Отправив своему другу последнее мысленное послание: "Я люблю тебя! Прости меня…", Ника потеряла сознание.
Спрут же замахнулся её обмякшим телом для последнего, самого сильного удара.
*
*
Первым в ванную ворвался Архангел.
Мгновенно оценив ситуацию, он выбросил вперёд правую руку и накинул на Спрута невидимое энергетическое лассо. А другой рукой таким же энергетическим лучом вырвал Веронику из смертельного захвата и с максимальной осторожностью, какая только была возможна в тот момент, опустил её на пол подальше от чудовища.
Затем в помещение вбежал Алекс, тащивший большую и тяжёлую, чем-то набитую до верха, спортивную сумку.
Алекс побледнел, выпустил из рук глухо звякнувший об пол груз и ринулся к окровавленному, распростёртому в углу телу своей девушки. Слава Богу, она была без сознания, но ещё жива. В гневе развернувшись к осьминогу, он выпустил в него всю обойму пистолета с глушителем, и тут же убедился в том, что недавно обнаружила Вероника: пули просачивались сквозь тушку монстра и причиняли вред, разве что, его гордости. И настенному кафелю.
Опешивший от такой наглости Спрут начал потихоньку приходить в себя и рвать сковывающие его невидимые энергетические путы.
– Займись им, а мне надо заняться делом! – Архангел отдал Алексу чёткий приказ и принялся доставать из сумки и расставлять на полу какие-то продолговатые металлические конусы.
Энергетический луч, который был накинут на Спрута, уже почти рассеялся, и Алекс попытался задействовать свою энергетику, чтобы его восстановить. Но не успел. Разъярённый осьминог бросился на него, пролетев в прыжке мимо Архангела.
Теперь уже Алексу, как и Нике, пришлось уворачиваться от ударов Спрута. Но если Ника привела монстра в начальную стадию бешенства, то теперь он был просто воплощением ярости. С присосками и шипами.
– Хватит уже с ним играть! – кинул реплику Архангел, краем глаза наблюдая за попытками Алекса справиться с монстром. – У земных осьминогов три сердца. Думаю, надо целиться по ним! – заявил он.
– И где же они находятся? – проявляя чудеса акробатики, чтобы увернуться от ударов шипованных щупалец, уточнил Алекс.
– Я не успел это выяснить! – откликнулся старейшина, не отрываясь от своего занятия.
– Иногда ты мне так Хантера напоминаешь, Михаил! – криво усмехнулся его бывший ученик.
Хантер был не только эксцентричным старейшиной Ордена, который жил по собственным законам логики и этики, но и инопланетянином, принявшим вид хрупкого безобидного старичка.
Очередной хлёсткий удар сбил Алекса на пол, но он быстро снова вскочил на ноги. Высокие армейские ботинки защитили его ногу от острых ядовитых шипов.
– Приготовься! – приказал Архангел, завершив, наконец, свои манипуляции.
Алекс в молниеносном прыжке с переворотом кинулся к нему.
– Сейчас! – крикнул старейшина, и они одновременно с Алексом нажали кнопки на противоположных металлических конусах, находящихся на концах полукруга.
Тварь тут же затрепыхалась, пойманная в невидимую ловушку, и побелела от испуга. Несколько пуль, выпущенных Алексом, оставили рваные, истекающие зелёной слизью раны на теле Спрута.
Устройство, которое торопливо устанавливал на полу Архангел, не только поймало монстра в невидимый плен, но и лишило его возможности менять плотность тела. Он стал уязвим.
Издав оглушительный рёв, Спрут стал белее снега и резко задёргался, пытаясь вырваться.
Совершив ещё какие-то манипуляции с устройством, Архангел присоединился к Алексу в стрельбе по противнику. Но довольно скоро их пули перестали причинять монстру вред. И каждый последующий рывок огромного раненого чудища становился всё более уверенным и сильным.
– Нам не убить его: не хватает мощности! Помоги заблокировать Портал! – крик Архангела донёсся даже до испуганных соседей.
*
*
– Ей нужно к целителям и к стоматологу! – громогласный голос Архангела прорезал густой туман в голове Ники. – И не мешало бы – к экзорцисту, чтобы выветрить всю дурь, что в неё вселилась! Почему она не выполнила приказ? Какого чёрта? – возмущался старейшина.
– Что же это за тварь такая неуязвимая? Что это было? – с трудом открыв глаза, простонала Ника. Она всё ещё находилась в чужой квартире, но уже была не в ванной, а лежала в комнате на диване. Всё тело жутко болело, во рту ощущался металлический привкус крови, один зуб был выбит, вдобавок пара рёбер, кажется, были сломаны.
– Всё хорошо, девочка моя, всё хорошо! – склонился над ней Алекс.
– Где Спрут? Вы убили его? – этот вопрос волновал её сейчас больше всего.
– Нет, он смылся. В прямом смысле этого слова, – уточнил Алекс. – Старейшины недавно выяснили, что он пробрался в наш мир через межпространственный Портал. По телефону я пытался сказать тебе, что эта тварь – из другого измерения. Не волнуйся, пока действует наша блокировка Портала, – он не вернётся, – успокоил он её.
Осторожно приложив большие тёплые руки на её повреждённые рёбра, он попытался вылечить возлюбленную своей энергетикой. Но он слишком устал за этот долгий, безумный день, и с его ладоней слетали лишь едва заметные, тусклые искорки.
– Архангел, помоги её исцелить! – обратился он за помощью к старейшине.
– И не подумаю! – насупился тот.
– Почему ты нарушила приказ? У тебя проблемы с ушами? Информация влетает туда и бесследно рассасывается? – сурово поинтересовался Архангел у Ники.
– Алекс, поговори с ней! Донеси пару здравых мыслей до её проблемного мозга! – обратился он к её другу.
– Я учла свои ошибки, и в дальнейшем такое больше не повторится! – с провинившимся видом пообещала девушка. Её голова кружилась и раскалывалась на части.
– Конечно же не повторится! – заявил Архангел. – Иначе я прибью тебя лично! – пригрозил он.
Переборов злость и недовольство, он всё же подошёл к девушке и приложил руки к её голове. Тёплая золотистая энергия старейшины наполнила тело Вероники, обезболивая и исцеляя раны. Уже через пару минут Ника почувствовала, что адская боль ушла и она снова может двигаться.
– Зуб восстановить не могу, сама понимаешь, – произнёс он, завершив исцеление. – Завтра сходишь к стоматологу.
– Хорошо, – кивнула девушка. – Спасибо, Михаил, – искренне поблагодарила она его.
– Алексу спасибо скажи! – ответил на это старейшина и вышел из комнаты.
Тело Ники вновь было целым и здоровым, но всё же немного ослабленным из-за большой потери крови.
Она приподнялась и села на диване, Алекс молча присел рядом с ней.
– Спасибо, Сашенька… – заглянув в его непривычно серьёзное лицо, поблагодарила она своего любимого. – И прости меня, пожалуйста. Я накосячила… – виновато признала она.
– Вся ванная в твоей крови, Вероника, – тихо и печально произнёс Алекс. Она ещё никогда не видела его таким подавленным. – Я получил твоё послание, когда бежал вверх по лестнице, и понял, что ты… что ты прощаешься со мной… – с трудом выговорил он. – А если бы мы не успели? Опоздали бы на одну минуту? Мне пришлось бы тебя хоронить, ты это понимаешь?
– Понимаю. И больше так не буду. Честно! – твёрдо пообещала она, глядя ему прямо в глаза.
Алекс тяжело вздохнул и крепко обнял её. В этой надёжной броне его сильных рук девушка расслабилась и засияла от счастья. Она прощена.
– Вы заночевать тут решили или просто пообжиматься? – недовольно пробурчал возникший на пороге комнаты Архангел.
– Дайте мне пару минут привести себя в порядок, – попросила девушка, с неохотой высвобождаясь из тёплых, уютных объятий возлюбленного.
Добредя до ванной, Ника увидела на полу пять металлических стержней, расставленных полукругом и соединённых между собой проводами. В их центре, посредине третьего стержня, было прикреплено устройство, напоминающее светящийся всеми цветами радуги фонарик.
– Что это за штука? – кивнула она в сторону загадочной конструкции.
– Это последняя разработка ребят из нашего Отдела зачистки: устройство для закрытия Порталов, – объяснил Алекс. – Они назвали его "Циклоп".
Светящаяся овальная лампочка в середине дуги, действительно, напоминала гигантский глаз. Правда, обращён он был не наружу, а внутрь.
Она осторожно доковыляла мимо этой конструкции к разбитой раковине и принялась смывать кровь с лица, рук и волос.
*
*
– Откройте, полиция! – этот возглас и звонок в дверь прозвучали очень настойчиво. И крайне невовремя.
Видимо, у соседей сдали нервы и, чтобы прекратить ночной беспредел, они вызвали представителей охраны правопорядка.
– Что будем делать? – спокойно поинтересовался Алекс у своего командира. – Там пятеро свидетелей, а у нас может не хватить энергии на гипноз.
– Раздевайтесь! – лаконично приказал старейшина.
*
*
Когда Максим Семёнов, сержант полиции, уже начал терять терпение и замахнулся, чтобы постучаться кулаком в квартиру, из которой доносились подозрительные шорохи, дверь медленно распахнулась.
