- Я смотрю вы подружились?
- Он добрый и умный, а я непутевая с большим количеством оригинальных историй в голове. Мы хорошая парочка.
- Согласен. Наутилус меня просвещает по мере поступления информации. Но сама понимаешь, новости не всегда свежие. Поделишься?
- Конечно, раз уж я пришла за советом. На сегодняшний день претендентов осталось шесть. Один из них убийца, которого пока не вычислили. Так что пять. Авель взял самоотвод, сразу после того как пришел в себя. Сказал, что у него произошла переоценка ценностей и он хочет свершать великие дела.
- Ну, что ж, я рад, что он выбыл.
- Почему? - растерялась Ксения.
- Потому что он слабак. Ведь ты ему отдавала предпочтение только потому, что он любил мою дочь. Ты считала, что это лучшая основа для брака. Так?
- Так.
- Ты ошибалась. Браки, в которых один любит, а второй только позволяет себя любить, никогда не бывают счастливыми. Потому что один всегда чувствует себя обделенным, а второй виноватым. В этом плане чистый брак по расчету предпочтительней. И второе, будущий муж моей дочери должен быть сильным и волевым эфиром. Он будет участвовать в общественной и политической жизни эфира. Скорее всего он будет представителем народа Черного моря в эфирном сообществе. Это должен быть жесткий, умный, политически грамотный, эфир. Чтобы его не обвели вокруг пальца и чтобы над ним не потешались. А теперь скажи мне, Авель подходил для такой работы? - Ксения не задумываясь ответила:
- Нет.
- Нет, вот видишь. Так что все к лучшему.
- Теперь я вижу, что упустила очень важные качества в характеристиках кандидатов.
- Зато ты проверила их на устойчивость к алкоголю, чтобы они смогли выдержать общение со мной, - усмехнулся, подначивая Ксению, Нептун. Но смутить Наазали было не так просто.
- И слава Богу! Я то помню, что такое рядовая вечеринка в вашем понимании.
- Ну, насколько я знаю, вы молодежь не сильно от меня отстаете в этом вопросе. Кстати, я тут общался с твоим отцом. У них все в порядке. Мы с ним каждый день играем в шахматы и обсуждаем проблемы воспитания детей.
- Как они? Адаптировались?
- Конечно, кровь есть кровь. Сколько бы твой дед не старался укрыть отца от жизни эфира, способностей то не вытравишь. Ну, а матушке твоей, конечно, тяжелее. Но она уже во всю хозяйничает на острове. Руководит строительством пансиона.
- Рада, что они справляются. Мне не терпится разделаться со всем этим и уделить им время. Но времени катастрофически не хватает. И как по-вашему определить, кто из кандидатов подходит по тем параметрам, которые обрисовали вы?
- Устроим официальный прием. Пусть этим займется Фарэль. Это его конек. Пригласим послов, официальных представителей. И посмотрим, как они себя будут чувствовать в подобной среде. Пусть каждый из них какое-то время сопровождает мою дочь. Во-первых, глянем как они смотрятся рядом с моей красавицей, а во-вторых, прощупаем их на устойчивость и преданность. Их осталось шесть и мы официально представляем их эфиру. Это будет сигналом к тому, что их можно принимать серьезно. А так как я чрезвычайно богатый и влиятельный царь, то к ним начнут подбивать клинья уже сейчас. Чтобы застолбить благосклонность. Мол, посмотрите, вы еще не были избраны Наазали, а мы уже вас заметили и поняли, с кем здесь надо иметь дело. А среди этих подхалимов будет парочка нанятых мною эфиров. Те, кто мне чем-то обязан не откажут в любезности рассказать, как повел себя тот или иной кандидат. Вот тебе и еще одна степень проверки.
- Потрясающе! - Нептуну все-таки удалось смутить Ксению, - Знаете, после вашего предложения все, что мы до сих пор делали, кажется таким детским садом!
- Не огорчайся, когда ты проживешь столько же сколько и я, тоже будешь мыслить другими категориями. А пока радуйся, что не смотря на все испытания, тебе удается оставаться такой чистой, такой незапачканной грязью - под красивыми названиями политика и бизнес. А теперь, возвращайся в лагерь. Надо поскорее договориться обо всем с Фарэлем. Все же надо будет еще добраться сюда. Так что надо поторопиться. Думаю к полуночи успеем. И еще, я конечно, уже староват и все такое, но я надеюсь, что на прием ты что-нибудь на себя наденешь приличное. Нехорошо Наазали являться на прием под патронажем Наблюдателя в твоих обычных джинсах и майке. Поняла? Ты сегодня ночью будешь персона номер один и должна выглядеть достойно. Ну, не буду тебя дальше смущать. До вечера. - Остров быстро погрузился в воду, а вместе с ним и царь.
- Ты права, смущение на телепатическом уровне чувствуется очень забавно! - раздался в голову голос Наутилуса.
- Слушай, помолчи, пожалуйста. И без тебя тошно! Не такая уж я оборванка.
- Извини, но мне все эти заморочки с одеждой не ясны. Я сам, как ты догадываешься, всегда голый.
- Ладно, ты тоже меня извини, и отвези меня пожалуйста, к берегу. Столько всего еще нужно успеть.
- Ты только ложись обратно, чтобы тебя не сдуло. - Ксения послушно легла и почувствовала только небольшой толчок в момент начала их движения.
- Знаешь, хотел тебя поблагодарить. Твои последние сутки это потрясающе! Тебе нужен летописец, который будет записывать каждую минуту твоей жизни. Чтобы потомки не растеряли этот бесценный материал.
- Ну, вот ты им и будешь. Лучше тебя никто не сможет все выяснить и изложить.
- Это будет честь для меня.
- Перестань, велика честь.
- Прибыли.
- О, спасибо. - Ксения села и спрыгнула в воду. До берега оставалось проплыть метров пять. - Еще раз спасибо, как освобожусь, сразу заскачу к тебе. Целую.
- Я тебя тоже. Напоследок скажи, ментальный поцелуй приятней физического?
- Это смотря с кем целоваться. А лучше совмещать и тот и этот.
- Вау! Вот это мысль! Поплыву ее обдумаю. Счастливо. - Нути уплыл, напоследок махнув хвостом, и Ксению потоком воды вышвырнуло на берег. Она оделась и отправилась в лагерь искать Фарэля.
С Фарэлем Наазали столкнулась прямо у входа в зону царевны.
- Здравствуйте, Ксения. - вид у Наблюдателя был немного смущенный и Ксения нервно проверила застегнуты ли у нее джинсы.
- Здравствуйте, Фарэль. Что-то не так?
- Извините, меня за неадекватное поведение, но я сегодня утром узнал, чем вы занимались ночью и в моей несчастной голове это никак не укладывается.
- Что конкретно?
- Я о том, что вы общались со Смертью.
- А это. Ну, всякое бывает в нелегкой работе Наазали. Что уж тут поделаешь. Как видите я жива здорова, ничуть не пострадала. Да и вообще, это дела уже минувшие. Давайте поговорим о сегодняшних проблемах. Есть сдвиги в расследовании?
- Пока нет. Мы, конечно, учитываем информацию, предоставленную пифией, но пока не исключаем из списка подозреваемых ни одного кандидата. К тому же мы допускаем, что преступление совершил кто-нибудь из обслуживающего персонала. Этот вариант тоже нельзя исключать. В общем работы хватает.
- Ну, а я вам еще подкину.
- Слушаю очень внимательно.
- Я только что разговаривала с отцом царевны Астрик и он указал мне на некоторые упущение при выборе жениха. В итоге нами было принято решение, что надо организовать официальный прием. С официальными приглашениями, гостями и так далее.
- Понимаю, его величество хочет проверить женихов на вшивость.
- Ну, можно и так сказать. Царь сказал, что вы мастер по таким вопросам, и к вам можно обратиться по поводу организации приема.
- Он правильно вам сказал. Это мое любимое хобби. Я и в Наблюдатели выбился благодаря своему организаторскому дару. Так что можете быть спокойны. Когда бы вы хотели провести вечер?
- Царь предложил в полночь. - Фарэль задумался на мгновение, что-то прикинул в уме и согласно кивнул, - да, это отличный вариант, я успею все подготовить, а гости прибудут и у них еще будет время отдохнуть перед приемом. Извините, но в этом случае я должен вас покинуть, потому что дел мне предстоит масса. - Слегка поклонившись Наблюдатель развернулся и стремительно удалился. Ксения только покачала головой, отметив перемену в его общении с ней. Как же все подвержены стереотипам. Ну, поужинала она со Смертью, что ж теперь от нее как от чумы бегать? Придя на площадку перед шатрами, Ксения задумалась, что ей делать дальше и куда идти. У нее в шатре спала уставшая Тетка, Элла наверняка тоже спит, мальчишки дрыхнут без задних ног. Ксения отправилась к Асе. Царевна сидела за столом, подперев кулачком голову и уставившись в одну точку.
- Привет, ты чего закручинилась?
- Привет. Да вот понимаю, что жизнь не мила. Через пару дней моя свадьба, а я не знаю даже за кого выйду замуж. Сама этого решить не могу. Я не понимаю, почему по чьей то прихоти я должна калечить свою жизнь!
- Зайка, я тебя понимаю. Постарайся продержаться. Мне тоже не легко приходится. Голова идет кругом. Осталось шесть кандидатов, один из них скорее всего убийца. Еще сегодня утром я была уверена, что выберу Авеля. Но он сам снял свою кандидатуру, да и папа твой показал мне насколько он не годился для роли твоего мужа. - Ася удивленно подняла голову.
