- Еще бы, после того, как ты отбрила Фарэля, получить по кумполу мало желающих.
- Сам дурак, нечего было всякую ерунду говорить. Ладно, надеюсь, ты остыл и сможешь адекватно общаться с девочками. Пожалуйста, помни о том, что все, что выпадает на нашу голову, это мелочи жизни, по сравнению с тем, что предстоит Асе.
- Знаю, ты меня одергивай, когда надо. - Ангел собственническим жестом обнял Ксению за плечи и повел к друзьям. Подойдя поближе, Ксения отметила, какой сплоченный треугольник представляют собой Ася, Элла и Вася. Никому на приеме не пришло в голову, подойти и разбить это трио. Наазали очень надеялась, что впятером они смотрятся так же, потому что общаться сейчас ни с кем не хотела. Ангел подошел к Асе, взял ее руку и со всей возможной галантностью поцеловал.
- Прости, дорогая, я был не в себе.
- Ничего, я тоже вспылила, - запустив свои длинные красивые пальцы в густую шевелюру Ангела, она потрепала его за волосы и милостиво отпустила. Ксения озвучила троице новую догадку, изложив все факты. Девушки единодушно поддержали теорию о том, что поведение Василия и Ангела отличается от обычного. Василий воздержался, но явно задумался над этой проблемой. Позволив ему погрузиться в свои размышления, Ксения обратилась к Асе.
- Солнышко, ты у нас единственная квалифицированная ведьма в компании.
- Какая я тебе ведьма?! - возмутилась Ася.
- Ну, извини, просто для меня все, кто умеют колдовать - ведьмы. Хорошо, скажи кто ты?
- Я колдунья.
- А разница?
- Что не понятного! - Ася с трудом сдерживала рвущиеся наружу эмоции, - Ведьма использует вспомогательные предметы и ингредиенты для ведовства. А колдунья творит колдовство на основе своей собственной энергии. Например, колдовство может передаваться только по наследству. А ведовству можно научить, если ученик может работать с тонкими материями.
- Понятно, - Ксения без особого интереса прослушала очередную спонтанную лекцию об устройстве эфирного мира. - Хорошо, как колдунья, как ты можешь объяснить происходящее?
- Может быть много разных вариантов. Но что меня действительно волнует так это - какова цель всего этого?
- Боже, как же не кстати весь этот прием! - начала злиться Ксения. - Нам бы сейчас засесть в шатре и обсудить все как следует, прокрутить все туда сюда, а мы вынуждены ходить и улыбаться гостям. К тому же Ася должна общаться со своими женихами, а как это сделать, чтобы не подвергать ее опасности, не очень понятно.
- Очевидно, что за ней нужно следить, - задумчиво пробормотал Ангел. - И делать это будем мы с Васей. Элла с Ксенией не должны расставаться. Вместе, я думаю, вы развеете по ветру любого эфира. Да и Мари пока за вами присматривает. Нам осталось продержаться пару часов, а там уж забаррикадируемся в шатре и будем решать, что делать.
- Договорились, - согласно кивнула головой Ксения. Ангел с Васей взяли с двух сторон Асю под руки, и пошли с ней прогуливаться.
- Как они предполагают, Ася должна общаться с кандидатами, если они окружили ее как беркуты? - фыркнула Элла.
- Да уж, надеюсь, у Аси хватит такта отправить их куда подальше, корректно. - Ксения, в очередной раз за вечер, окинула взглядом толпу. Большое количество выпитых спиртных напитков явно оживило гостей. Но пока все было в рамках приличия. Сосредоточившись на проблеме, Ксения решила найти Марио.
- Ищешь кого? - заметив беспокойство подруги, спросила Элла.
- Я ищу Марио. Он мог бы рассказать нам о Тео.
- Я видела его сегодня, подожди… - пифия прикрыла глаза и через секунд десять открыла вновь, - он у пристани. Пойдем. - Ксения послушно пошла за Эллой. Пробираясь через толпу гостей, они неторопливо шли к пристани. Неожиданно дорогу им преградил Эрик.
- Эрик? - Ксения внимательно смотрела в лицо последнего повелителя Атлантиды.
- Добрый вечер, дамы, - лицо Эрика было открыто и беззаботно, - как проходит очередной тест кандидатов? Уже всех проверили?
- Если честно, то я не знаю, - пожала плечами Ксения. - На этом туре я просто являюсь хозяйкой вечера. Хотя, так тоже не скажешь. Но, я думаю, что вы поняли меня.
- Безусловно. Отец нашей невесты решил проверить на политпригодность кандидатов? Что ж, мудрое решение, я поступил бы так же.
- Меня это не удивляет. Как вам вечер, не скучаете?
- Да, нет. Все таки Фарэль отличный организатор. Ксения, не могли бы вы придержать своих цепных псов. Ангел с Василием просто озверели. Как мы должны общаться с царевной, если они не отходят от нее ни на минуту? Алекс попытался возражать, так Ангел послал его так далеко и надолго, что в обществе прекрасных дам, я бы адрес уточнять не стал.
- Что поделать, мы слишком привязаны друг к другу. Будущий муж Аси должен понимать, что у нее есть не только богатое приданное, но и близкие друзья, которые очень активно участвуют в ее жизни. И умение находить с ними общий язык тоже является необходимым качеством. - Высокомерным и занудным голосом произнесла пифия. Ксения всегда немного терялась в обществе Эрика. Его возраст и высокий титул, как не странно все-таки смущали Хранительницу Путей.
Неожиданно Эрик стушевался, извинился и ушел. Ксения удивленно посмотрела на Эллу:
- Чего это он сбежал?
- Ксения, а как у него с возрастным ограничением? - удивленно спросила пифия.
- Ну, ему несколько тысяч лет, но осталось 78.
- Откуда такая точность? - Элла иронично приподняла одну бровь.
- Он мне сказал, что это ему предсказала пифия. Не знаю уж какая.
- Ну, я ему такого не говорила - это точно. И мне кажется, что никто из моих предшественниц тоже.
- А это можно как-то узнать?
- Думаю, можно, только для этого мне надо войти в транс и покопаться в памяти предыдущих поколений, а на это уйдет часика четыре не меньше. - Элла задумчиво замолчала, и Ксении показалось, что пифия ушла в себя, но неожиданно последовало продолжение. - С одной стороны, я точно знаю, что искать, а это сильно облегчает поиск. А с другой стороны срок в шесть тысяч лет! Мне не приходилось вести детальные поиски на такой глубине. Не говоря уж о том, что было бы не плохо, чтобы в это время меня кто-нибудь охранял. Не дай Бог, меня кто-то побеспокоит, я могу и не вернуться.
- Может тогда не стоит? - Волнение Ксении моментально выплеснулось наружу. Элла понимающе посмотрела на подругу, - не дергайся, мне ничего не грозит, если меня не трогать в этот момент.
- Хорошо, я сама буду сторожить твой сон, - безысходно вздохнула Ксения. Все это начинало выводить ее из себя. Проблемы накапливались, и необходимость решать их все одновременно сводила Наазали с ума.
- Элл, тебе не кажется, что у всего, что происходит, нет никакого смысла? Вся эта история с Аськиным замужеством бред сивой кобылы от самого начала? Ну, зачем Нерею было требовать, чтобы Ася срочно вышла замуж? Ведь у всего должна быть своя причина. Ну, кому какое дело до того замужем Ася или нет?
- Может, он действительно рассчитывал, что сможет жениться на ней сам? - не надо было особо прислушиваться, чтобы понять, что пифия сама в это не верит.
- Ага, а я главный агроном штата Алабама. Ну, ты же сама в это не веришь!
- Не верю, - тяжело вздохнула Элла, - но знаешь, когда подходящего ответа нет, начинаешь цепляться за все подряд. Мне действительно стоит поработать над этим вопросом. Чем дальше мы погружаемся в эту историю, тем дурнее она пахнет.
- Ладно, сегодня же ночью мы все займемся детальным копанием в этом дерьме. А пока давай найдем Марио. Тем более, я его уже вижу. - Ксения действительно увидела блистательного Марио Варгаса. Жгучий красавчик был в шикарном белоснежном костюме, а золотая серьга колечком в ухе придавала ему вид пирата. У Ксении в груди разлилось тепло, когда она увидела старого знакомого. Марио вызывал у нее исключительно положительные эмоции.
- Добрый вечер, прекрасные дамы, - слегка склонившись Марио прижал руку к груди, - позвольте выразить вам свое безмерное восхищение! Вам удалось, как трем прекрасным нимфам или грациям, очаровать всех гостей! - Попеременно целуя руки обеих девушек, Марио не на секунду не замолкал, осыпая из комплиментами.
- Марио, хватит! - рассмеялась Ксения, - я знаю, что вы чертовски галантный человек, но во всем же надо знать меру! Тем более мы хотели поговорить с вами вполне серьезно. - С лица главы компании "Варгас и все, все, все" слетела шутовская маска, и на девушек обратился пронизывающий взгляд.
- Что-то мне подсказывает, что вы не хотите попросить меня прикупить вам еще один дом, - настороженность в голосе Марио буквально осязаемой.
- Вы правы, - согласно кивнула Ксения, - мы хотели бы поговорить с вами о вашем брате, о Тео.
- О Тео? - Искреннее изумление отразилось на лице Марио.
- Совершенно верно. А что вас удивляет? - вставила свое слово Элла.
- Я просто не знал, что вы знакомы, - растеряно пожал плечами Марио.
- Ну, а как вы предполагали мы можем быть не знакомы, если Тео участвует в турнире? - удивилась в свою очередь Ксения. Марио потягивающий шампанское весьма неудачно поперхнулся, услышав вопрос Ксении. С трудом откашлявшись, он переспросил:
