Ознакомительная версия.
– Ну нет! Я этого так не оставлю! – зловеще предрекла она, развернулась на каблуках, намереваясь уйти и… застыла на месте, чуть не наткнувшись на острие клинка, замершего в сантиметре от ее незащищенной шеи.
Клинок показался мне знакомым. Я проследил взглядом всю его длину, руку, державшую его с изящной непринужденностью, и не слишком удивился, узрев Алекса. Взгляд принца Ирратского полыхал лютой ненавистью.
Видимо, сама того не ожидая, Мара попала в собственный фан-клуб. Интересно, с Алексом-то они что не поделили?
– Доброе утро, милая кузина, – крайне галантно поздоровался Алекс.
Я бросил быстрый взгляд в окно и не без удивления отметил, что у горизонта разгорается полоса рассвета.
– На редкость доброе, кузен, – усмехнулась Мара, отступая.
Алекс тут же сблизился с ней на прежнюю дистанцию. Я перепрыгнул через стойку и встал у женщины за спиной. Она отступила от принца еще на шаг и уперлась в меня. Все, дальше идти некуда.
– Что, так и прирежете меня прямо здесь, ваше высочество? – поинтересовалась Мара.
– Оч-чень хочется… – признался он. – Придумай хоть одну причину, Моргана, чтобы тебя пощадить.
– Сам придумай! – огрызнулась она.
– Сложновато, учитывая обстоятельства последней нашей встречи, – Алекс пожал плечами, – ты совсем разучилась метать нож. Хотя надо признать: если бы не Артур, твоя затея в кои-то веки могла увенчаться успехом.
Мара заскрежетала зубами. Я заметил движение и на всякий случай завернул ей руки за спину. Очень вовремя – в ее пальцах сверкнул тонкий стилет. И когда только вытащить успела?
– Боже, ну что у тебя за страсть к подобным игрушкам? – вздохнул я. – Так ведь можно живого человека поранить!
Мара от души заехала мне тяжелым ботинком по голени – больно, черт бы ее побрал!
– Спасибо, Арчи, – с чувством сказал Алекс, – похоже, ты снова спас мне жизнь.
Мара рассмеялась.
– Да, Арчи, – произнесла она с издевкой, – ты снова спас жизнь не тому. И ты еще не раз об этом пожалеешь!
– Заткнись, Мара!.. – прошипел я ей на ухо. – Знаешь, я ведь могу свернуть твою прелестную шейку…
– Кишка тонка, – презрительно бросила Мара.
На ее счастье, в этот момент вернулся Доро.
– Все готово, леди… – начал он и замолчал, пораженный открывшейся его взору картиной. – Что здесь происходит?
– Ничего страшного, – успокоила его Мара, – я уже ухожу.
И тут я ощутил, что мои пальцы сжимают пустоту. Мара выскользнула и, обернувшись струйками черного дыма, растворилась в воздухе.
Алекс пожал плечами и убрал меч. Я смочил салфетку спиртом и тщательно вытер руки, но ощущение, будто прикоснулся к чему-то мерзкому, не прошло.
Когда-то я безумно любил эту женщину, потом так же сильно ненавидел. Я знал о ее не вполне человеческих корнях, но… ЭТО было слишком. Даже для меня.
Двенадцать лет назад
Мара… Все было неправильно с самого начала.
Зеленый мальчишка-лейтенант, едва успевший адаптироваться в новой роли командира отряда, и самая красивая женщина из приемной Верховного Координатора.
Я видел ее несколько раз; как любой другой на моем месте – восхищался дьявольской красотой и совершенством фигуры, которую не портила и серая форма внутренних служб. Нет, о такой женщине я и мечтать не пытался…
Но все же мы сошлись. Как? Единственно возможным способом – в офицерском баре.
С компанией однокашников, таких же, как я сам, желторотых лейтенантов (всего пять человек) отмечали встречу, делились новостями, предавались воспоминаниям, пили, ели, смеялись.
Она появилась в тот момент, когда все мы успели принять дозу достаточную, чтобы потянуло на подвиги и поиски женского общества. В общем-то с этим проблем не возникало никогда. В секретариате и канцелярии работало достаточно свободных, благосклонно относящихся к молодым офицерам девиц. Компания этих милашек обосновалась в том же баре и ничего не имела против объединения и всеобщего веселья.
Мои сотоварищи уже нашли себе по подружке, я тоже перемигивался с симпатичной коротко стриженной блондиночкой.
И тут вошла ОНА. Та самая высокомерная звездень, в упор не замечавшая ни одного из нас.
Брюнетка сменила скромную форму на вызывающее ярко-алое мини-платье, ножки на ультравысоких каблуках казались бесконечными. Но каким же арктическим холодом веяло от этой штучки, когда она проплыла мимо нашей компании к стойке бара!
