- Ксения, подумай сама, о чем может писать амур любви?
- Ах, ну да! Так, а чего ж вы от меня то хотите?
- Понимаешь, мы ходили к Пифии.
- Это к гадалке, что ль? - брякнула Ксения.
- Пифия не гадалка, она оракул и при этом один из лучших за все существование этого грешного мира. Мы спросили ее как нам стать счастливыми, и она сказала нам дословно следующее. "На границе между вечером и ночью чистая душою дева, выбирающая пути, найдет восьмую жертву безумного кролика. С этой минуты ваши три судьбы будут связаны одной нитью. Вы трое пройдете сквозь огонь, воду и медные трубы. Опасность будет подстерегать вас на каждом шагу. 20 дней будет длиться ваша история, 20 ночей не будет вам покоя ни на земле, ни под землей, ни в небесах. И только пройдя все испытания, вы найдете, то что ищете всю жизнь".
На кухне установилась мертвая тишина. Никто не смел произнести ни слова. Каждый погрузился в свои невеселые мысли. Первой эту гнетущую тишину прервала Ксения.
- Слушайте, я не знаю, что у вас там за проблемы, но я до встречи с вами вела вполне спокойную жизнь. Ничего не искала, ни от чего не бежала и сейчас ничего не хочу. Так что шагайте через свои медные трубы сами, а у меня отпуск. Я хочу отдохнуть!
- Ксения, мы бы и рады все сделать сами. Но пророчество уже прозвучало. И уже начало исполняться. Ты же нашла восьмую жертву безумного кролика. Тут уж мы совсем ни причем. То, что Виталий Сергеевич отдал тебе Васю, тоже знак. Он же не знал ничего про пророчество.
Ксения подняла глаза и увидела залитое слезами лицо Васи.
- Васенька, миленький, что с тобой? - изумленно спросила Ксения.
- Понимаешь, он не знал, что ты нашла восьмую жертву, - пояснил Ангел - У них есть семейное предание. Если он однажды после полнолуния придет в себя в неизвестном месте, увидит спящую девушку, которую раньше никогда не видел и первый вопрос, который она ему задаст "ты кто", значит, он нашел свою царевну. Вот он и решил, что ты его царевна. Мы тогда еще не знали, что Кролик добрался до восьмой жертвы. А когда я ездил за его вещами, то узнал из новостей, что эту жертву нашла ты. Так что прости Вася, но Ксения не твоя царевна.
- Но ведь все было как в предании! - воскликнул царевич. - Я столько лет ждал этого часа. А ты говоришь, что она не моя царевна! Это неправда!
Вдруг царевич зарыдал во все горло, ударился головой об стол, превратился в лебедя и вылетел в окно. Ксения ошалело уставилась на Ангела.
- Переживает, - пожав плечами ответил Ангел, - Очень тонкая натура. Но ты не бойся, сейчас полетает, полетает и вернется. Ему свыкнуться надо с таким ударом. Пойми Ксения, нам без тебя не обойтись, но и ты без нас пропадешь. То, что раньше ты жила тихо и мирно теперь перечеркнуто. Мы теперь одной веревочкой связаны. И ближайшие 20 дней и ночей, как бы мы ни разбегались в разные стороны, все равно проведем вместе. Постарайся смириться.
- А вчерашний день считается или отсчет начинается с сегодняшнего? - спросила практичная Ксения. Ангел ничего ей не ответил.
Ксения в очередной раз попыталась разобраться с тем во что превратилась ее спокойная жизнь. Но так ничего и не поняла. Ясно было только одно, что через 20 дней этот кошмар прекратится. А 20 дней это не так уж и много. Привыкшая к большей определенности в жизни, Ксения решила уточнить некоторые вопросы.
- Ну, хорошо. Обычно в сказках если трое собираются для решения проблемы, каждый обладает какими-то необычными качествами. Вася, как я поняла, прекрасно готовит, а что еще он может?
- Как и всякая царевна-лягушка, прекрасно вышивает и божественно танцует.
- Танцует? Это что он балетоман? - Богатая фантазия Ксении тут же подбросила ей образ Василия в белом трико, тянущего гранд-батман.
- Нет, его основная специализация фламенко и аргентинское танго.
- М-да. Немного необычно для царевны-лягушки, тебе не кажется?
- Но он же все-таки царевич-лягушка. И вообще, большой оригинал.
- Ну, допустим. А в чем твоя особенность?
- Я метко стреляю из любого вида оружия. - При этом скромно пожал плечами амур. - Я один из лучших программистов мира. Без лишней скромности могу сказать, что являюсь лучшим автогонщиком последнего десятилетия и могу управлять любым транспортом от паровоза, до реактивного истребителя.
- Ну просто Джеймс Бонд. Короче, тебя можно охарактеризовать одним словом "лучший". Прямо скажем, скромно, - вздохнула Ксения, - только вот я никакими особенными талантами не наделена. Так что, чем могу быть полезна в столь пестрой компании ума не приложу.
- Здесь тоже все ясно. Ты очень хладнокровна, очень внимательна, не совершаешь ошибок и, при этом, у тебя есть очень редкий дар.
- Да, и какой же?
- Ты лучше всех в мире умеешь прокладывать путь. Каждую тысячу лет рождаются женщины с таким же даром. Их называют Хранительницы Путей. Каждый мечтал пройти с одной из них рядом хоть несколько шагов. Ибо, каждый ею выбранный путь, есть правильный путь. Не всегда кратчайший путь - верный путь. Наши с Васей судьбы так запутаны, что только ты с твоим даром можешь провести нас через этот лабиринт хитросплетений и вывести на прямую дорогу.
- Боже мой, что за бред ты несешь! Это я то знаю верный путь! Ха-ха четыре раза! Посмотри на меня! Я стопроцентная неудачница. У меня нет цели в жизни! У меня нет никаких стремлений! Я никогда не знала, кем я хочу быть! А ты говоришь "Хранительница Путей".
- Все что ты говоришь только подтверждает, что ты являешься Хранительницей. Ну подумай сама, кем в современном мире ты могла бы хотеть стать с таким даром? Штурманом? Да тебе просто негде реализовываться! И потом, ты рождена с даром, но это не значит, что с первого дня ты являешься Хранительницей. Твой дар станет активным только в возрасте 33 лет. Если я не ошибаюсь, то сейчас тебе должно быть именно столько. Иначе, мы слишком рано встретились!
- Мне исполнилось 33 месяц назад, - с тоской отозвалась Ксения.
- Видишь, я прав. При этом есть еще одно неопровержимое доказательство. У тебя на пояснице должно быть родимое пятно в виде трех сходящихся дорог. Уверен, что оно у тебя есть.
Ксения не выдержала давящего на нее чувства безысходности и разрыдалась.
- Как ты думаешь, - сквозь слезы спросила Ксения, - если я сейчас трахнусь башкой об стол, я превращусь в прекрасного лебедя?
- Понимаешь, дорогая, о Хранительницах пути почти ничего не известно. Так что, какими способностями ты обладаешь, мы не знаем. А вот то, что в случае сильного удара головой об стол, вероятность сотрясения мозга превышает 50%, это я могу утверждать довольно точно.
- Господи, ну почему нет в жизни счастья? - подняв глаза к потолку, спросила Ксения.
- Хорошо, что этот вопрос ты задала ему, а не мне, потому что я на него ответа точно не знаю. - Промолвил Ангел.
Каждый имеет право на ошибку, но стоит ли их совершать?
День близился к закату, а Василия все еще не было. Проведя весь день в разговорах о жизни, Ксения и Ангел не заметили, как наступил вечер.
- Слушай, Ан, кажется, кто-то говорил, что мы будем теперь одной веревочкой вязаны, все время будем втроем. А где же наш царевич? - спросила Ксения включая телевизор. Почему-то ей казалось, что такой обыденный предмет как телевизор должен обязательно внести в ее жизнь мир и покой.
- Необычайное происшествие произошло сегодня на территории ликероводочного завода на улице Самокатная, - раздался бодрый голос дикторши из телевизора. - В цистерне со спиртом пытался утопиться белый лебедь. Однако совершить подобный акт самоубийства несчастной птице не удалось. Лебедь слишком долго кружил над цистерной, а концентрация алкогольных паров на территории завода была так велика, что птица рухнула в состоянии опьянения, не долетев до цели буквально метра. Озадаченные работники завода уже пытались привести в себя пострадавшего с помощью огуречного рассола. Но лебедь пока не откликается на попытки его реанимировать…
- Ты думаешь это он? - выключая телевизор, спросила Ксения.
- Ты знаешь еще хотя бы одного лебедя в Москве и Московской области, у которого был бы повод утопиться в цистерне со спиртом? Лично я - нет!
- Ну и что нам теперь делать? - с тоской в голосе спросила новоявленная Хранительница Путей.
- Давай, я за ним быстро смотаюсь, а ты пока приготовь ванну. Пока он не протрезвеет человеком стать не сможет. А сушняк у лебедя это, знаешь ли, тебе не фунт изюма.
- Слушай, а какую температуру воды предпочитают пьяные лебеди? - "боже, какой бред" - мелькнуло в голове Ксении.
- Ни ниже 10 и не выше 20 градусов. И ты это… ну, всякие там свои флакончики и бутылочки убери подальше.
- А что он может их все выпить?
- Да нет, крыльями смахнет.
- Об этом я как-то не подумала, - ошеломленно произнесла Хранительница.
Ксения занималась подготовкой ванны для пьяного лебедя, параллельно ведя со своим мозгом крайне захватывающую беседу.
