - вынесла свой вердикт Элла.
- Да уж, папенька расстарался, - фыркнула Ася. - Думает меня задобрить всей этой ерундой.
- Ась, ну отец то в чем виноват, - вступилась за Нептуна Ксения. - Это же не он правила создавал, и не он вещал, что ты должна замуж выйти. Он такая же жертва обстоятельств, как и ты.
- Как любящий отец, мог бы что-нибудь придумать! - Ася явно была не расположена проявлять милосердие.
- Не сердись, давай лучше займемся делом. Кто из нас должен делать заявление для прессы? - Ксения как всегда старалась все самое неприятное сделать как можно скорее.
- Ты, конечно! Ты же моя Наазали. Это твой бал. Я здесь выступаю в роли куклы, которой, что скажут, то она и будет делать.
- Если ты хотела меня обидеть, то тебе это удалось. Я между прочим не просила тебя выбирать себя своей Наазали.
- Извини. Просто в отчаянье я перестаю себя контролировать. Я все прекрасно понимаю, и ценю, что ты согласилась выручить меня из этой ситуации. Но поверь, мне от этого не легче! - Ксения тоже все прекрасно понимала, но ей очень хотелось как-нибудь приподнять настроение царевне.
- Постарайся смотреть на это с позитивной точки зрения. Ты две недели проведешь в кругу друзей. Не думаю, что нам здесь будет скучно.
- К тому же, подумай о том, - поддержала Ксению Элла, - что, возможно, Ксения выберет тебе в мужья какого-нибудь знойного сексуального мачо, который будет твоим верным рабом до конца жизни.
- Ну, не знаю, только если знойного и сексуального… - мечтательно и игриво подхватила Ася, - тогда я подумаю.
- Даже не мечтай! - фыркнула Ксения. - Если будешь так себя вести, выберу старого дряхлого похотливого козла.
- Ксюшечка, солнышко, я буду себя очень хорошо вести! Только давай обойдемся без козлов.
- Кстати, а возрастные рамки мы не определили, - заметила Ксения.
- С этим будет сложнее, - покачала головой Элла - В эфирном мире возраст понятие относительное.
- Это как сказать, - возразила Ксения. - Допустим, я выберу Асе мужа, которому сто лет в обед, но выглядит он как молодой мужчина. Она полюбит его, привяжется, а он в силу возраста умрет лет через пять. Кому это надо? Или наоборот, ему жить еще лет пятьсот, он полюбит Асю всей душой и когда она умрет, будет страдать и убиваться.
- Ты же сказала, что его сожгут вместе со мной на погребальном костре! - кровожадно возмутилась Ася.
- Я сказала, что мы СКАЖЕМ, что его сожгут. Чтобы боялся.
- Знаешь в чем-то ты права, - задумчиво произнесла Элла, - надо только правильно сформулировать возрастные рамки.
- С этим все просто, - брякнула, разгадывавшие задачки и посложнее, Хранительница. - Ася, ты сколько еще проживешь, если ничего не случится?
- Лет восемьдесят.
- А сейчас тебе сколько?
- Тридцать.
- Ну, вот и отлично. Условия такие - чтобы претенденту было не меньше тридцати - зачем добровольно наживать себе комплексы? И чтобы в среднестатистическом раскладе по его виду, ему оставалось не меньше и не больше семидесяти.
- А почему не восьмидесяти? - удивилась Ася.
- А вдруг, ты его все-таки не полюбишь. Приятно будет осознавать, что пережила этого козла.
- Да, брось! Если я его не полюблю, ты обещала отделаться от него значительно раньше.
- Нет, проблем! Как скажешь, дорогая. Не меньше семидесяти и не больше восьмидесяти. Устраивает?
- Вполне. - кивнула довольная царевна. - Элла сидела, еле сдерживая хохот:
- Слава Богу, вас никто не слышит.
- Пора сделать заявление прессе, а то пока мы будем собираться, сюда понаедет толпа не подходящих нам женихов, - проворчала Ксения. Взяв в руки коммуникатор и нажав на единственную кнопку, Ксения услышала бодрое, женское: - штаб наблюдательского совета слушает.
- С вами говорит Наазали царевны Астрик Хранительница Путей Ксения.
- О! - восхищенно всхлипнул коммуникатор.
- Да. Не поступала ли к вам информация о прибытии ритора Лави Эстави?
- Он прибыл вчера вечером. И уже расселился.
- Отлично. Оповестите его, чтобы он явился ко мне немедленно.
- Как прикажите госпожа Наазали. - Ксения отключила коммуникатор. А в шатер Аси робко вошла Милица.
- Госпожа, извините, что без приглашения…
- Милица, - перебила ее Ксения, - мы в походных условиях и давай будем попроще.