Синхронно отвисшие челюсти и вытаращенные глаза сопровождали ее неспешное шествие. Кто-то из моих сотоварищей восхищенно присвистнул. Красотка и не обернулась.
Не знаю, какой бес в меня вселился. Я залпом допил коньяк, поднялся из-за стола и отправился вслед за красоткой. Она как раз делала заказ. Абсент, земной напиток.
– За мой счет, – объявил я, падая на табурет рядом с девушкой. Несмотря на пьяную храбрость, я отлично понимал, что меня сейчас пошлют. Так далеко, что фиг доберешься.
Не послали. Фиолетовые глаза пару секунд изучали мое лицо, после чего красотка благосклонно улыбнулась и произнесла:
– Идет! Но ты пьешь со мной.
Еще бы!
Мы пили, смеялись… Обнаглев, я положил ей руку на талию. В ответ девушка наградила меня страстным поцелуем с привкусом абсента…
Через какое-то время барменша посоветовала нам продолжить свои игры в другом месте, и мы переместились на квартиру Мары (впрочем, на тот момент я еще не успел спросить ее имени). И все было просто офигенно: так, как никогда и ни с кем ранее… Пока я не очнулся от резкой боли в шее.
Горячечный бред: ложишься в постель с прекрасной девушкой и вдруг обнаруживаешь ее пьющей твою кровь. Я схватил ее за волосы, отдернул назад. Глаза моей дамы горели звериным огнем, с клыков – почему я их раньше не заметил?! – капала кровь. Зрелище было столь… впечатляющим, что я заорал.
– Тебе не понравилось? – с нотками удивления спросила она.
– Ты – вампир! – Я оттолкнул кровопийцу, выскочил из кровати и заметался по комнате, собирая вещи.
– Не уходи, я объясню…
Ага, щас-с!!! Я выскочил за дверь, прижимая к себе одежду, пронесся по коридору и только в лифте выдохнул. Там и оделся. Не нашел ни трусов, ни носков, но возвращаться за ними на квартиру к вампирше… Да ни за что!
Бли-ин! Неужели никто не догадывается, что́ из себя представляет брюнеточка?! И это в Координационной Службе! Твою дивизию! Не-эт! Завтра же – к дяде! Черт знает что здесь происходит!
К моей огромной радости, в этот поздний час коридоры офицерского общежития пустовали. Даже дежурный клевал носом на посту и не обратил на мое появление никакого внимания. Тихонько забрав ключ со стенда, я поторопился к себе.
Скорее в ванную! Ворот рубахи в крови, шея – тоже. Осторожно обмыл рану и обнаружил глубокие следы клыков и отпечатки резцов рядом с ними. Кожа вокруг укуса воспалилась и покраснела. Не-ет, в медцентр я с этим точно не пойду. К счастью, в рюкзаке имелась аптечка первой помощи, и я кое-как дрожащими руками обработал рану. Меня все еще трясло, хотя голова вроде как начала соображать. Да, парниша. Пронесло так пронесло…
Для снятия стресса просто необходимо было выпить, но спиртное в офицерском общежитии под запретом. В отличие от старожилов, я пока не рисковал делать заначек. Зато чуть дальше по коридору живет кэп Гунн, и уж у него-то точно должно быть! По фигу, что четыре утра! Мне нужно! Просто необходимо!!!
Гунн снабдил меня вожделенным напитком (не бескорыстно, конечно), и я вернулся к себе.
Закрыл дверь. Щелкнул выключателем…
В кресле восседала ОНА.
Я выронил бутылку, попятился, ткнулся спиной в закрытую дверь.
– Т-ты… – прохрипел испуганно.
Вампирша криво усмехнулась:
– О Бесформенный! Ну что за предрассудки? Я тебя не съем.
Я потер укушенную шею.
Девушка встала, потянулась, пошла ко мне. Наряд она сменила – черная юбка, синяя блузка – но и так выглядела не менее соблазнительно.
Я уставился туда, где лишняя расстегнутая пуговичка открывала очень много из ее прелестей.
«Эй, парень! Она – вампир!» – напомнил я себе.
– Меня зовут Мара, – представилась гостья, – выпьем?
Она взяла со стола бокал с темно-красной жидкостью и протянула мне.
– Это что? – подозрительно поинтересовался я.
– Пей, это лекарство.
Я отхлебнул, закашлялся. Черт! Кровь! Швырнул бокал о стену, резко схватил вампиршу за руки. Почему-то мой страх перед ней совершенно прошел, вытесненный дикой злостью.
– Ты что, ошизела?! Как ты посмела подсунуть мне ЭТО? Кого прирезала, тварь?
Она дернулась, попытавшись освободиться от захвата – не вышло.
– Не хочешь? – пробормотала она. – Странно…
– Я задал вопрос! Откуда кровь?
– Оттуда, – туманно пояснила она. – Тебе действительно не хочется?
Ознакомительная версия.
