К ним подошла Тетка.
- Ксения спасла мне жизнь, я хочу вернуть ей долг, возьми мою жизнь. - Смерть оценивающе посмотрела на всех троих, а потом сказала.
- Ни один из вас не стоит ее не по отдельности, не вместе взятые. Но у тебя, принц есть, что мне предложить. - Глядя на Василия, произнесла Смерть. Василий изумленно уставился на нее.
- Ты меня назвала принцем?
- Ты же сын царевны-лягушки. Царевна-королевна. Царевич-принц. Значит, я могу называть тебя принцем. Мне так больше нравиться. Это более романтично.
- Что же ты хочешь? Я предложил тебе свою жизнь! Больше у меня ничего нет! - Смерть с интересом смотрела на Василия.
- Несколько дней назад, твоя жизнь уже была в моих руках. Настал момент и я пришла за тобой. Я очень удивилась, по моим ощущениям ты был уже мертв, но ты был в прекрасном зале, на балу. Ты танцевал танго с женщиной. Танцевал бесстрастно, танцевал совершенно. Никогда я не видела как танцуют. Когда я прихожу, мои клиенты уже, как правило, лежат неподвижно, так как это делает сейчас та, за кого ты готов отдать свою жизнь. Но с тобой что-то было не так. Я была рядом. Я стояла рядом с вами на сцене и в первый раз за все время я испытала дикую зависть! Я так захотела быть той, с кем ты танцевал! И вот теперь ты предлагаешь мне жизнь в обмен на жизнь. Я же хочу попросить у тебя большего. Я хочу попросить у тебя танец. Но ты должен знать, что после танца со Смертью, выжить очень мало шансов. Пока ты будешь танцевать со мной, ты будешь медленно умирать. А когда умрешь, то для тебя закончиться все. Не будет ни Ада, ни Рая. Это будет действительно смерть. Умрет твоя душа. Ну как, согласен?
- Вася, не надо! - Ксения с трудом открыла глаза. - Вася, умоляю не делай этого! - Василий, улыбнувшись, встал рядом с Ксенией на колени, взял ее руку и поцеловал. - Ксения, я спасаю не подругу. Я спасаю Хранительницу Путей. Ту, кто единственная может помочь спасти этот мир от Глэстьяра. Я спасаю своих друзей, свою мать с еще не родившейся царевной, твоих родителей, Аську, Тетку, Ангела. Всех их. Потому что если умрешь ты, все мы обречены.
- Но твоя душа! Она будет жить!
- А стоит ли она, жизней миллиардов?
- Стоит!
- Извини, но решать мне. Да и как можно отказать в танце такой прекрасной даме? - С легким весельем в голосе добавил Василий. Он встал с колен, оправил одежду, отряхнул с коленей пыль. И подошел к Смерти. Василий видел ее истинное лицо. Смерть была ужасна. Он понимал, что она имела в виду, когда говорила что он будет медленно умирать. Даже сейчас просто стоя рядом, он чувствовал как сгорают минуты его жизни.
- Разрешите пригласить вас на танец? - склонившись Василий протянул ей руку. Смерть еще с сомнением и неверием смотрела на Василия.
- Ты действительно готов танцевать со мной?
- Что предпочтет моя дама? Танго, вальс, мазурку, менуэт? - Смерть смотрела на царевича как на седьмое чудо света.
- А что бы ты мне посоветовал?
- Конечно, вальс. Если даме хочется романтики, она всегда выбирает вальс. К тому же танцевать танго со Смертью как то, слишком мелодраматично. А вот вальс - это да! Это можно сказать изысканно.
- Но я… я не умею. Танго я видела… - Смерть вела себя как растерянная девчушка на первом балу.
- Это очень легко, я буду считать тебе на ушко "раз, два, три". Не бойся, все будет хорошо. - Смерть кивнула, повернулась к Сатане и каркающее бросила
- Маэстро, вальс! - и в тот же миг, буквально с небес, полилась волшебная музыка венского вальса. Василий подхватил свою партнершу, и с легкостью закружил в танце. Надо признать, что чувством ритма Смерть владела в совершенстве. Все как завороженные смотрели на порхающую пару. И только вампир бросился к Ксении, которая при первых аккордах вальса потеряла сознание. Ангел и Тетка, сцепив руки, смотрели на Василия и не могли удержаться от слез. Смотрели, как жизнь по капле уходит из их друга. Казалось что Василий ранен и из него капает кровь. Только это была не кровь, а жизнь. Серебристо-жемчужная субстанция оставалась на каждом повороте. Ангел смотрел на своего друга и вместе с тем как уходила жизнь из Василия, холодела душа Ангела. Он посмотрел на Смерть и вдруг понял, что видит перед собой прекрасную женщину, излучавшую силу и красоту. Увидев ее такой прекрасной, он понял почему Ксения не смогла отказать ей. Внезапно Смерть отшатнулась от Василия, и в тот же миг он упал на колени, и уперся руками в землю. Василий заходился в кровавом кашле. Смерть с тоской смотрела на него и постепенно возвращалась к своему кошмарному облику. Она посмотрела на Ангела и поманила пальцем. Когда амур подошел к ней в упор, она тихо прошептала ему.
- Я не смогла убить мужчину, который подарил мне самые прекрасные ощущения, что мне приходилось испытывать. Я получила больше чем могла мечтать. Оказалось, что и Смерть можно подкупить. Я хочу чтобы он жил. Когда я танцевала, я почувствовала, как ты на меня смотрел. Ты видел меня такой же прекрасной как и Хранительница?
- Да.
- Вы подарили мне больше чем вальс. Я танцевала и чувствовала себя при этом желанной, и прекрасной. Я думаю, что больше никогда не смогу пережить такое. За то что ты увидел меня такой, я хочу сделать тебе подарок. Я хочу чтобы ты посмотрел Смерти в глаза. Ты поймешь, что означает мой дар много позже. Когда я приду за тобой. И чтобы с тобой не случилось, ты встретишь Смерть легким сердцем. Ты будешь знать, что ждет тебя. Я дарю тебе возможность наслаждаться этой жизнью не боясь Смерти. По настоящему не боясь Смерти. Это дано единицам. Ксения и Василий уже заглянули мне в глаза. Теперь твоя очередь, средний сын третьей династии амуров Ангел. - Ангел поднял глаза и встретился взглядом со Смертью.
"А мы пойдем на север…"
Ксения не хотела открывать глаза. Ей казалось, что если проснуться то на нее обрушиться вся боль вселенной.
Мозг: - Надо приходить в себя. Нет времен на жалость.
Ксения: - А ты стал беспощадным.
Мозг: - Жизнь сделала меня таким.
Ксения: - А может Смерть?
Мозг: - Может и Смерть.
Ксения: - Ну и скажи мне, почему я должна вставать и жить дальше, если я знаю какую цену за мою жизнь заплатил Василий?
Мозг: - Потому что он это сделал не для того, чтобы ты себя и его жалела. А для того, чтобы ты справилась с Глэстьяром.
- Ксения, - раздался где-то рядом голос Ангела. - Ксень, ну я же вижу, что ты уже не спишь. Знаешь, не смотря на то, что ты не хочешь в этом сознаваться, я все-таки тебе это скажу. Вася, жив. - Ксения моментально распахнула глаза и увидела довольного Ангела. - Правда, правда. Наш танцор так очаровал прекрасную даму, что она не смогла позволить ему умереть. Отказалась танцевать с ним до последней капли его жизни.
- Слава Богу. - Ксения блаженно закрыла глаза, предварительно заметив, что она лежит в своем доме, в своей спальне. - И как он?
- Ну, конечно, его потрепало. Но, как сказал Виталий, ничего такого, что не позволило бы ему оклематься через пару суток. После Ламии его состояние было хуже. Кстати, ты тоже уже вполне оклемалась. Виталий сказал, что когда ты проснешься, то уже можно будет вставать и потихонечку начинать ходить.
- Ангел, мне показалось, или Смерть назвала Ваську принцем?
- Не показалось. А что?
- Начинает сбываться последнее пророчество Эллы. " То что планируешь, не исполнится.
Но ты иди своей дорогою. И тогда…
Если искусный принц станцует со смертью.
Если лихой вор будет успешен.
Если великий отступник буден свободен
Если великая жена будет искусна
Если великий безумец будет самоотвержен
Только тогда, возможно, удастся, победить великое зло пришедшее в этот мир.
- что планируешь, не исполнится - это понятно. - подхватил Ангел, - Битва провалилась. Глэстьяр все еще угрожает миру. Искусный принц станцует со смертью - кто бы мог подумать, что это в буквальном смысле станцует.
- Только не я.
- Да, уж. Хотел бы я знать, кто этот лихой вор. Великий отступник, я так думаю это Сатана. Великая жена…
- Это Гера.
- Точно! А великий безумец? - Ксения застонала - Господи, неужели опять Кролик? - Ангел расхохотался.
- Скорее всего! Нет ну надо же, до чего занудный мужик. Зуб даю, это будет как-то связано с его гребанными курантами.
- Ангел, грешно смеяться над убогими.
- Молчу, молчу. Загадка только "вор". Ну думаю, это мы успеем узнать.
- Надеюсь до того как этот мир отправиться в тар тара ры. Кстати, что происходить в мире?
- Все плохо. Жертвы исчисляются уже десятками тысяч. Надо что-то делать, а что не понятно.
- Для начала надо встать и поесть. Я голодна, как три тысячи чертей.
- Милица не отходит от плиты с тех пор как тебя доставили домой.
- Кстати, как это произошло?
- Как-как, хахаль твой отнес. Сатана как увидел, что ты будешь жить тут же смылся. А твой любовник любезно доставил нас всех сюда и тоже умотал, видимо отходить от встречи со старым другом.