- Как прикажите, госпожа. Я хотела пригласить вас поесть. Вы же все не ели со вчерашнего вечера.
- А и правда, - заметила Ася, - я думаю почему меня слегка мутит, хотя замуж я еще не вышла.
- Я накрыла вам у себя в шатре, - все еще робея, произнесла Милица.
- Где же ты взяла продукты? - удивилась Элла.
- Со мной связались из организационного комитета и показали, где продовольственная база. Урван помог мне довести все продукты, а бригада рабочих оборудовала у меня в шатре прекрасную кухню. Госпожа Астрик, спасибо вам огромное за то, что выделили мне один из своих шатров. Я в жизни не жила в таких хоромах одна.
- Я рада, если тебе понравилось. И спасибо тебе, что взяла на себя хлопоты о такой большой компании. Не волнуйся, твои труды будут достойно оплачены моим отцом. - Милица вспыхнула всеми своими веснушками.
- Я на такое и не рассчитывала. Я столько чудес повидала за последние дни. Жизнь домовушки не располагает к путешествиям. Обычно мы сидим безвылазно дома, так что для меня это уже праздник. Но, что я все о себе, пойдемте есть, а то все стынет. - Девушки радостно отправились есть в шатер Милицы, где их уже ждали Ангел с Василием. В левом ближнем секторе шатра Милицы расположилась полноценная кухня. Ксения подумала о том, что у эфирного мира есть свои преимущества. Обед своей насыщенностью и вкусом ни на йоту не отличался от обеда в Москве. Девушки рассказали ребятам о новых дополнительных условиях. Ангел покачал головой, сказав, что просто потрясен педантичностью и изворотливостью Ксении. К концу трапезы в шатер ввалился Лави. Как всегда взлохмаченный и перевозбужденный, он с восторгом воспринял новость о необходимости собрать пресс-конференцию. Ксения, испросив и получив разрешение у Аси, попросила Лави переселиться в один из оставшихся шатров, чтобы ей не приходилось его искать. Лави просто захлебнулся от восторга и гордости. Выпив чашку чая, он пообещал подготовить листовки для прессы, где будет указаны, какие ограничения вводятся для претендентов. И сказал, что через пол часа, пресс-конференцию можно будет начинать в шатре для прессы. Он находился у самого берега, подальше от зоны царевны Астрик. Так друзья узнали, как называется часть городка, где они проживают. Прогуливаясь по городку, в целях убить время до встречи с прессой, Ксения и Ася обнаружили, что он еще абсолютно пуст.
- Максимум через час, после пресс-конференции сюда начнут съезжать претенденты на мою руку, и все эти палатки заполнятся, - вздохнула Ася.
- Подумай, сотни, тысячи знойных красавцев! Выбирай, не хочу.
- А я и не хочу.
- Правильно, выбирать то не тебе, а мне.
- Прости, что опять втянула тебя в свои проблемы.
- Не боись, прорвемся, - ответила Ксения, сама при этом не сильно веря в то, что говорит. Когда девушки добрели до шатра для прессы, он уже гудел словно улей. Ксения решительно вошла в шатер и ее ослепили вспышки камер. Они молча прошли с Асей к столу с микрофонами, у которого стоял Лави. Сев поудобнее, Ксения взглянула на часы и поняла, что можно начинать. О чем и сообщила кивком Лави. Еще когда они только вошли в шатер, Ксения увидела, что ее ритор уже превратился в изысканного льва, говорящего со всеми с высока, рокочущим баритоном.
- Дамы и Господа, журналисты свободного эфира, добрый день. Напоминаю, что меня зовут Лави Эстави и являюсь пресс-секретарем Наазали этого кубка госпожи Ксении. Госпожа Наазали и царевна-лебедь Астрик согласились сегодня выступить перед вами. Прошу приветствовать их. - Палатка взорвалась бурными аплодисментами. - Для начала госпожа Наазали сделает свое заявление. - Ксения не вставая, пододвинулась к микрофонам.
- Добрый день. Вы все знаете, по какому поводу мы здесь собрались. Его величество Нептун восьмой и Наблюдатель Фарэль уже сделали сообщение по этому поводу. Я же хочу внести некоторые детали. Итак, введены ограничения для участников турнира. - В палатке раздались нервные вздохи.- Ограничения по возрасту, по росту, по весу, по состоянию здоровья. Ознакомиться подробно с ограничениями вы сможете в листовках, которые вам сейчас раздаст Лави. - Ритор отдал пачки листовок трем девушкам-помощницам. Они молниеносно распределили их между представителями прессы. Журналисты дружно зашуршали листовками. Дождавшись мгновения тишины, Ксения продолжила:
